方知雨的思绪却飘了很远。

她好奇：“我在京城也有所听闻，淮南并不穷，每年上缴的赋税都有减免，百姓多年都未大规模迁出，这施粥……”

宋筠慢慢喝粥，慢慢道：“淮南以前可没这么安定。就说父王支藩初至那一年吧，刚踏入这方地界，就被流民困在山坳里，差点全军覆没。”

“原因是……前一年大涝，那一年大旱，百姓无粮，州官无作为，流民失所，见人就抢。”

方知雨歪了歪嘴角，颇有感触：“京城也有富有穷，但从没有这般失控过。”

宋筠笑了笑：“毕竟天子脚下嘛。”

顿了一下，他又道：“父王为了让富商世家开仓放粮，迎了他们的女儿做妾；为了让各地官员俯首，请了先帝‘先斩后奏’之令；为了安抚百姓，从那年秋到来年春，日日施粥。”

方知雨听着，深觉淮王当年不易。

宋筠笑道：“困境过后，百姓安定，这施粥的习惯却沿袭下来。每年腊八节，不论收成如何，也不论晴雪，除王府前门，各州各县衙门、集市、城门口，都会设置施粥点，忆苦思甜。”

听到此处，方知雨噘了噘嘴：“人都是善忘的，十七年前的苦，还有多少人记得？”

后话她憋了回去：只是淮王一厢情愿，想让这等功绩流传而已。

宋筠没理解她想吐槽的意图，只道：“反正每年府中女眷都要出去露面，包括妾室娘家人也要施粥。等会儿，我带你随处逛一逛。”

方知雨点点头，没再多言，有的逛有的玩就行。

不一会儿，东凌来了。

方知雨将他喊进屋，塞了个汤壶。

东凌心头暖，笑嘻嘻道：“往年施粥，都是程夫人和永寿王在府门前露脸，今年嘛，淮王让程夫人继续禁足，又知会程家不必来人。”

宋筠诧异：“那谁在王府正门坐镇？”

东凌笑，笑得相当开怀：“淮王携王妃。”

宋筠同方知雨俱是一惊。

宋筠倒是立刻就明白过来，昨日父王借人给母妃，又在背后支持她立威，大抵就是换了今日同行的机会。

他瞥了眼旁边仍旧狐疑的小家伙……可不能让她知道，不然她会担心父王欺负母妃！

东凌见世子和世子妃未有其他反应，又道：“小的奉东总管之命，还有一事要求个答案。”

方知雨不知何事会惊动东升，忙问：“什么事？”

东凌道：“今晨，马房小厮刘如，采买小厮方协，以及何家夫妇都求了总管赎身。总管查过几人皆是活契，拿不定主意报给了东总管。”

他顿了顿，抬眼看向面前沉静的二位主子，“东总管让小的来问一问世子和世子妃，此事允否？”

宋筠滞住，何家妇人是被王妃吓的，那另两个……

他看向旁边的人。

方知雨却一切平淡：“那两个小厮是程家安插在王府的眼线，是我让人去敲打的。”

她没有给出处理意见，也没有任何决断，东凌领了答案，告辞而去。

宋筠刚想问一嘴：你什么时候安排的？

就见方知雨翻着白眼朝他蔑来，“看你家的下人，一个个都好有钱，说赎身就赎身，大把钱都拿得出来！”

宋筠噎住。

就在这时，宋清溪和庄姬、曹姬一同前来问安，她们竟是在世子府门前不期而遇的。

经过昨日，宋清溪对方知雨大为改观，主动前来，也带了不少笑意。

“听闻世子妃昨日扭到脚，”她让随行丫鬟送上一个小匣子，“这里面有几瓶药膏，专治跌打扭伤，还请世子妃不要嫌弃。”

方知雨让杏儿收了，也道谢。

庄姬却惊诧起来：“啊？伤了脚啊！我和曹姐姐还想约世子妃出府同游呢。”

曹姬一愣，忙道：“王府深宅，我们平日也不好出府，腊八节这一日，才敢恣意出去逛逛。没料世子妃脚伤……”

“不妨事！”方知雨起身跳了跳，“本就不严重，养一晚上就好了。”

世子妃跳一下，世子的脸色就沉一分。

所有人都瞧见了，唯独背对着宋筠的方知雨一无所知。

她转身，朝宋筠道：“那我跟她们一起去，你就别凑热闹了，在家养病。”

宋清溪：我的嫂嫂哟。

曹姬：就不该这时候来。

庄姬抚掌：“好呀好呀！”

宋筠青黑了一张脸，沉默，点头。

他是不情愿，但见方知雨开怀，只能放了她们女眷自己去玩。

庄姬大喜，提议乘坐马车环城一游，将麓州城所有施粥点都瞧一遍，几人都没有异议。

庄姬与曹姬同乘，方知雨则与宋清溪同车。

两人在马车上……格格不入。

方知雨时不时掀开窗帘，与走在马车旁侧的十三一起“哇呀哇呀”。

宋清溪却抱手在腹，坐得端端正正，十足十大家闺秀。

方知雨跟十三唧唧喳喳了一阵，回头就见宋清溪坐得脊背挺直，不由噗嗤一笑：“妹妹，你累不累啊？人前你是郡主，人后你是闺秀，可私底下，不想做自己吗？”

宋清溪心头弥漫一丝古怪：“我自己应该是什么样的？”

她一出生就没了生母，四岁就被太妃送到道观养了四年，八岁回来之后，又被程夫人派了婆子教规矩。

规矩都已经习惯了，却从来不知自己原本该是什么样。

方知雨摇摇头，“我也不知道，我们也不太熟。但是如果你想做什么，就放心大胆去做，总会发现自己喜欢什么讨厌什么的。”

马车难行，停了下来。

车夫在外提醒，“前面是麓州府衙，讨粥的人太多，马车过不去。请贵人们下车走走，我打马绕道，去另一头岔路候着您几位？”

“行！”方知雨掀开马车帘就跳了下去。

宋清溪瞧着那英姿飒爽的背影，再瞧瞧小厮拖过来的马凳，和旁侧抬起来让她借力的手臂……

拎起裙摆，微微屈膝，跳了下去。

心口怦怦直跳，嗓子微微发疼，却是她十四年来头一回舒坦自在。

护卫开道，小厮殿后，丫鬟们护着四位淮王府女眷，挤进人群之中，欲穿过麓州府衙外的三岔路口。

可她们行到中段，突然瞧见人群之中露出一片空间，里头似有什么人。