朱慈爝的声音沙哑低沉，但每一个字都掷地有声，仿佛要将自己的决心刻入在场所有人的心中。

他郑重地宣告：“在这些英勇战士安息之所，我将兴建一座宏伟庄严的忠烈祠。”

“不仅如此，我还要请来高明的工匠雕刻石碑，让他们的名字永载史册！他们绝不是默默无闻的无名英雄，只要我朱氏家族后继有人，便会确保这香火绵延不绝……”

周围的将士们听闻此言，脸上纷纷流露出欣喜之色。

因为在当时那个年代，人们普遍相信死后若无人祭祀、无香火供奉，则灵魂在地下会受苦受难。

而朱慈爝承诺给予亡者持续不断的香火，意味着他们虽已逝去，却能以另一种方式名垂青史。

对许多人来说，生前能够丰衣足食，死后家人亦可安享生活，已是人生最大的满足。

正因如此，他们也甘愿为朱慈爝拼死效力。

紧接着，朱慈爝继续说道：

“从今往后，但凡因我而不幸丧生之人，皆可入祠受享香火祭拜。”

他顿了顿，目光坚定地扫过众人，接着道：

“同时，我还将设立一个专属机构——忠烈司，专项负责处理那些为国家壮烈牺牲的勇士们的抚恤事宜，以及协助其家属解决生活中的困难。”

有了这样一个组织的存在，无异于给军中将士吃下一颗定心丸，更紧密地将他们与朱慈爝联系在一起。

然而，朱慈爝并未言明其中还包括对逃兵的处置办法。

家眷们听闻自家男人离世的消息后，心中原本充满了悲伤和无助。

但当得知今后仍有人能够替她们做主时，眼神中的光芒变得愈发耀眼。

她们深知，若失去了男人的庇护，很容易遭受他人的欺凌和压迫。

届时，即便遭遇不公待遇想要申诉，恐怕也是徒劳无功。

无奈之下，只得忍气吞声，将所有苦楚咽进肚子里。

交代完毕后的朱慈爝并未做过多逗留，径直转身返回营帐之中。

对于将士与家眷们投来的感激之情，他视若无睹。

毕竟，眼下还有更为要紧之事亟待处理——商会的相关细节问题。

于是乎，他果断下令：“回城！立刻传唤上次被遣走的张氏族长前来。”

此前曾传话让张老晚间赴约，共同商讨要事。

怎奈中途因为抄家事宜，只好暂且将其随意打发走。

而今，手头那些紧急事务均已处理妥当。

可以再度召见他，借此稳住这位率先交钱的族长之心。

尽管如此，这样做换来的或许只是他家族因衰落而产生的不满情绪罢了。

回到客栈后，李元胤这位贴身侍卫上前禀报：

“公子，张族长已经到了，只是......”

话未说完，朱慈爝便已知晓张氏族长此刻脸上的表情定是异常难看。

他并未将此事放在心上，只是随意地挥了挥手，示意手下之人将其带进来。

尽管张族长内心充满了无数的不满，但表面上依然笑容可掬。

恭恭敬敬地向朱慈爝行了个礼：

“公子，不知此次召见老朽，究竟有何要事？”

朱慈爝又岂能看不出他心中的怨气？

于是微微一笑，说道：

“上次之事确实事出有因，有所怠慢还望张老多多包涵。”

接着话锋一转：

“今日邀您前来，正是为了解决上次遗留的问题，并将所有事情都交代清楚。”

张氏族长的脸色始终没有丝毫变化，否则怎会有人说“人越老越精明”呢？

然而，虽然他的面色如常，但手中捧着的茶盏却不由自主地颤抖了一下。

朱慈爝将这一切尽收眼底，嘴角泛起一抹淡淡的笑容，轻声说道：

“张老，我知晓您可能认为我会过桥拆桥。”

“但事实并非如此，今天找您过来，就是想和您共同商讨，该如何处置那些手握重金却心怀不轨之徒.......”

“嘶！”

张族长不禁倒抽一口凉气，心中暗自惊叹朱慈爝竟然如此心狠手辣。

回想起上次的事情，原本只是想看清这些人的真实面目。

却万万没有料到，他们的底细早已被朱慈爝摸得彻彻底底。

倘若当时自己稍有贪念，恐怕如今张氏一族也会成为被收拾的对象之一。

想到此处，张族长只觉背后一阵发凉，庆幸自己还有些先见之明。

他胆战心惊地朝着朱慈爝开口问道：

“不知公子您打算如何处置他们呢？”

只见朱慈爝脸上挂着一抹高深莫测的笑容，缓缓说道：

“若要让一个人陷入疯狂，必先令其癫狂......”

正所谓树大招风，人的风头越是旺盛，往往结局便会越发凄惨。

望着眼前笑呵呵的朱慈爝，张族长此刻真正感受到了一股刺骨的寒意。

谁能想到，年纪轻轻的朱慈爝，内心竟是这般黑暗。

若是被他揪住了自己的把柄，那张氏一族岂不是将万劫不复？

正当张族长惶恐不安之际，只听朱慈爝接着说道：

“你也无需过度惊慌，此事还需要仰仗你们张氏一族出力。”

“只要把这件事办妥当了，将来我保你们张氏一族必将平步青云、飞黄腾达。”

还没等他完全理解并接受这句话所带来的震撼和冲击时。

突然间，一阵阴冷低沉的嗓音传入耳际——正是来自朱慈爝。

只见他面沉似水、眼神冷峻地说道：

“然而，实现这个目标的前提条件是，你们必须老老实实、规规矩矩......”

话音未落，张族长便被吓得屁滚尿流，双膝跪地。

他颤抖着声音连忙表态道：

“我张氏一族愿意誓死效忠公子您啊！今后甘愿做牛做马任凭差遣！”

见此情形，朱慈爝嘴角微微上扬，轻声唤他站起来。

“很好！只要有你刚才这番话，那就足够了。”

紧接着，朱慈爝开始向张族长详细部署接下来的计划。

首先，要求张氏一族尽快将他们在廉州府所持有的全部产业尽数抛出变现。

不仅要卖掉手上的土地田产，而且只能保留少量足以维持家族旁系基本生活所需即可。

然后，再想办法让其他几大家族全面接收这些资产，刻意制造出一种张家已经日薄西山、风光不再的假象。

与此同时，集中所有资金力量，全力以赴投入到造船厂的建设当中去。

这样一来，在外人眼中，张家似乎孤注一掷。

不惜一切代价也要发展海上贸易，仿佛要拼个鱼死网破才能保住家族血脉传承。

但实际上呢？