勇士们出海，在他们归来之前，谁也不知道外面发生什么。

仿佛直到此时，人们才从激动和期待的情绪中走出来，更添了担忧。

京城里的道观和寺庙香火更加鼎盛，连王玉燕都分别去上香……佛家、道家面面俱到，主打一个人情周全。

滞留在京城的葡萄牙传教士想借机传教……伟大的上帝在保佑海外开拓方面很专业，西班牙和葡萄牙就是例子。

然而并没有人搭理他们。

因为小晏阁老说了，今年八月，葡萄牙大军在摩洛哥一波葬送了。

摩洛哥在哪里？

咱们不知道。

刚发生不久的事，小晏阁老如何得知？

当然是晏首辅神机妙算。

总而言之，小晏阁老言之凿凿，一定不会有假。

王衡甚至带着几个小少年找到葡萄牙人，美其名曰“欣赏丧家之犬”。

因为他们的语气太笃定，贝利拉和范礼安终于慌了，惶惶然要回国。

晏珣沉吟片刻，大手一挥放他们走。

这些年，他留着两个博学的葡萄牙神父，是让他们将西方书籍翻译成汉文。

他山之石可以攻玉，有价值的就学一学。

至于葡萄牙人最认真翻译的《圣经》……丢在一旁。看这书，不如看《山海经》。

……

时间一天天过去，很快到了隆庆十三年。

去美洲的船队依旧没有消息，家属们已经习惯，除了请列祖列宗保佑，就该干嘛干嘛。

反正……皇帝也很淡定啊！

这一次的船队中，有皇帝的亲儿子！

风浪再大，有龙子龙孙顶在前头。想来东海龙王跟龙子是亲戚，会保佑风平浪静。

皇帝：其实我也不是很淡定，我也在向列祖列宗祈祷。

但身为一国之君，只有让自己的儿子做定海神针，才能坚定各方信心！

先给太子娶媳妇吧，让翊钧给咱家开枝散叶。

翻过年，太子就十六了，此时定亲不算早。

……

又一年秋风起，京城许多姑娘在家人的陪伴下郊游放风筝，也有呼朋引伴到专门招待女眷的戏园看戏。

晏阁老府旁边的李宅，李素问谢绝了小姐妹的邀请，认认真真地斟酌一篇文章。

祖父今年下南洋寻找新的药材，她在家里也有新的活。

李家家学渊源，李时珍是名医，长子李建中协助父亲编写《本草纲目》，同样精通医药。

李建中时年三十五岁，妻子彭氏，夫妻俩感情甚笃，但没有儿子，只有一个独生女儿素问。

李素问在京城出生，自幼常伴祖父膝下。然而下南洋这种事，李时珍不能带着小孙女。

“等祖父回来，我让他大吃一惊。”李素问咬着笔头，眨了眨眼睛。

她在给《明报》医学版投稿。

“……我听一位长辈提到，牛痘是牛患的一种轻度病，但也可以传染给人。长辈说，人若传染上牛痘，就再也不会得天花病。如果这是真的，那么主动感染牛痘，是一种预防天花的方式。”

这个长辈，指的是隔壁的圆圆。

年纪不大，辈分不小。

而圆圆是听晏珣说的……李素问认为消息可靠。

这个时代，天花是一种让人闻之色变的恐怖疾病。

“我想申请进行牛痘实验，有以下流程……”

李素问最大的爱好，就是做医学实验、写医学报告文章。

一个偶然的机会，她听说给《明报》投稿还能挣稿费，更热情地投入其中。

放风筝、看戏，是普通小姑娘的喜好。

她已经脱离普通小姑娘的范畴啦~~

让仆从将稿件送出后，她又到隔壁一个屋子煎煮黄花蒿。

《肘后备急方》说“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁”，是治疗疟疾的药方。

这里的“青篙”，指的是黄花蒿，有些地方也称“臭蒿”。

“绞汁？意思是高温会破坏药效？下次试试低温。”李素问喃喃自语。

要提取出高纯度、高效的治疗成分，需要一代代“求蒿者”坚持不懈的努力……后世，屠呦呦团队用了四十年时间，经过数百次失败，才提取出青蒿素。

现在，年少的李素问也踏上“求蒿者”之路。

她沉浸在煮药中，对院子里的“喵喵声”充耳不闻。

……

朱翊钧向来重视舆论，《明报》成了他的口舌。

这一日，李贽送来一篇文章，是关于牛痘实验的。

“我想此事非同小可，人命关天不可轻易实验。”李贽说，“若真的要实验，我建议重赏征集死囚，凡是参与实验的，可给他们家人赏一笔钱。”

“治疗天花……”朱翊钧仔细看完文章，又留意到署名，“木子？木子李，是哪一个李家？”

“是李时珍家里人送来的。”李贽说。

“原来是他家，可是……会是谁呢？”朱翊钧心中猜疑。

李建中没有儿子，几个侄子年纪都小，最大的女儿也不过十四五岁。

莫非……不可能吧？

“小小年纪的李树本、李树初能有这番见识？”朱翊钧赞叹。

李贽迷之微笑……他跟作者有书信来往，知道得多一些。

李树本、李树初都在京城读书，是朱翊钧的少年团成员。

朱翊钧知道小弟们如此能干，又惊又喜，将这对兄弟召到皇家科学院。

“今后你们就在科学院研究药物吧！至于牛痘实验，由惠民药局的大夫根据你们的建议做实验，到时候会在《明报》公布结果。”朱翊钧高兴地说。

李家小兄弟面面相觑：“殿下，我们不是很明白您的话。”

我们在京城是读书的！

家父说了，咱们住在状元府隔壁，能沾一沾晏府的文气，好歹得中二甲进士！

朱翊钧怀疑自己猜错了，不动声色地探听情况。

李树本猛地一拍手：“肯定是我的三叔，他是太医，长住京城。”

……其实他怀疑大堂姐，但他不能说。

努力误导太子殿下吧！

……

李素问又收到《明报》编辑的来信，不过这次的编辑跟以前的不一样……字写得更好。

这个新编辑跟她谈论牛痘、鼠疫、疟疾……都是小晏阁老反复提到的几种疾病。

新编辑对这几种疾病，有超出常人的认识，给李素问不少启发。

“十几年来，官府一直重视灭鼠、灭蚤，曾经一发病就让整座城十室九空的鼠疫，这些年没有大规模爆发。因而，鼠疫最重要的是防……”

“科学院在研究青霉素、水杨酸，你有没有做过实验？”

李素问越看越佩服，新编辑一定是某位太医之后！

她恨不得跟新编辑促膝长谈，把对方掏空！

可惜，她是女子，还是官员家的女儿，出门不是那么方便。

朱翊钧看着一份份来自李家的文章，从一开始的学术交流，渐渐的说到天文地理……嘴角勾起淡淡的笑容。

他原本也以为“木子”是太医李建方，但通了两封信就发现不是。

对方是谁，他已经猜到了。

从这一封封信中，他勾勒出对方的模样。

不知为何，有一种在长辈眼皮底下偷油吃的快乐~~