淮王替下齐嬷嬷，扶着太妃入内。

东凌立刻换下淮王的茶盏，换上太妃喜欢的果茶，又奉了糕点，这才与齐嬷嬷一起站在角落。

淮王赔上笑脸：“母妃，儿子近日忙着整理这一年的淮南政务，欲上报皇上……”

“忙？”太妃憋了一口气，踩着机会就怒了起来：“如此忙碌，居然还有心力给世子妃下放令牌？”

淮王：果然……

“淮王大抵忘了，这王府里有品级的官员都是圣上亲封，吃的是朝廷俸禄，忠的是当朝天子，由不得也轮不到一个野丫头来做主！”

太妃语气生冷，字字疏离。

淮王一口气堵在心口，半个字也不想讲了。

可太妃自认占理，絮叨起来就不停。

“你可知当今圣上多么排斥后宫干政？你要反其道而行，让一个野丫头干预淮南政务？若传到京城，只怕会令圣上质疑你的能力……”

“母妃……”淮王轻声打断：“您是我的生母，怎么字字句句都在贬低儿子？”

太妃一听，愣了半晌。

自从她来到淮南，淮王从不敢反驳一句，如今居然责她的不是。

她将拐杖往地上重重一戳，“我这是为你好！”

淮王听过这话无数次。

逼迫他纳妾，逼迫他为程思珺请封侧妃，逼迫他将发妻禁足……

每一回的理由都是：为了你好！

可每一回，他得到的都只有后悔。

淮王心底沉沉不安，忽的双膝跪地。

旁侧东凌见状，也跪了下去。

齐嬷嬷一愣，莫名其妙软了膝盖。

太妃却被这阵仗惊得一滞，连脾气都收敛了些。

淮王却道：“这些年来，王府上下眼线无数，时刻都盯着儿子的一举一动，儿子无一日不战战兢兢。现如今，世子妃将暗处眼线的目光都吸引了去，儿子终于不用畏首畏尾，可以放手做事。”

太妃张了张嘴，想讲点什么，却不知从何讲起。

淮王道：“您的儿子，已至不惑之年，不至于连这点好歹和利弊都分不清。母妃若真为儿子好，这件事就睁一只眼闭一只眼。”

“我……”太妃长叹一口气，“只是担心你给她的权利太大，让她捅出篓子来！”

“母妃……”淮王又将太妃打断，“儿子给世子妃的只是一道令牌，又不是管家权，更不能调动护卫，左右不了任何大事。”

“而且，您的孙子，也站在我这一方……”淮王下意识压低声音，“此刻……”

太妃垂眸，听得连连点头。

跪在稍远处的齐嬷嬷侧耳去听，却什么也听不清。

***

麓州城央，三岔路口，闹市繁华，客流如织。

鼎福楼就占据其中一个路口的拐弯处，位置得天独厚。

二楼雅座，推窗可望，各色商铺鳞次栉比，小食摊贩琳琅满目，但其中最瞩目的，却是麓州府衙。

方知雨趴在窗口向下望，耳朵里嗡嗡的，心尖尖怪怪的。

因尚未到饭点，宋筠只叫了些茶点。

茶点一上桌，方知雨就往宋筠手心里塞银票，“用了一百三十两，这些还给你，剩下的回去再还。”

宋筠捏在手心，立时就呆住。

方知雨却有点慌：“花多了？花掉的我可还不起。”

宋筠捏了捏银票，递还回去，“给你便是你的。世子妃平日也总需要花销。”

方知雨不接，连连摇头：“我吃住都在你家，还花了这么多银子买书，可不能再拿。”

宋筠听了这话，心底不舒坦。

说到底，她还是盘算着有朝一日离开淮王府，离开他。

不，从第一次相见到如今，她都把他当做外人！

宋筠有些恼，可这恼意还没冲出口，就听方知雨念念叨叨：“总觉得有圈套……”

宋筠心头咯噔一下，差点断了呼吸。

就在这时，府衙门外堆挤了不少人，吵嚷起来。

方知雨听见动静，立刻丢下这一头，好奇向外张望。

就见那些看热闹的人，堆堆挤挤围成半圈，中心里似有焦点，可守在衙门口的衙役却恍若不见，个个仰头望天。

宋筠悄声贴上去，与她并肩，依着窗框向下瞧，淡淡开口：

“听闻魁州有一县丞，想扩建祖宅加建祠堂，指使家人侵占良田。其中一户人家性子刚毅，坚决不从。县丞的家人便请打手教训，致那家男丁全数毙命。”

方知雨微微张了张嘴，有些感慨。

但天下之大，皇帝之远，这种事何处没有？

宋筠又道：“那家妇孺向魁州知州状告，却发现知州护着县丞。状告无门，她们便来到麓州，向父王鸣冤。”

讲到此处，他停下来，观察方知雨的反应，却见那娇俏的人儿，缓缓地冷冰冰地翻起了一个白眼。

“我说世子今日怎的这般好心，带我出来闲逛，又送我银票买书，还请我吃茶，原来早有所谋。”

宋筠听闻此言，大为汗颜。

他挠挠额角，只得承认：“父王让我带你来瞧瞧，顺带向你解释……”

方知雨侧眸，小嘴噘着，满眼不满。

宋筠后脊发凉，“冬祭是圣上所定，各地亲王都要在冬节祭拜先祖，所以那一日父王未曾管顾于你。”

“而次日，就是我与你去见祖母和母妃的那日，正遇这家妇孺状告无门，到王府正门击鼓鸣冤，父王为此焦头烂额，也没机会去见你。”

“父王耳闻你声声唤着‘母妃’，眼见你赠花给东总管，却偏偏唤他‘淮王’，与他隔阂甚深，后悔莫及。便要我一定向你解释。”

方知雨听着，没有半点反应。

宋筠偷偷盯着她眉眼，担心她生气。

因为，淮王想让他转告的可不止这些。

淮王想让宋筠极尽所能渲染那家妇孺的凄惨，引她同情，撺掇她出手干涉。

但……只能私下干涉。

也就是既要把事办了，又不能得好处和名声。

可若办砸了，还得承担后果。

眼见方知雨神色依旧古怪，宋筠吞下了后续的话。

他不想利用她。

就在宋筠心中急思如何哄小家伙的时候，两根小指尖缓缓探过来，将他捏在手里的银票又抽了回去。

而后，轻声地，状若发泄地“哼”了一声：“没收了。”

这台阶给的！

宋筠都想给她跪了。