“小桃姑娘，皇后娘娘召您去凤仪宫一趟。”

宫女尖细的声音在门外响起，打断了赖小桃的思绪。

她深吸一口气，努力使自己保持镇定。

皇后选在这个时候召见，恐怕来者不善。

但她没有退路，只能硬着头皮前往。

凤仪宫内灯火通明，皇后端坐在主位上，嘴角噙着一抹意味不明的笑容。

“臣女小桃，参见皇后娘娘。”

赖小桃跪地行礼，心中却暗暗警惕。

“起来吧。”

皇后语气温和，却难掩眼中的精光，“哀家听闻你近日颇受皇上关注。”

赖小桃心中一凛，面上却不动声色：“回禀娘娘，皇上只是偶然问起，臣女不敢妄自揣测。”

皇后轻笑一声，语气意味深长：“本宫看你也是个聪明的丫头，有些话，也不必拐弯抹角。”

她目光锐利地盯着赖小桃，“你的身世，本宫已经知道了。”

赖小桃心中一沉，却故作镇定地问道：“不知娘娘指的是……”

皇后没有回答，只是从袖中取出一块玉佩，扔到赖小桃面前。

那玉佩晶莹剔透，雕工精美，正是她从小佩戴，却在进宫前被母亲藏起的。

赖小桃顿时脸色煞白。

这块玉佩是前朝皇室的信物，只有皇室血脉才会拥有。

她一直小心隐藏着自己的身世，却没想到皇后竟然已经知晓。

皇后看着赖小桃惊慌失措的样子，心中得意，继续说道：“你以为你隐藏得很好吗？你身上流淌着前朝皇室的血脉，却妄想攀龙附凤，真是痴心妄想！”

消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个后宫，甚至传到了前朝。

一时间，宫廷内人心惶惶。

部分官员开始对赖小桃产生敌意，昔日对她恭敬有加的宫女太监，也开始对她指指点点。

赖小桃走到哪里，都能感觉到异样的目光，仿佛她是什么洪水猛兽一般。

陈煜得知此事后，心中焦急万分。

他虽然只是一个小小的侍卫，但也明白这件事的严重性。

若是坐视不理，小桃恐怕难以脱身，甚至会有性命之忧。

他找到好友赵侍卫，两人商议后决定暗中调查此事，一定要查清真相，还小桃一个清白。

陈煜利用自己巡逻宫禁的便利，四处打探消息。

终于发现皇后身边的刘公公近日行为有些异常，他总是偷偷摸摸地出入宫禁，与一些身份不明的人接触。

陈煜将此事告诉赵侍卫，两人决定跟踪刘公公，看看他究竟在搞什么鬼。

与此同时，赖小桃并没有坐以待毙。

她知道，想要自证清白，就必须找到证据。

但是，皇后既然敢如此陷害她，必然做好了万全的准备，想要找到证据谈何容易。

就在赖小桃一筹莫展之际，一个神秘人突然出现，给她送来了一封信。

信中只有一句话：“若想自救，今夜子时，到御花园的荷花池边来。”

夜幕降临，月黑风高。

赖小桃按捺住心中的恐惧，偷偷溜出房间，来到御花园的荷花池边。

四周一片寂静，只有池水在微风中轻轻荡漾。

“你是谁？为什么要帮我？”

赖小桃压低声音问道。

“我是谁不重要，重要的是，我知道你是被冤枉的，我可以帮你。”

神秘人说着，从怀中掏出一个布包，递给赖小桃，

“这里面是皇后与外臣勾结的证据，你一定要保管好，找机会交给皇上。”

赖小桃接过布包，心中充满了感激和疑惑。

她不知道这个神秘人是谁，为什么要帮助自己。

但她知道，这是她唯一的机会。

赖小桃紧紧握着手中的布包，仿佛握住了救命稻草。

她深吸一口气，快步跑回房间，藏好布包，心中盘算着如何将它交到皇帝手中。

皇后的阴谋如同在平静的湖面投下一颗石子，激起层层涟漪。

宫中的流言蜚语传得越来越凶，甚至传到了皇帝的耳中。

皇帝虽不信赖小桃是前朝余孽，但面对众口铄金，也不得不有所表示。

这日早朝，皇帝面色凝重，沉声问道：“关于赖宫女的事情，众卿家有何看法？”

大臣们面面相觑，窃窃私语。皇后一派的官员率先发难，纷纷上奏，要求彻查赖小桃的身世，以儆效尤。

皇帝心中烦闷，将目光投向一旁沉默不语的陈煜。

陈煜上前一步，跪下说道：“启禀皇上，臣以为此事尚需查证，不可听信一面之词。”

“哦？陈侍卫有何高见？”皇帝问道。

“臣以为，赖宫女平日里勤恳做事，并无不轨之举，此事或许另有隐情。”

陈煜沉着应对，他知道此时为赖小桃说话无疑是顶着巨大的压力。

但他不能眼睁睁地看着她被人冤枉。

皇帝沉吟片刻，正要开口，却见赖小桃从殿外走了进来。

她跪在皇帝面前，语气平静地说道：“皇上，民女有话要说。”

“你有什么话要说？”皇帝看着眼前这个柔弱却坚强的女子，心中五味杂陈。

“民女的确是前朝公主的后裔，但民女从未想过要颠覆朝廷，民女只想安稳度日。”

赖小桃深吸一口气，缓缓道出了自己的身世， “民女愿意接受任何调查，只求皇上明察秋毫！”

赖小桃这番话掷地有声，殿内一片寂静。

皇帝深深地看着她，眼中闪过一丝赞赏。

他挥挥手，示意赖小桃起身，“你且先退下，此事朕自有决断。”

赖小桃行礼退下，陈煜担忧地看了她一眼，也随着大臣们一起退出大殿。

“皇上，您真的相信那丫头的话吗？”

皇后见皇帝没有治赖小桃的罪，心中不忿，忍不住开口问道。

“是不是真的，朕自会查明。”皇帝冷冷地看了皇后一眼，“皇后还是不要插手此事为好。”

皇后心中一凛，不敢再多言，只能默默退到一旁。

皇帝虽然表面上相信了赖小桃，但他心中仍有疑虑。

他命人暗中调查赖小桃的身世，同时派人监视皇后的动向。

这日，皇帝在御书房批阅奏折，忽然听到窗外传来一阵细碎的谈话声。

他悄悄走到窗边，透过窗棂的缝隙向外望去，只见两个小太监正在窃窃私语。

“你听说了吗？皇后娘娘身边的刘公公，前几日偷偷出宫去了。”

“刘公公出宫？他去干什么？”

“我听说，他好像去见了什么人，还带回了一个包裹，不知道里面装的什么东西。”

皇帝心中一动，示意暗卫将那两个小太监抓起来，严加审问。