“好了，大家检查一下没确认没问题了就走吧，灵锡宗主还在外面等着我们呢，快走吧。”武崧提醒道，说完就先离开了。

大飞和明月则是紧随其后，而海漂则留下来照顾尚未痊愈的唐明师傅。

小烨看着玲琅满目的工具，各式各样的采矿设备，也有许多用来暴力开采矿石的装备，这让小烨的选择困难症出现了，他不知道该拿些什么，感觉每一样都用得上，可转念一想就发现似乎多余了，一直没有一个好的主意。

“嗯……算了，随便拿几个吧，反正到了也不一定用得上。”小烨干脆不想了，直接随手拿上几个看起来比较实用的工具和装备就离开了。

来到集合点，灵锡看他们到齐后，立刻吩咐注意事项：“待会我们一起前往手宗最大的矿山，在那里寻找我们所需要的矿石，这个矿石非常稀有，所以大家一定要仔细寻找，不要放过任何一个角落，另外，在矿井内千万不要乱跑。一旦走散，很容易迷失方向，最后无法出来，明白了吗？”

“好的，我们知道了。”星罗班回答。

不过小烨却并没有回答灵锡的话，而是反问一个问题：“手宗…应该很擅长…挖矿的吧？既然这样，灵锡宗主又为何要让我们去开采这个矿石呢？直接吩咐猫民去开采不就好了吗？”

对此，灵锡只能解释：“手宗的猫民还有自己的生活要过，加上手宗还有其他事情交给他们，闲下来的猫民大多都是小猫和老猫，另外还有其他猫民在负责修建手宗周围的陷阱和城墙，防止混沌再一次入侵，所以现在能够前往寻找这个矿石的只有我们。”

武崧也在一旁附和：“小烨，这个矿石是制造关白糖的牢笼的必要材料，我们自己去找就行了，让其他猫参与实在是说不过去。”

大飞也劝说小烨：“俺们还是自己去吧，劳烦别的猫的事已经够多了，唐明师傅希望俺们独立起来，尽量避免对其他猫的依赖，这样，俺们才有能力面对黯并打败他。”

明月倒是没说什么，只是提醒：“我们还是快点吧，别磨蹭了。”

小烨却想到一个好主意：“我有一个办法，能让收集这个矿石的速度快上几倍。”

“哦？是什么？说来听听？”灵锡听后觉得有趣，但也不妨碍她带着星罗班前往矿井。

路上，小烨开始解释自己的那个美好的计划：“我认为，让所有正在采矿的猫民都认识一下我们所要寻找的矿石，让他们在采矿的同时留意周围是否有相似的，然后一起开采出来，在交到宗宫，这样我们的速度一定会有个质的提升。”

灵锡听后，觉得这是个不错的办法，但猫民们现在都有自己的任务要做，不清楚是不是会帮忙，不过也值得试一试。

“那行，待会我吩咐弟子们去把这个矿石的模样传下去，不过现在，我们还是只能靠自己。”灵锡说道，虽然在她眼里，小烨的这个办法很不错，但现在都已经快到矿井入口了，再回头恐怕会耽误时间，决定先进去。

对此，大家都没说什么，跟随灵锡一同进入了矿井。

守矿猫在入口处提醒：“一定要记好矿井内的构造，千万不要迷失方向，否则就很难出得来，我身后这块面板上就是该矿井的地图路线，包括第三层和第四层，现在你们要进入的是第二层矿井，注意不要破坏支撑矿井的支柱框架，一旦破坏，就很容易引起塌方，那就再也见不到太阳了。”

这些规矩灵锡自然清楚，并且以往会来到矿井内的猫都是接受过特殊训练的，只不过星罗班第一次来，守矿猫的提醒也是第一次说得这么详细。

小烨却依旧不以为然，他摆出一副无所谓的姿态：“切，不就是个矿洞嘛，还第三层第四层的，反正都是绕来绕去的，只要一直朝同一个方向走，迟早都能走出来的，我看这个矿洞连我们在步宗的那次惊险经历都不如。”

