两个粗壮的嬷嬷得到贵妃的命令，气势汹汹地朝着赖小桃走来。

赖小桃被一把从地上拉扯起来，纤细的手腕被捏得生疼。

但她已无暇顾及，脑海里不断回放着贵妃轻蔑的眼神和刻薄的话语：“你算个什么东西？也配替他求情？”

是啊，她算什么东西呢？

一个身份卑微的宫女，妄图飞上枝头变凤凰，简直是痴人说梦！

赖小桃的心，如坠冰窖，冷得彻骨。

陈煜被拖走的画面一遍遍在眼前闪现，他留给自己的纸团被她紧紧攥在手心。

那句“别放弃，我相信你”仿佛成了一个巨大的讽刺。

赖小桃被粗暴地推进一间昏暗的柴房，房门被“砰”地一声关上，黑暗瞬间将她吞噬。

她无力地滑落到墙角，眼泪无声地流淌。

不知过了多久，柴房的门“吱呀”一声被推开，一束光线照射进来。

赖小桃抬起头，模糊的视线中，出现了一个高大挺拔的身影。

“小桃，你没事吧？”陈煜快步走到她身边，担忧地查看她的伤势。

“陈大哥，你怎么样？他们有没有为难你？”

看到陈煜，赖小桃的眼泪更加汹涌，她挣扎着想要站起来，却发现浑身无力。

“我没事，你别担心。”

陈煜轻轻扶起她，让她靠在自己怀里，“倒是你，被吓坏了吧？”

“陈大哥，我是不是很没用？”

赖小桃的声音哽咽着，“我什么都做不好，只会给你添麻烦……”

“傻瓜，说什么傻话呢？”陈煜心疼地将她搂紧，“你已经做得很好了，是我不好，连累了你。”

他顿了顿，目光坚定地说：“小桃，我知道你心中有梦想，你想成为人上人，你想改变自己的命运。

这个目标很远大，也很艰难，但只要你坚持下去，总有一天会实现的。

不要因为一时的挫折就否定自己，你比你想象中更勇敢，更坚强。”

赖小桃抬起头，泪眼朦胧地看着他。

陈煜的话语如同一道暖流，缓缓流淌进她的心田，驱散了心中的阴霾和恐惧。

是啊，她还有梦想，她不能就这样放弃！

陈煜的鼓励给了赖小桃莫大的力量，她擦干眼泪，努力挤出一丝笑容：“陈大哥，你说得对，我不能放弃！”

宫中消息总是传得飞快，皇后很快便听闻了贵妃刁难赖小桃的事。

她微微蹙眉，招来身边的老嬷嬷：“去，把赖小桃带来，哀家要见她。”

赖小桃忐忑不安地跟着老嬷嬷来到皇后的寝宫，她从未与皇后单独相处过，心中难免紧张。

皇后放下手中的茶盏，温和地示意她坐下：“不必拘礼，来，喝杯茶吧。”

赖小桃恭敬地接过茶杯，轻轻抿了一口。

只觉得茶香四溢，沁人心脾！

皇后细细打量着眼前这个年轻的宫女，眉目清秀，眼神坚定，依稀能看出几分当年的影子。

“贵妃刁难你的事，哀家已经听说了。”皇后语气平静，却带着一股不怒自威的气势，“你受委屈了。”

赖小桃慌忙跪下：“皇后娘娘明鉴，奴婢……”

“起来吧，孩子。”

皇后示意她起身，“哀家知道你心中有抱负，这很好。

但宫廷不是你想的那么简单，想要往上爬，光有野心可不够，还得有与之匹配的智慧和手段。”

赖小桃愣愣地看着皇后，心中翻涌着各种情绪，有惶恐，有感激，更多的是一种醍醐灌顶的清醒。

她一直以来都太过天真，以为只要努力就能实现梦想，却忽略了现实的残酷和人心的复杂。

皇后语重心长地说：“你想要什么，哀家不会过问，但你要记住，任何时候都要守住自己的本心，不要迷失了自己。”

