蕾雅无法对贝拉德的所言做出反应，而在思考这反应的那一瞬间，这只野兽已经率先做出了行动。它越过两个人，毛茸茸的爪子几乎是擦着蕾雅的肩膀上过去的，这动作是如此轻盈，让蕾雅忍不住衡量倘若自己卖命狂奔的话，会在多少时间内被这家伙咬住。

也许，蕾雅认为自己在女人当中的忍受力强大，不过也只适用于持续时间较长，而没有什么危险性的事情。面临眼前发生的一切，她就像一个正常女孩一样，完全被悍住了，紧紧抽缩身体，身上丧失了所有力气。

贝拉德从地上站起来，手上擎住法杖。他冷冷地看着那野兽，蕾雅惊奇地发现，这野兽竟也以同样的眼神盯着他。纵然有“也许这个野兽的目标不是我”的猜想，蕾雅还是不太想撒腿跑开，她待在原地，觉得这样静止或许会让对方失去对自己的兴趣。

“哼。”贝拉德轻哼了一声，“似乎让这个家伙屈服不是那么简单的事。”

“那……”蕾雅深呼吸了一口苍凉的空气，“你想——咋办？”

“用野蛮而原始的方式。”

再一次，蕾雅没有意识到什么变化，前一秒贝拉德还在跟她说话，而这些话将蕾雅吸引过来，只顾注意贝拉德的状况，而忽略了野兽的动向。而现在，贝拉德忽然握紧法杖，跳过火堆、擦过蕾雅的右侧，法杖横过空中，毫无差错地拦住了怪兽的血盆巨口。

她无意识地弯下腰躲避，侧过头瞥见这一刹那的时候，仿佛还会感觉到那野兽的口水向着自己的身体滴落下来，就像乌云在向下坠雨一样。因为这股冲击，长条野兽在空中变了形，嘴里衔着法杖，身体却朝着原来运动的方向甩了过去。

这法杖果真不是凡物！蕾雅在心里感叹到，如此纤细的东西在那野兽的嘴里甚至抵不过一颗最大的牙齿，在经受住这样的冲击之后没有任何折断的迹象，但是碰撞声却很是强烈，好像这根法杖不光挡住了这野兽的**，同时还击到了它的骨骼。

怪物在地上打了一个滚，蕾雅向左转过身子，用手做着根本没有丝毫机会的防卫姿势，然而怪物还是没有看她，它仍旧将视线全部放在贝拉德的身上。蕾雅凭借自己最后的那点勇气，在地上蹲坐，并且蠕动着身躯。她不是想逃走，只是为了给贝拉德和它之间的战斗提供一块场地，而这一动，野兽的眼珠转了过来。

“别动！”贝拉德喊了一声，在话音还没结束之前，法杖的尖端就像一只飞燕一样扫过了怪兽的鼻子，另一记攻击，蕾雅在脑海里回想的时候才想象到贝拉德是如何做到了这一点，而这一动作甚至连动作灵敏的野兽都没有注意到。

这家伙的眼皮深深夹着眼睛，蕾雅不知道是否它的眼睛也受到了影响，她听到怪兽的喷嚏声，显然这一下打的它的鼻子很难受。它抖动着自己那如同巴掌长的浓密毛发，尖耳竖的很直，还不时用前爪扫了扫自己的鼻子，那里的毛发变了形，混乱似乎表现了这只怪兽的情绪一样。

自此之前，贝拉德还并未展现出自己的手上有任何可能被利用的魔法能力，至少从蕾雅的观察中如此。他是如此不可思议！蕾雅无法将这动作与任何男人可能展现出来的敏捷动作相比较，不论是现实中的男人，还是想象中的那些强大的男人。她想或许魔法能量已经在他的体内得到了释放，这令他坚不可摧。

下一击，下一击就会让你丢了性命——蕾雅心想。

不过贝拉德显然没有这么做，他用法杖指着那怪物，带着十足挑衅的意思。怪物也仍旧不服输，它疯狂地抖了抖那硕大的头颅，接着，又一同样的姿势扑了上来。这一次，贝拉德没有用法杖进行格挡，也没有用它攻击它，他闪到了一边，让这条野兽扑了个空。

这一举动让这怪物变得十分生气，怒火令它背上的毛都竖了起来，原本长长的柔软的毛发一下子变高了，并且毛发与毛发之间还有缝隙。蓬松的感觉让蕾雅突然想用它的毛皮制造一套结实的、暖和的衣服，只可惜她并没有任何杀死对方的能力。