武崧一开始觉得小烨说的还是有些理在的，直到他来到守矿猫身后的地图面板前才觉得小烨还是太自信了。

“小烨，我觉得你有必要来看看这个地图。”明月喊道。

小烨依旧不屑地走过来，仔细看了一下这份地图，一瞬间也愣在原地，他难以置信的看着这份巨大的地图，问：“这个…难道就是我们即将进入的矿洞的地图？”

灵锡和守矿猫回答：“对，这就是地图，你们要记下来，否则很容易就会迷失方向的。”

听了灵锡的肯定后，星罗班都懵了，小烨更是大喊：“这都是啥啊？这路线也太乱了吧？我数数…一 ..二…三……天啊！这足足三十多条矿道，进去之后还能不能出来啊？”

星罗班的其他猫也有些担心，这个矿井里面的通道实在是太乱了，稍有不慎就会无法辨别方向，最终迷失在里面。

灵锡却不担心这件事，因为在她看来，星罗班的这几只小猫的能力远比他们自己说的还要大些，这不是自己能决定的，而是由星罗班他们自己。

“走吧，不用担心这件事，进去以后，大家听我指挥就可以了。”灵锡迈向矿井，星罗班也只好跟上。

【手宗宗宫实验室内】

由于材料的缺失，牢笼的研制过程被迫暂停，忠和灵樊都去做自己的事情了。

走在手宗宗宫的道路上，灵樊看着周围既陌生又熟悉的环境，回想起从前的点点滴滴，发觉那时候真是美好。

在灵樊还是一只小猫时，手宗的老宗主就已经将自己带进了宗宫里面，为自己准备房间、住宿和食物，还有随时待命的弟子，而他的目的就是为了让自己使用自己独有的特殊能力：霜冻之花。

这是一种很独特的能力，在灵樊的这个特殊能力的辅助下，就算是一堆废铁，在结冰后就会直接变为能够斩破一切的神铁，经过了灵樊的霜冻之花的洗礼，任何东西都能够变为有用的物品，不论是什么。

这个能力让灵樊在手宗内外受到很大的尊重，而且灵樊的实力也在一日比一日强大，手宗老宗主答应他：“我答应你，会保证你的家人不受到任何伤害，而你也可以安心的待在宗宫，享受你所能享受的一切待遇。”

当初，灵樊还年轻，认为手宗的老宗主身为一个宗主，一定会言而有信，但他还是太乐观了。

在帮助手宗清理了不知多少废弃的发明后，灵樊终于看清了手宗的….或是所有京剧猫的那张看似宽容，实则阴冷狡诈的面容。

那是一个美好的早晨，灵樊从床上醒来，看着床头的父母的照片，心想：“今天是时候回家看看了，刚好今天宗主没有吩咐我什么，趁这个机会回去看看。”

可灵樊收拾好行李准备出城时，他发觉城内的手宗京剧猫好像都在极力阻挠自己，不是与自己直接撞上，就是使用那些发明以“测试”为由攻击自己的身边，似乎想让自己不要离开手宗，可自己早已下定决心要离开，谁也没有阻挠成功。

离开手宗的机巧城后，灵樊开心极了，认为自己终于可以回家看看，便化作一只大鸟飞向家的方向。

然而等待他的并不是异猫美好繁荣生活的一幕，反而让他看到下面的广场上聚集着家族所有的异猫，他的这个家族很特殊，是天生就拥有奇特的锻造能力的，不仅如此，有些猫还能够直接将那些矿石变为自己想象中的装备或道具，比起手宗还要快速。

“大家这是怎么了？为什么都聚集在广场上？”灵樊在天空中翱翔，同时疑惑这是什么情况。

也不知道下面发生了什么，灵樊只是脑海中闪过一个念想，下面就亮起一阵韵光，火红的赤焰加上寒冷的冰霜将所有异猫笼罩在中间，不等灵樊搞明白发生了什么事，下面的这些能够被自己称作家人的猫全部葬身于曾经帮助过的京剧猫手里。

