自古以来民见了官，就好像土匪见了兵。

宋家台几人进了县衙，害怕得腿肚子直颤。生怕一步路没有好，就吃一记棒子。

大家伙儿都拿眼珠子觑村正。

村正心里也慌。

他是来过县里，但是他没进过县衙呀！谁家好人没事往这种地方跑啊？

瞧瞧这又黑又红的，多看一眼心里都发慌！

唯有宋大郎脸上镇定自如。

他倒不是不怕，而是为了接女儿，这段路他已经走麻木了。

唐知县正忙，听到人禀报说宋大郎家出了事，一时没反应过来。

“就是宋大丫的爹！”下面的人补充。

唐知县这回就明白了。

一听是进了贼，偷盗放火未遂，唐知县登时就严肃起来，命人升堂。

“威——武——”

堂上，十几个大汉拿着杀威棒快速击打地面，声音层层叠叠，爆发出庞大的威慑力。

吓得村正几人扑通跪下去。

接着，云板一响，惊堂木一拍，唐知县喝道：“堂下何人？”

那名闲汉已经进过几次县衙了，但前几次都不涉及偷盗罪。唯有这一次，他知道自己肯定讨不到好。

但是，只要他能给自己争取到“从犯”身份，就还能保住一条命。

于是，不等宋大郎开口，闲汉就抢先把自己招了。

“知县大人，我错了！

我不该鬼迷心窍，听信赖头老六的话，跑去宋家台，妄图对宋大郎不利！

知县大人，这都是赖头老六的主意，跟我无关啊！”

唐知县板着脸道：“你把事情从头讲来。”

“是，是！那天呢，宋大郎来县里卖竹将军，赖头老六找到我……”

闲汉交代完，唐知县才问宋大郎事发时的情况。

宋大郎自然没有什么不可讲。

“回禀知县大人，因为眼红小人卖饭盒，癞头曾经上门讨要做饭盒的法子。

小人气不过，跟他发生争吵，并闹到村正那里。

村正打了他一顿，他便对俺怀恨在心。”

村正作证，宋大郎所言属实。

“那天在县里卖完竹偶人，第二天早上，小女突然发热。

俺出门去薅竹叶，打算煮水给小女消热，意外撞见有人躲在俺家竹林里。

随后俺出门去请郎中，有人趁机跑到俺家，学猫叫挠俺家大门，吓坏了小人的妻子跟老娘。

于是，小人又去找村正。”

村正再次作证，宋大郎所言属实。

“就在昨天半夜，俺家门外突然又起了猫叫。

因为昨天小人刚买了许多竹子，就放在天井里让大黄看守……呃，大黄是俺家的狗。

俺听到猫儿挠门，本来要出去看，就听到外面一声惨叫。

出去一看，原来是有人翻到俺家天井里，被狗咬了……”

其后发生的事，村正和宋家台其他人都可以作证。

“癞头老六，你有什么要说的？”唐知县问。

癞头老六主打一个不开口。

说来也奇怪，癞头老六平常在村里，就是个油头滑舌、没道理也要撒泼打滚的人。

没想到这事出了，他反倒变成了河里的蚌壳。

而那个闲汉，据说平常在县里是个蛮横的家伙，没少敲诈勒索别人。

可瞧他现在痛哭流涕的，真让人怀疑这两人是不是颠倒了个儿。

唐知县这边，这事也不难审。

两个嫌犯，一个供认不讳，一个不吭声。再加上乡邻的指证，和没有用上的火油，赖头老六和闲汉的罪根本跑不了。

依照本朝律法规定：但凡偷盗者，价值三贯以上的，一律处死。

就算偷盗不成功，只要有伤人行为的，也应被处死。

如果偷盗的赃物价值没有达到上限，过程中也没有伤人，那么就在额头上刺上“强盗”两个字，再发配牢城。

如果盗窃两次以上，就算是从犯，也应被处死。

闲汉就是看准了这点，想给自己捞一个“从犯第一次”，好从轻发落。

唐知县会遂他的愿？

“拉下去，笞五十，额头刺字，发配牢城。”

闲汉得到了他想要的结果。

执行笞刑的时候，任凭赖头老六嘴再紧，也被打得皮开肉绽，鬼哭狼嚎。

看得宋家台一众人直哆嗦，心里直喊亲娘。且打定主意，回去之后一定要劝自的己儿子儿孙，不要犯事！人穷一点没关系，但绝对不要犯事！

救不了的啊！

执刑的时候，唐知县差人把宋大郎喊到一边，详细问了宋大丫的情况，然后让人知会了自己的妻子。

陈娘子乍一听也吓到了。

得知宋大丫基本上已经无虞之后，陈娘子也没多说什么，只让人转达宋大郎，如今天气越来越热，暑气越来越重，就不要再带孩子外出了。

宋大郎也很羞愧。

然后，唐知县又把村正叫过去，仔细问了村里的情况。

例如村里有多少户人家、总共多少人口、村里壮劳力多少？

田里的作物主要是什么、一年几收、收成如何？

除了种田，村里还有没有其他收入？

甚至还问到村子里有几台铁犁几头牛，耕种的时候怎么分工，壮劳力和农具够不够用？

等等。

唐知县问这些话的时候，就像个寻常外出游历的公子哥儿问田里的老农一样，一点架子都没有。

村正紧张得卡壳的时候，唐知县还让他不要慌，慢慢想，慢慢回答。

幸好村正自己就事农，田里的事都懂，村子里的事几乎也都知道。他慢慢想，基本上也都答过来了。

于是唐知县便知道，这个村正也是干个实事的，便勉励了他几句。

“宋家台虽然离县里远，但距离江陵近，地处湖乡，地势平坦，水道便利，是个不可多得的好地方。

你们回去之后，应当加紧劳作，争取用最快的速度把新稻种下去。

等到今年秋，我让人去宋家台收粮。”

这就是看重宋家台的意思。

村正心里大喜，连连给唐知县行礼：“多谢知县大人！多谢知县大人！”

唐知县看着这个两腿泥巴的汉子，想了想，还是多说了一嘴：“宋大丫极力夸赞宋家台是个好地方，我也希望那里真的是个好地方。”

宋大丫送给唐玉珠的荷叶荷花，唐玉珠分了几支出来送给她爹。

如今就在唐知县案头摆着呢。

村正刚刚欢喜完，又惊了一头汗，最后不明不白地下去了

县里事毕，宋家台一行人从县衙出来，个个都感觉经历了冰火两重天。

二狗子爹他们发誓不想再来了。

村正倒是觉得，如果每次来都能得到知县大人的勉励，那偶尔来一次也不是不行……