“贝拉德，你还在等什么？”蕾雅大声说道，“快杀了它！”

“不。”贝拉德说。

“你说什么？”

“我说不。”

蕾雅搞不懂了，倘若不杀死它的话，贝拉德尽管不会受到什么伤害，但光是此举可能会无限重复下去，就是蕾雅难以忍受的了。如果他并不打算杀死它，为什么还要保持这个姿势？为什么还要与它进行搏斗？将它控制住，并且拉着她一起逃走难道不是最好的选择吗？

她没有想太多，也没时间想那么多，在这段时间中，贝拉德重新让法杖燃起温柔的光辉，这光辉似乎并不全然是纯白的颜色，在其中，蕾雅找到了更多复杂的颜色。火堆中的火焰在燃烧，轻轻的火星随着从木头中出现的热流摇曳着毫无秩序的身体向上飞腾。她在地上戳着两只胳膊，不安地坐着看着贝拉德的想法逐渐变为现实。

法杖顶上闪烁的光亮不再变换颜色，白色的光点好像瞬间爆炸了一样，向蕾雅所感受到的整个世界的各个方向传了出去。蕾雅用胳膊掩住了自己的眼睛，紧紧闭着眼皮，仍旧能感受到那光芒溃散的一刻的光芒。

这到底是怎么回事？是打算刺痛这只怪物的眼睛，然后趁机发动攻击吗？

蕾雅吃力地张开眼睛，她看了看，更令人吃惊的事情发生了——贝拉德正在用手轻拍那野兽的脑袋，结果这个家伙却好像很享受似的将头垂了下来，似乎在刻意迎合贝拉德手臂的动作。蕾雅傻眼了，不错，而更让她感到崩溃的是，自己竟然错过了这件事。

贝拉德将手伸展开来，那野兽的耳朵一样耷拉下来，顺着它的脖颈延伸了好一块。

“过来。”贝拉德对蕾雅说道，“来认识认识布兰克。”

“怎么回事？”蕾雅说，然后扶身起来，“你这是在干嘛？”

“布兰克是在试探我，而我则给了它正确的回答。”

“你们认识么？”蕾雅一边说，一边欠着身子，向贝拉德的方向一步步挪动。

“现在认识了。”贝拉德看向她，仿佛在用一种眼神向她呼唤些什么。

“摸摸它。”贝拉德说。

“你在开玩笑吗？”蕾雅震惊地说，“我不要！”

他伸手在这只野兽的下颌处——也就是在那片危险的白色细毛区域——挠了挠，它咧开嘴，眼睛竟陶醉地眯了起来。

“作为圣地的守护者，布兰克是最后一批。”贝拉德解释说，“我或许早该意识到这一点，但是有时候过度的思考还是会让人将意识排干，最后拿不出一点实质性的东西来。神圣的土地赋予了一些生物神奇的生长魔力，让它们的提醒增大，让它们有更多的时间与这块土地进一步融合到一起。布兰克的生命就经历了很久，它的家人也同样如此，但它们却已脱离了自己的族群。”

“守护者的存在总是孤独的。”贝拉德的心仿佛蒙受了一道创伤，“布兰克感受到自己的变化已经导致它被自己的族群认为是一个变了形的异类，这种变化可能在人的交涉中被称作是一种值得信仰和崇拜的改变，可对于它们而言，变成一个可能将它们的全体都尽数吞掉的野兽，也导致了它们无法接受布兰克它们在整个族群的存在。所以它很孤独，这是其一，第二，一直以来它都履行着看护那片林地的任务，因此它会杀掉一些可能会为这块地方带来破坏的人，这也就是之所以你的人带着工具来到这块森林，想要猎食一些东西却遭到它的猎捕的最终原因了。”

“在这短短的时间里你就了解了这么多？”蕾雅不可置信地说，“还是说你以前就知道，不过是对我隐瞒着呢？”

“在真正见到它之前，我不想用猜测了事。”

“好吧。”蕾雅继续问道，“你说它在守护着一片圣地，那是什么样的地方？很抱歉我现在对你说的许多东西都感觉到有些头昏脑涨，我有点不知道自己该问些什么了。”

“没关系，蕾雅。”贝拉德若有所思，“布兰克并不介意跟你做朋友，我已经将你的故事传递给了它，现在你们几乎是老相识了。过来，感受一下它。”