“爸爸！妈妈！”灵樊看到这一幕，立刻俯冲下去，想要救下他们。

可这时候，一个小方块出现，将自己打回去。

“灵樊，回到宗宫来，别在外面呆着。”方块里面传出手宗老宗主的声音。

灵樊果断拒绝了，立刻绕开想冲下去。

可这个方块却直接贴到灵樊身上，释放出高压电流，让他直接晕了过去。

等再一醒来，自己已经处在手宗宗宫内，在自己的房间内，周围什么都没有，空荡荡的。

灵樊感觉自己被骗了，想着冲出去找宗主问个明白，可他在开门时却看到门口有了两名手宗弟子在看守自己，一瞬间明白了，什么狗屁帮自己保护家人，一切不过是这些京剧猫说的鬼话，自己那么信任对方，可对方却依旧把自己当傻子一样耍。

“让开！我要找宗主问话！”灵樊大吼着让看守门口的弟子让开。

弟子们没有选择听他的，而是继续站在原地，就这样看着灵樊生气。

灵樊忍不了，双手混居能量，打算冲出去，可这两名手宗弟子却轻易的使用手宗装备将自己打到房屋内，让自己连攻击都来不及使用。

灵樊推开压在身上的碎木块，看到那两名手宗弟子手中所拿的装备正是自己所造，一瞬间又明白了，这些京剧猫不过是把自己当作工具来使用，只是因为自己还有利用价值，手宗才没有像之前看到的那样杀掉自己，而是留了自己一条生路。

灵樊还想做什么来挽救一下，手宗老宗主这时候就出现了。

“你醒了？”宗主一上来就嘘寒问暖。

不过灵樊并没有像往常一样恭敬的回答，而是指着宗主质问：“你说过！你保证过，会帮助我保护我的家人，会让他们过得开心，可是那天我看到的并不是开心，而是无尽的恐惧和悔恨！你究竟有什么目的？”

对此，老宗主只能解释：“那天的事情并非我所为，而是其他宗派的京剧猫所致，我唯一能做的，就是借助手宗最好的障眼法，让那些外宗京剧猫以为他们真的杀了异猫，但其实不然，你的家人，你的朋友，所有你认识的猫其实都在宗宫的保护下转移了家园，他们就在机巧城外的北边，那有个新起的小村落，他们就住在那里。”

灵樊可不相信他说的话，问：“我凭什么相信你？”

宗主移步到一边，身后出现的猫正是灵樊的弟弟了灵赫。

灵樊跑上前，抚摸弟弟的脸，这质感，这毛发，他坚信这就是弟弟，他的弟弟不是谁能够轻易模仿出来的，这才相信手宗宗主没有骗自己，立刻问：“可为什么那些外宗京剧猫要杀异猫？异猫也是猫，为何要这样？”

对此，宗主只解释：“我也不清楚，不过听说现在几乎所有宗派都在追杀异猫，这段时间你要离开手宗的话，希望你注意安全。”

灵樊还没说什么，宗主便转身离开，同时带走了那两位手宗弟子。

后来，灵樊的实力逐渐增强，本以为日子会就这样安稳的过下去，家人也都安然无恙，可是在猫土大战来临前，也就是距离猫土大战还有大约三年这样，他在宗宫内无意间听到弟子们在谈论异猫的事情。

“诶，你听说了吗？据说宗主把那些异猫保护起来，其实就是为了让这些异猫心甘情愿的帮助手宗打造更好的装备，反正最后异猫也是死，只要能帮助我们制造更多装备，那他们的未来谁在乎呢？”

“放心吧，宗主已经安排好了，只要宗主一声令下，这些异猫是死是活就全看运气了。”

“哈哈哈，是这么个道理，总之我们不能让这些异猫知道这件事，否则宗主会怪罪我们的。”

“噢，确实，我们还是快闭嘴吧，免得被其他猫听到。”

