等待李元胤前去招募人手时，朱慈爝感到有些无聊，心想反正闲来无事不如上街走走看看也好。念头一动，他便起身前往刘老汉住处。

抵达目的地后，正好看见刘妮搀扶着刘老汉缓缓走向屋内，他急忙上前一同扶住老人。

“老丈啊！您现在都已经能够下床行走啦，看这样子再过不了几日应该就能完全康复咯。”

朱慈爝看着眼前逐渐恢复健康的刘老汉内心满是欢喜之情，毕竟若不是这位老人家当初出手相助恐怕此刻自己早已命丧黄泉。

而刘妮眼见自家爷爷即将痊愈心中自是喜悦万分，但她知道这份恩情全赖面前之人所赐，于是满脸笑意地对着朱慈爝道谢。

“这都是公子您的功劳呀！要换作其他人遇到这种情况恐怕只有躺在床上等死的份儿呢。”

“哈哈哈，哪里哪里，我不过是略尽绵薄之力罢了，真正救了您一命的还是您孙女孝顺又悉心照料啊！”朱慈爝摆了摆手谦逊回应道。

一行三人就这么有说有笑地将刘老汉送入房中，并小心翼翼地扶他上床躺好休息。

这才注意到刘妮这个九岁的小女孩，曾经瘦骨嶙峋，如今经过多天调理，逐渐展现出精致的一面。

骨骼线条不再那么突出，肌肤也渐渐有了光泽。

原本苍白的脸上，现在透出了一丝红润，眼睛也变得明亮起来。

她的头发变得柔顺有光泽，梳理成整齐的发髻，配上小巧的发饰，更显可爱。

刘妮看到朱慈爝一直盯着自己看，并没有多想，毕竟对方只是一个孩子而已，能有什么坏心思呢？

于是她疑惑地问道：“难道我脸上有什么东西吗？”

朱慈爝急忙回答道：“没有啊！只是好几天都没见到你了，发现你经过调养后气色变得很好，所以我很开心……真的很开心……”

此时此刻，朱慈爝的内心其实早已波澜壮阔，但表面上还是尽量保持着镇定。

一旁的刘老汉注意到两个孩子之间的互动，心中暗自窃喜。

他觉得这是一个绝佳的机会，可以让他们更好地了解彼此。

于是他笑着对刘妮说：“妮子啊，你之前不是一直嚷着想去街上逛逛嘛，现在小公子正好来了，你就让他陪着你去吧。”

刘妮一听，立刻兴奋起来。毕竟她才只有九岁，正是贪玩好动的年纪。

她迫不及待地拉住朱慈爝的手，向门外奔去，嘴里还不停地说道。

“谢谢爷爷！那我们就出去逛一会儿哦，晚点儿会回来吃晚饭的。时间紧迫，咱们得赶紧出发啦！”

看着孙女如此开心的模样，刘老汉也露出了欣慰的笑容。

对于刘老汉来说，能够为小妮子找到一个未来可以依靠的人固然重要，但与其强行安排，倒不如顺其自然。

而通过这些天的接触，他深知朱慈爝是个懂得感恩、重情重义之人，将孙女托付给他，自己也能放心不少。

刘妮拉着朱慈爝在街上叽叽喳喳说着，这看看那瞧瞧。像只百灵鸟一样，也不由为他高兴。

他们闲逛了一会儿，突然发现前方不远处聚集着一群人，正叽叽喳喳地议论着什么。强烈的好奇心驱使着他们走向前去，想要一探究竟。

好不容易挤进人群之中，他们总算是弄明白了事情的原委。

原来，这里站着的是布行的长工和掌柜。由于近期生意惨淡，东家决定裁减员工以节省开支。

而这位掌柜已经在店里工作了二三十年，可以说是忠心耿耿、任劳任怨。

尽管没有立下过什么大功，但多年来的辛勤付出也是有目共睹的。

可谁能想到，到头来竟然连一分钱的工钱都拿不到，就这样被无情地扫地出门了。

朱慈爝都为这掌柜不值，准备离开。觉得此人能当上掌柜毕竟有点才华，见天色已经晚了，于是安排人把刘妮送回去。

见刘妮已经渐行渐去，朱慈爝便迈步上前，径直走到掌柜面前，拱手施礼道：“敢问先生尊姓大名？”

那掌柜原本正因被裁撤而心情低落，此时忽见一个年仅七岁的孩童找上前来与自己搭话，不禁感到有些诧异，但他并未过多在意，只是神情漠然地回了一句：“鄙人姓张，当不起‘先生’二字。”

言罢，张掌柜似乎并不想对朱慈爝多做回应，便转身对着大家。

只听得张掌柜高声对着众人喊道：“各位暂且留步！想当年，我们在此处谋得一份生计，全赖东主慷慨解囊、施以恩泽。现今东主遇难，大伙又何必苦苦相逼呢？还是各自散去吧......”

话音未落，只见张掌柜双手抱拳道：“诸位请回吧，莫要再给人家添麻烦了。”

众人闻听此言，皆无奈地叹息摇头，眼见着连掌柜都不愿出面撑腰，他们也只好打消念头，陆续四散开来。

眼看着众人即将离去，朱慈爝心急如焚，急忙冲上前去将人群拦下。他深知这些人都是身怀绝技的手艺人，如果就此放走，实在太过可惜。

于是他朗声道：“诸位且慢！你们各个身怀一技之长，难道就不想听听我开出的条件吗？”

听闻此言，原本已打算离开的人们顿时停下脚步，眼中闪过一丝期待之色。

毕竟谁都不愿意放弃一个继续赚钱的机会，纷纷表示愿意留下来听听朱慈爝接下来要说些什么。

紧接着，朱慈爝眼神平静而从容地环顾着周围。

然后，他用一种沉稳而坚定的语气说道：“此地确实不太适合讨论重要事情。如今天色渐晚，我们不妨一同前往酒楼，一边品尝美食，一边详细商讨如何？”

他的这个提议立刻得到了在场所有人的热烈响应。

于是，一群人声势浩大地朝着附近的酒楼进发。一路上，人们交头接耳、窃窃私语，对这位神秘的少年能提出什么样的条件待遇感到好奇。

到了酒楼后，朱慈爝特意安排了好几桌丰盛的酒席。

其中，掌柜和几位经验丰富的老师傅被邀请到了一间雅致的包间里，与他同桌共饮。

还没等到美味佳肴端上桌来，那位姓张的掌柜便迫不及待地对朱慈爝说道：“小公子啊，您这摆下这么多酒席，恐怕得花费近百两银子呢！”

言语之中透露出一丝惊讶和担忧。