这番话语，如同黑暗中的一盏明灯，照亮了赖小桃迷茫的内心。

梦想不是空想，更不是不择手段，而是要付出比常人更多的努力，并且始终保持善良和正直。

赖小桃从皇后的寝宫出来，只觉浑身充满了力量。

皇后的话语如同一剂强心针，驱散了她心中的迷茫和恐惧。

她暗暗下决心，一定要努力提升自己，绝不辜负皇后的期望。

与此同时，赵侍卫神色匆匆地找到陈煜，将他拉到僻静处，压低声音说道：

“陈兄，我发现李公公最近跟宫外的人来往密切，而且……”

他顿了顿，语气更加凝重，“他们谈话中似乎提到了贵妃娘娘和……和一种禁药！”

陈煜心中一惊，禁药可不是寻常物件。

一旦沾染上，轻则身败名裂，重则性命难保。

他深知李公公为人阴险狡诈，此次定然又在密谋什么坏事。

“此事非同小可，我们必须尽快查清真相！”

陈煜眼中闪过一丝凌厉， “赵兄，你继续盯着李公公，我去探探贵妃的口风。”

入夜，宫中一片寂静，只有几盏灯笼在寒风中摇曳。

赖小桃趁着夜色掩护，偷偷潜入了贵妃的寝宫。

她知道这样做很冒险，但直觉告诉她，贵妃这里一定藏着什么秘密。

她在贵妃的梳妆台前仔细搜寻，终于在一个暗格里发现了一封信。

信上的字迹娟秀，显然出自女子之手，但内容却令人触目惊心。

“信中提到了一种叫做‘美人香’的香料，说是能让女子容颜永驻，但实际上却是一种慢性毒药……”

赖小桃握着信纸，指尖微微颤抖，

“贵妃一直服用这种香料，所以才能保持青春貌美，但她并不知道这香料有毒……”

赖小桃心中掀起惊涛骇浪，她终于找到了贵妃的致命弱点！

赖小桃心念急转，脑海中迅速勾勒出一个计划。

她要将这封信交给皇后，揭露贵妃的真面目，让她为自己的所作所为付出代价！

然而，正当她准备转身离开时，却听到寝宫外传来一阵细碎的脚步声。

不好，有人来了！

赖小桃暗叫一声，来不及多想，连忙将信纸塞入怀中，闪身躲到了一旁的屏风后面。

来人正是贵妃身边的贴身宫女。

只见她手里端着一碗冒着热气的汤药，径直走到床边，轻声唤道：“娘娘，该喝药了。”

“放着吧，本宫乏了，想歇息一会儿。”贵妃的声音听起来有气无力，似乎十分疲惫。

宫女应了一声，将药碗放在床头，转身退了出去。

赖小桃透过屏风的缝隙，看到贵妃正背对着她躺在床上，一动不动。

机会来了！

赖小桃深吸一口气，正准备现身，却突然听到贵妃的声音再次响起。

只是这一次，她的语气中充满了惊恐和绝望：“是谁？！谁在那里？！”

赖小桃心中一惊，难道贵妃发现了她？

她屏住呼吸，不敢发出一点声音。

“出来！别躲躲藏藏的！”贵妃猛地坐起身，一把掀开身上的锦被，目光凌厉地扫视着四周。

然而，寝宫里空荡荡的，除了她之外，再无他人。

贵妃愣了一下，随即像是想到了什么，脸色顿时变得苍白如纸。

“不！不可能的……”

她喃喃自语，声音颤抖，“一定是本宫太累了，出现了幻觉……”

说罢，她跌跌撞撞地下了床，赤着双脚走到梳妆台前，颤抖着手打开了所有的抽屉，又翻遍了所有的角落。

仿佛在寻找什么东西。

“不见了……不见了……”

她一遍又一遍地重复着这句话，语气中充满了恐惧和绝望，

“怎么会不见了呢？明明就放在这里的……”

赖小桃躲在屏风后面，将这一切尽收眼底，心中疑惑更甚。

贵妃到底在找什么？难道是……

就在这时，贵妃突然发出一声尖叫，整个人瘫软在地上，脸上满是惊恐之色。

“来人啊！快来人啊！”她声嘶力竭地呼喊着，声音中充满了恐惧和绝望。

赖小桃心中一惊，连忙从屏风后面冲了出来，却看到贵妃直挺挺地躺在地上，双目圆睁，已经失去了呼吸。

而原本应该放在床头的药碗。

此时已经碎裂在地上，黑色的药汁流淌了一地，散发出一股诡异的香味……