四周再次恢复了一片寂静。

灵樊听完他们说的话，双拳紧握，他没想到，自己再一次选择相信的京剧猫居然也不过是个骗子，到最后，可能自己就会死在自己制作的装备之下，到头来也没个好下场。

“我必须带着所有猫离开这里，这里不是一个好地方，必须另想他法。”灵樊心理开始琢磨如何计划逃离手宗。

一直到猫土大战前一年，这年刚好是宗主选拔赛，手宗的弟子们大多去参赛了，刚好是溜之大吉的好机会。

灵樊计划好了一切，很轻易的离开了手宗宗宫，可回到村子后，村子里的猫都说不回去，因为他们早就明白了自己的下场，异猫从来就不受到京剧猫的平等待遇，能够被保护起来已经是最大的善举了，所以村子里几乎没有猫打算离开，想离开的也都是一群年轻的猫，抱着出去闯闯的态度离开手宗的庇护。

灵樊没办法，不清楚手宗对他们说了什么，才让管他们在明白了自己的命运后不选择改变命运，反倒是听天由命，磨灭自己的斗志，最后，灵樊只好带着想离开的猫前往念宗，并找到了一处隐蔽的山脉，在那里修建了独属于自己的庇护所，也就是如今的实验室，还在周围布满了能够干扰手宗机器的特殊装置。

灵樊的回忆到这就结束了，他看着周围宗宫的一草一木，看向时隔十多年再次踏上的宗宫地面，心里五味杂成，曾经自己多么想要逃离这个地方，如今就为了建造一个笼子而回来，那肯定不会这么简单。

“哼，手宗，我会让你们的欺骗，付出相应的代价！”灵樊托着下巴，神秘的说道。

【录宗书院内】

西门与欧阳端坐在山巅之上，任由寒风肆意吹撒，在触手可及的云层之下闲谈。

欧阳询问：“西门宗主到此也有些时日，不知西门宗主这次前往何处？需要休息如此之久？”

“西门此行不过是在眼宗闷的久了，想出来活动活动，透透气，散散心，游玩一下。”西门不做迟疑，立刻回答。

“游玩？虽说现在录宗恢复和平，身宗也恢复正轨，不过混沌依然活动在猫土的各处，要想在猫土上游玩，还是要想办法把黯干掉，减少混沌的出现，这样，猫土就是真正的和平，也是真正的安全。”欧阳提醒。

恰好，西门有个问题要问这位饱读诗书，知道猫土许多历史事件的欧阳前辈：“欧阳前辈，西门此行，其实还有一个问题，不知可否解答？”

“嗯…问吧，老夫知道的，都可以告诉你。”欧阳说道。

西门听到欧阳这样爽快，就直说了：“其实，晚辈在此多留了几日，其实是想等您有时间了，晚辈好找您谈谈关于一件制胜法宝的事情，就是元初锣。”

一听到“元初锣”三个字，欧阳顿了一下，他明白星罗班也经历过眼宗，估计也是星罗班将此事说出去的，虽然录宗内有关于元初锣的记载和解释，可那些都残缺不堪，没有一条是连在一起的。

欧阳刚要开口，转念一想，眼宗利纳宗最近，加上西门一来就开门见山的问元初锣的事情，之前的两位手宗宗主也差不多这样，若是透露出去太多消息，恐怕会引起手宗和眼宗之间的不满，就留了一些不能说的。

“元初锣，此乃远古神器，十二宗皆对其尊重，若要了解它，光是我这的资料可能没这么多，还都是残缺不全的，所以很抱歉，老夫不能回答你这个问题。”欧阳略感惭愧地回答。

对此，西门也没有多问关于元初锣的事情，而是看着周围的山峦，想起了眼宗的那几座很高的雪山，感觉就连眼宗的天眼台都没有录宗宗宫高。

“欧阳前辈，晚辈想问一下，录宗为何要将书院开设在这样的穷山峻岭之中？”西门看完周围的环境后询问。

对于这一点，欧阳倒是很清楚，回答：“这是因为录宗常年脱离不开水源，由于录宗需要填文识字，墨水是必不可少的，那么用于制作墨水的天然泉水就是最重要的支柱，这个泉水不仅是录宗弟子们的生活用水，也是用来酿造墨水的唯一水源，在这山体内，有着无数细小的泉眼，泉水从山底下汇集上来，再从山体表面流淌而下，这才形成了录宗如此美妙的环境。”

