都说由俭入奢易，由奢入俭难，吴岁晚切身体会。这句话的道理，清楚明白，实实在在。

粗布麻衣会磨伤皮肤，粗茶淡饭难以下咽，粗鄙邻居不好相处。

饭要自己做，衣服要自己洗……

头几日新鲜，前一个月忍得了，第二个月，第三个月……咋就那么难熬呢？

吴岁晚捧着一碗菜汤，吧唧吧唧嘴，没滋没味儿的，打死也不想喝第二口。再抬眼逡巡一圈儿，家徒四壁，床帐上还有耗子磕的好几个大窟窿。

“唉……”

自从被外祖母送回吴家后，她就不再识得贫穷滋味。

吴六子没啥本事，也是书香大家族的六公子。他的清贫，是绫罗加身，是顿顿有肉，是穷苦人家辛劳一生也够不着的富足充裕。

出嫁以后，沈家财力殷实，沈家老夫妻为人宽和，吴岁晚的吃穿用度更上一层楼。

再以后，被未轻煦哄骗做未夫人，锦衣玉食，夫尊妻贵，就像脚踩高楼，一步登天。

至于和沈长戈在边关流放的辛苦，吴岁晚并没有太深的感触。

因为那大半年时光，糊涂比清醒多很多，愤怒比感伤多很多，还有很长一段日子，她误以为自己还是杨家村的贫贱孤女。

如今撇下未轻煦，丢掉荣华安乐，随了很久以前的愿望，重回市井陋巷，把小时候的滋味再尝一遍……

吴岁晚惊觉，她已不再是她。

不说吴六子的虐待，不提沈长戈的无情，也不念未轻煦的好与坏。

吴岁晚不得不承认，外祖母费尽心机，倾尽全力，把她送回吴家是无比正确的决定。

如果，吴岁晚一直留在杨家村，她就一直是一个名声稀烂的农家女。长到十五六岁，有好心人张罗，给她配一个老实干净的乡下汉子，已经是最好的出路。

即使她聪颖勤奋，会过日子，即使她有韧劲儿把自己活好，可是……她再努力，也很难离开村子，很难离开县城。

也许，她赔上半辈子的辛苦，能够见到丁点富裕，却很难摸到泼天的富贵。更不论她二十岁便拥有的见识和本事，作为杨家村的孤女，要熬到猴年马月，才能够修炼而成？

所谓因祸得福，吴岁晚有不一样的见解。

记得八岁那一年，芳芳吊死没几天，吴岁晚上山采药材，走了一条不熟悉的小路，脚下踩空，滚下了一个陡峭的山坡。

碎石子和干树枝刮伤了她的胳膊腿儿，额头也撞了一个大硬包，她在蛇蚁乱爬的潮湿谷底迷魂了好久。

再次睁开眼时，天色已黑，勉力起身，才发现自己置身在一大片蘑菇林里。

那一晚，她把背篓装得满满，乍着胆子摸索，找到了回家的路。

坐到家里，她和外祖母笑着说起她的发现，说起山谷的丰盈，说起蘑菇的美味。

她从不抱怨走错路，从不自怜一身伤。辛苦一日，没有空手回家，就值得高兴。

算了，不吃了，如今的吴岁晚，可不是穷人。在前任假夫君那里没少搜刮。她干娘家财富成山，随便她拿。自己一身本事，也能赚银子，想怎么花就怎么花。

吴岁晚把一碗青菜汤倒掉，拿出偷藏的糕点盒子，捻起一块白玉糕，又烧水冲泡了一壶六安瓜片，算是把早饭对付了过去。

她都打算好了，今日午休，她要躲开熟人，偷偷跑去酒楼吃一顿好的，犒劳自己一下。

晚上回家，她也要在随身布包里偷偷带些名铺子的糕点，当零嘴儿解馋。顺便买几件好料子衣衫，偷偷地贴身穿。

为什么要偷偷的呢？

因为邻人们都不富裕。

你一个失婚独居的弱女子，还敢大张旗鼓，吃好的？穿好的？真是不想好啦！

辰时中，吴岁晚穿着粗麻布的棉袄，迈着小碎步出了门。不是她矫情，是因为昨夜飘了一宿小雪，不知院门口被谁泼了一桶水，或者是……一桶尿。

雪层以下是冰底，踩上去，迈大步，会摔跟头的，更不知有多少人躲在门缝瞅她热闹呢！

“王大娘早啊！”