巨兽的眼睛跟牛眼差不多，可整个身体却几乎要大过一头成年公牛的一倍。贝拉德说完，这家伙的眼睛正在围绕蕾雅的身体旋转，蕾雅凑近一些，用手梳理了一下它眼睛下面一处杂乱的毛发。

“我做到了！”她迅速地抽回手说，“真是太不可思议了！”

贝拉德并没有满意，他抓着蕾雅的手，让她从这野兽的面部毛发一直探到它的鼻尖。她感受到这家伙的呼吸、温度以及根根粗壮的毛发中渗透出的力量。说也奇怪，她的身体竟在这个时候又一次酥软了。

“布兰克知道我哥哥。”贝拉德说，“自我哥哥与上山，布兰克想要对付巴苏特，即便它知道以它的能力无法撼动对方。是哥哥阻止了它，他的身体渗透出一片神的光芒，这光芒又与赋予布兰克这种能力的神迹有所联系。它知道哥哥的打算，以自己的性命作为代价，利用这块圣地的力量将巴苏特彻底除掉。所以对布兰克来说，哥哥是一个熟悉的人，而它对他的熟悉如今延续到了你的身上。”

“老实说我并没有做过什么好事，我不知道怎么打倒那个可恶的法师，我也许都没有勇气这样做。”

“你会的，蕾雅。”贝拉德说，“我可以在你身上找到一些你无法意识到的东西，这些东西虽然说起来虚无缥缈，可却是你的选择的必经之路。魔鬼的仆从必须被打倒，以前我只是猜测过世界的争斗可能会是这样，如今我不必涉足圣地就已经明晰了，这是一场生与死的搏斗。我要进入那块圣地，现在只有一个理由，就是弄清我最终的目的地到底在哪——倘若它还有能力告知我的话。”

贝拉德说了一堆让人很容易产生联想的话，蕾雅懂的并不是太多，但基本上的正义与邪恶，对与错的相关判断她还是理解的。他们继续向山上攀登，而这头野兽则在两人周围踱步，偶尔它还会愉悦地从两个人身旁绕两圈，好像它是他们养的宠物，而他们则是一对恩爱的夫妻一样。蕾雅不知道自己从什么地方诞生的这种错觉，这令她想到祖文，她担心已然死去的爱人会吃自己弟弟的醋。然而蕾雅最后找到了原因，其实正是因为祖文的关系，她才将这种爱转换，同时再一次找到了寄托。

当茂密的草丛和一些杂乱的石块逐渐稀少，蕾雅意识到他们走的路渐渐趋于平坦，眼前是一片黑色的豁然开朗的地界。在这块地方，一些大大小小的树木纵横着自己灰黑色的枝干，延伸、扭转，形成一幅让人感到无限心伤的场景。在这里，只有少数几株大树是拥有树冠的，虽然说拥有，可是那叶子也变得十分稀少，那些仍旧活着的树木在贝拉德走近之后突然从树皮的什么地方冒出一条绿色的光线，光线渐渐断裂形成一个个轻飘飘的光点，最后犹如萤火虫一样冲上了天。

“也许一切都是命运所趋。”贝拉德近乎无声地说。

“你说什么？”蕾雅问道。

“我的选择并没有错。”他说，“我带你来是完全正确的。”

“什么正确了？我不太明白，真的。”蕾雅用尴尬的语气说，“你最好讲清楚一点。”

“知道某些细节也许是无关紧要的事，但你们的出现显然延缓了这块地方的凋零速度。我自然找不出什么证据，蕾雅，可我总能感受得到。”贝拉德轻轻舒了一口气，“我很庆幸我能够及时赶到这里，一切还为时未晚。”

蕾雅现在真的变得迷惑了，她所问的问题还没有得到解答，贝拉德却又说了一些新的问题。这是在刻意刁难她吗？还是说魔法师说话都是这个口气？那种偶尔让你觉得是在与她说话，偶尔觉得他是在自言自语，偶尔又让人感觉他无意间用了那张嘴将自己的想法传递给信奉的神灵。

“布兰克会跟着你，保护你。”贝拉德说，“如果你愿意让你的人继续驻扎在这里，并将这一片神圣的土地当做自家田地保护的话。”

“什么？”蕾雅惊奇地叫出了声，突然间与布兰克通了一下眼神，就好像什么都懂了似的。

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