西门听后只是一笑，再问：“欧阳前辈，您觉得，若是有一天十二宗之中，有谁获得了元初锣的力量，他会怎么做呢？”

欧阳缕了一把胡子，悠哉悠哉地回答：“这个事情一旦发生了，那么十二宗之间的地位一定会发生变化，要么继续保持现有的地位，要么就是出现地位更换，只有这两种结局，但….元初锣是一个象征京剧猫十二宗地位的东西，触碰此物，实属大忌。”

“这些晚辈都清楚，可若是不借助元初锣的力量，对付黯，以十二宗目前的情况来看，对付黯的手下恐怕都会陷入苦战，更别提黯现在有多少杀手锏都没漏出来。”西门提醒，他和手宗也一样，认为元初锣就是对付黯的最好的武器。

欧阳早就猜到西门会这么说，这些年轻的宗主做事几乎不会考虑太多，不过也算是好事，毕竟有时候考虑得多了也未必最好。

见欧阳前辈没有说话，西门明白现在是时候离开了，便起身说道：“欧阳前辈，既然前辈没有关于元初锣的线索，黯西门就不多做打扰，先离开了，告辞。”

欧阳起身送客：“嗯，西门宗主慢走，老夫就不多送了。”

两位宗主相互客套着，西门就离开了。

欧阳站在山上看着西门离去的背影，心里五味杂陈，他明白现在至少有三个宗派怼元初锣产生了心思，那么对于手宗的计划，他也只能等待而不是帮忙，对于元初锣，自己还是不方便去帮助手宗寻找。

下山的西门回想起欧阳前辈的说辞，不经在内心感叹：“真不愧是欧阳前辈，这么老道，明知元初锣的事情，却不愿意说，既然这样，那也只好先不管录宗了，不过还是要多留意一下，免得到时候拿到元初锣，录宗会出手。”

回到客房内的西门叫醒宿雪，带着宿雪继续赶往念宗。

“走吧，念宗不远了，我们还要穿过手宗，时间可耽误不起。”西门提醒道。

“是，宗主。”宿雪登上雪橇，准备出发。

西门临行前再次回头看了一眼山峰之上的录宗书院，随后直接离开了。

欧阳则是站在山峰之上，用画出来的窗户看着西门离去，什么都没说，而是将西门一口都没尝得茶水倒扣过来，全部浇在地上，放下茶杯提醒弟子打扫一番后，也离开了。

【咚锵镇门口】

西缘来到了这里，手上拿着那个木匣子，准备推开咚锵镇的大门，进去寻找元初锣。

就在西缘指尖触碰到大门的那一刻，堤坦突然出现，抓住西缘的手，问：“你来这里做什么？”

西缘一看是堤坦，立刻收手，回答：“黯交给我的任务，我必须完成，怎么了？”

堤坦看着西缘的瞳孔，仔细看了一会儿后，一把将西缘摁在门上，态度很生气的问道：“你的情感过于加重了，你，到底在干什么？这不只是黯的任务，对吧？这也是你的义务。”

西缘被摁在墙上，手里的木匣子也落到脚边，自己的武器被堤坦的飞环扣在周围，无奈，只能回答：“我这就是…在完成黯交给我的任务，放手…放手！我必须完成这个任务！”

可堤坦却不关心这个任务，因为西缘的眼神中有了一股善性，这个善性不是假的，而是真实的，真实到西缘对这次任务抱着很大的期望，以及他抱着必须完成而且很赶时间的态度前来，那就说明，西缘这时候已经对某件事情产生了很大的依赖性或是感情，这是大人不允许在任务期间出现的。