“李大嫂子也去上工啊？”

“赵大爷小心啊！地可滑呢！”

小巷子不长，五六丈远，吴岁晚见谁都笑呵呵打招呼，也不管别人应不应答。一直走到宽敞的街上，融入更大的人群，她才摩挲了一把笑僵的脸皮，摆出自然的表情。

然而，当她的身影消失在巷子口，身后的闲话便如波涛一般，此起彼伏，还包裹着瓦铄泥浆，谁听谁受伤。

“咋瞅她咋不正经，你瞅那脸白的，都不像真人。说不上抹的啥？说不上用谁的银子抹的啥呢？”

“脸白不白的都不当事儿，兴许人家天生就是白的呢。就是那腰太细啦！屁股也不算大，不带生养的福相。说什么她婆家薄待她呀？一定是她不能生养，没有个一儿半女的，嫁给谁都是一个下场，谁还能把她供起来不成？”

“我看也是的，应该是没有生养过。哪有女人那么狠心，丢下孩子跑回娘家的。应该就跟她外祖母一个样，生不出个儿子来。一般不能留后的女人，性子都不太好，你看看她那为人处事，也跟他外祖母一样缺德。没有着落，就回来霸占外祖母的屋子，人品也是不咋地。”

“不下蛋的母鸡啊？那能好玩儿啊！脸蛋长得一般，那腰条可不差，蛮招人眼馋的。你瞅瞅，一迈步一扭腰，多带劲啊！这样的摸一把搂一宿，不知是啥滋味呢？”

“你可拉倒吧！那娘们儿再不咋地，也不是你这老光棍子能惦记的……”

“听听你说话多难听，把我说的多不值钱。你也说那是个娘们儿，不是姑娘了，她经过男人，尝过快活。独居这么久，能不想男人吗？你等着瞧吧！说不定哪一天，她还上杆子来勾搭我，我还不愿意呢！”

吴岁晚在小巷子里住了将近三个月，大家伙儿欺软怕硬，两面三刀。流行得红眼病，爱好嚼舌根子……她是一清二楚。

没办法，换一条巷子也是一样的。一个男人独居没关系。一个女人独居，就是他们眼睛里的小沙粒子，怎么都容不下！

其实，吴岁晚已经把济世堂的手段摸了个透，没啥高超的，都是生意人常用的损招儿。

先在一地开一家济世堂，一边大张口免费治病，一边从春善堂挖走好大夫。一边收买内鬼在药材上动手脚，一边找假病人去医馆中闹事，扩大影响。

一个月两个月之后，百姓们就给新铺子做了宣传，说春善堂丧良心，走下坡路，谁去看病，谁是冤大头。

济世堂东家是活菩萨，看病准，用药好，病去得快，还不花银两。

一传十，十传百，用不上一年，只需半载时光，就可将春善堂挤兑得七零八落。

当同行都被挤走之后，济世堂才开始亮真相唱大戏。先从急病重症上收小钱儿，慢慢试探，慢慢涨价。

再等一年半载之后，大家伙儿就会发现，去济世堂看个头疼脑热，不掏出来个一两二两的都出不来门。

可是，到那个时候，病人早就没有别的选择，有病不能挺着，砸锅卖铁也得在这一家治。因为其他医馆已经被济世堂挤跑挤黄汤了。

济世堂真的无懈可击吗？还真不是！

贺行年老，四个儿子都已成家生子，内斗也是很激烈的，兄弟几人不同母，谁也不服谁，都想成为继承家业第一人。

贺行的长子能力平平，四子却是个满肚子坏水，深谋远虑的。老二老三也不是省油的灯，谁也不想空手退场。贺家只是表面光鲜，内里乱成一锅粥。

济世堂，并没有吴岁晚想象中那么难搞。最大的毛病依然出自春善堂内部，为何如此不堪一击呢？

余夕真不理俗务多年，各地小掌柜的都知道余家无后，都觉得医馆挺不了几天，只认掌权多年的贺行为东家，求些前途和好处，也是人之常情。

对余家忠心的老人死的死走的走，新进的大夫小工们，多与贺行有着不远不尽千丝万缕的联系，不把人丁稀落的余家放在眼里，起了反心，过多指责也是无用。

贺行的儿子们另起炉灶，同行都认为理所应当，再说高金聘请，自然是一呼百应。

所以，当务之急是培养招录有能之士，稳固春善堂的根基。医馆不能缺大夫，更不能缺了能治各种疑难杂症的大夫。还应该给春善堂来一次大洗牌，把混日子的，医术不行的，心思不纯的，全部清理出去。

吴岁晚原本打算在年前抽身，回到春善堂主持事务的，奈何在她临走前，济世堂来了一个妇科圣手。她既想要偷师，也想要把他撬到春善堂去，一直没得机会，耽误了一些日子。

“哎哎……我说你这女人一辈子也就是干粗活，打闲工的命，你一点眼力见都没有。每次倒茶都先给那半吊子乡巴佬，你真是不知谁是老大……”

说话的男人五十来岁，是个白白净净的瘦子。面容和话音都算不上和善，因为人家有趾高气扬的资本。他是贺行的亲家，是济世堂四公子的老丈人。

虽然说袁大夫为人方面嚣张了些，但他的医术确实没得说。在济世堂各地扩张的事物上，没少帮他姑爷的忙。哪里开新医馆，他都要在哪里待上半年，主持事务。

至于他口中所说的半吊子乡巴佬，是济世堂开业之后，搜罗本地大夫凑数来的。

因为正经学医的看不上野路子，田大夫三十出头，原来是个地地道道的农夫。

二十多岁师从乡野郎中，字都认不全，名著医书更是没读过几本，惯会用些土方子治病。他名为大夫，有些偏才，却不能靠着手艺挣钱。若不是家里还种着两亩地，糊口都是难事。

田大夫的确算是半吊子，正经医馆是不会收他的，济世堂为何招了来呢？

因为不想把他留给春善堂，只要懂一点医术的，都不能留给别家医馆，甚至不能让他流落到乡野民间。就是让贺家在本地独大，逼着病人花高价来济世堂的一种手段。

所以，就有了眼前这一情景，既瞧不起他，还要花银子养着他。

不过，吴岁晚眼光独到，田大夫来了不过十数日，所展现的本领，可不比那些出身好学问高的大夫差多少。而且为人豁达，性情开朗，或者说是脸皮贼厚，只要月月给他银子，谁说啥也不在乎。

眼下，济世堂是不赚银子的，来了病人，那些自视甚高的大夫不愿意费事，全推给他。

田大夫从早忙到晚，极富耐性和同情心。看一个病人，从来不藏着掖着，把病情讲解得明明白白，还趁其他大夫不注意，悄悄教给病人土偏方，告诉他们这病不算大病，不用花银子治。

哪个医馆用了这样的大夫，三天不到就得赶他出门，照他这么闹下去，还能赚着钱吗？

进庙里还得上香呢！你充什么活菩萨？

甭管济世堂其他大夫老爷们，怎么高人一等，瞧不起田大夫，吴岁晚的心里始终对他带着浓浓的敬意。

别说现在倒杯茶先奉给田大夫，她还要在离开济世堂时，顺便带走有良心的田大哥，让他到北宁县的春善堂坐第一把交椅。