“我知道了，是弥雅对吗？你所关心的那只异猫，或者说是曾经关心的，或者是现在还在关心的，对吧？”堤坦问道。

西缘直接辩解：“没有，这件事与她无关，这只是我想做而已。”

“还在狡辩，你真以为大人看不出来吗？他比你还要了解生物的习性，感情是你们根本无法抛弃的东西，所以在你的弥雅复活之后，大人就吩咐我盯着点，不过我也没想到你会对她做那样的事情，这表明你们的感情已经达到了一种全新的高度，同时这也是你死亡的高度。”

说完，堤坦的飞环合并起来，上面浮现出一个映像，那是西缘不知道的情况下，和弥雅同床时所干的事情，这也让西缘更加确信，黯的说辞更加真实。

可堤坦换了一个映像后，随着堤坦五指合拢，影像中的弥雅突然疼的叫了起来，西缘能明显听到这个惨叫，立刻着急的大喊：“你对她做了什么？快住手！”

堤坦也确实收手了，只不过这一次，他彻底明白，西缘对弥雅的感情已经达到了能趁做夫妻的高度，所以他清楚，西缘来到咚锵镇的目的肯定和弥雅有关。

“今天我在这，咚锵镇你进不去，或者你可以进去，但前提是，你把所有收集到的混沌都交出来，然后，你就可以进去，至于未来你的结果如何，这就要看你自己了，大人是不允许你和弥雅的关系存在于任务期间的。”堤坦说完，松开西缘，西缘倒在地上得以喘气。

堤坦收回所有飞环，从西缘手中拿到了所有混沌，临行前提醒：“如果你还想要大人的保护，同时保护你的….妻子？弥雅的话，你最好继续做你的任务，在你的任务完成以前，你再这么多愁善感，我可不确定大人会不会让你先死，懂了吗？”

西缘收回武器，拿起木匣子后回答：“我知道了。”

听到西缘的回答，堤坦这才离开咚锵镇大门。

西缘看着堤坦离开的方向，内心五味杂陈，但他们并不知道，此时出在阴霾山谷的韶华已经听到了这一切。

最终，西缘还是推开了咚锵镇的大门，走了进去。

远在录宗的炎大人看到西门离开，觉得没趣，他以为西门和欧阳会有一次切磋，结果就是坐下来谈谈话，准备离开，前往录宗的城镇里寻找美食。

就在这时，堤坦来到炎大人身旁，将西缘的所有行为都说了出来，希望炎大人做抉择，同时也将西缘收集的混沌都交给炎大人。

炎大人看着手中许多种不同样式的混沌，有固态，有气态，还有粘稠状的，有的很浓厚，有的很稀薄，这让炎大人的嘴角终于挂了一丝笑容，随后才询问：“你刚刚说西缘有感情，而且感情很重，是吗？”

“是的，西缘现在是身不由己，我怀疑黯已经清楚他和那个叫做弥雅的异猫的关系了，导致西缘不得已前往咚锵镇，一看就知道是寻找元初锣，而黯就是拿着那只异猫做威胁，才让西缘不得已很着急的。”堤坦回答，他觉得西缘这时候很危险，尤其是在黯了解了西缘对谁很重视起情况下，这样对于大人的计划百害而无一利。

炎大人却并不着急，他收起混沌后回答：“只要西缘能够按时完成他的任务，那只异猫会怎么样我并不想管，可若是他在那只异猫身上浪费太多时间，那就需要你出手治治他了。”

堤坦明白什么意思，立刻承诺：“若是西缘真的如此，那我一定不会留手的。”

“嗯，这样就好，没什么事就去看着星罗班，别让他们出什么事，还有，那个白糖……到时候带他来见我，我有话要问他。”炎大人吩咐道。

“是，我明白了。”堤坦回答，随后便离开了录宗。

炎大人看着被夕阳映红的天空，长叹一声：“西缘呐西缘，你真是太多事了，不过也好，至少我能更加清楚未来需要什么样的猫帮我做事。”说完就在自己耳边的小方块包裹下，传送离开了此处。