马车直接开进了内城，到达了周勃的府邸前。

下车后，马铁躬身朝张恪施了一礼，道：“大人，按规矩，马某要先行回内卫复命去了，后会有期。”

张恪郑重回了一礼：“谢谢马大哥一路以来的尽心保护，张恪感激不尽。”说完，起身探手入怀，取出一些银票递给他。马铁连连推辞，张恪便直接将银票强塞进了他手里，并半开玩笑的道：“马大哥跟我客气啥呀？你又不是不知道我是个有钱人，这点银钱，对我来说，不算什么。你家中不是还有老人孩子要养吗？你就尽管收起来吧。”马铁最终还是推辞不过，只能收下，感激一番后，告辞离去了。

张恪与周薇相偕走入府中，直进大堂，就见王氏已站在堂中含笑等着他们了。张恪急步上前，跪在王氏面前，规规矩矩的拜了下去：“张恪拜见师娘，师娘安康！”

王氏亲自将他扶了起来，上下打量了一番后，笑道：“一年不见，恪儿又长高了。想当年，第一次见你时，你还是个小孩子呢。如今，可是长得比你老师都要高了呢！”

张恪笑了笑，道：“在老师和师娘面前，恪儿永远都是小孩子。对了，老师呢？”

“他去上朝了，本来他是要等你的，但不知道你具体的回京时间，加上最近朝中似乎有什么事，这段时间，他都挺忙的。”

张恪闻言，点了点头，皇帝让人传讯，召自己尽速回京，那个时候，他便知道，朝中应该是发生了什么事的。他的心中也有些猜测，想必应该还是来自于外患的，而外患之敌，大抵还是来自于北方的。不过，也有可能是内患，那他就猜不到是什么了。反正已经回来了，很快便能知道的，如今才刚回家，还是先把它放一放吧。

王氏早已安排好了丰盛的饭食，就只等周勃回来了。随后，三人便一边聊着天，一边等着周勃回来吃饭。哪想到，这一等，一直等到过了戌时，周勃才回来，这比正常的下值时间，足足晚了一个时辰。周勃一进来，原本一脸严肃的，在见到张恪后，倒也露出了一丝笑容：“恪儿回来了。”

都是身边最亲近的人，王氏等三人自然是都看出了他的异样来。王氏便出言问道：“出什么事了，夫君？”

周勃看了他们一眼，终于还是叹了口气，道：“北方，打仗了！”

张恪闻言，倒是没有太过惊讶，自接到皇帝的口信后，他便对此有所猜测了。人朝的心腹大患，一直就在北方。那里一直牵扯着人朝敏感的神经，人朝每年投入到北境，特别是西线的资源也是所有的支出里最多的，若非如此，人朝的财政状况也不至于一直都这么拮据的。某种程度上讲，北境的威胁，就是制约人朝向前发展的最大的绊脚石。

张恪问道：“如今战况如何了？”

周勃紧锁着眉头：“今日传来最新的消息，情况不容乐观。虎族节节败退，丧失了大片领地。”

张恪下意识的点头道：“这也难怪，每次和他们打，一开始的时候，咱们总是落于下风的，这种事儿……嗯？等一下，虎族？他们打的是……，是虎族？”

周勃正视着他，郑重地点了点头。王氏见张恪一脸震惊，周勃也滿是忧愁的样子，不由得问道：“狼族既然不是来打我们的，那……，不是好事吗？”

周勃摇了摇头，解释道：“若虎族在与狼族的斗争中，能够占得上风，那自然是好事的。但若是相反的话，那就非但不是好事，而是对我们极为不利的局面了。若是虎族始终无法扭转这一局面，那我人朝未来在北境一线的境况，将会比以往更加的凶险万分！”

王氏和周薇互望一眼，但却不是太能理解周勃的这个判断。张恪却是点了点头，问道：“朝廷对此有什么应对之策吗？”

“目前只是增派了斥候，对战况进行严密的监视。但对于是否要做出更进一步的动作，目前争论太多，尚无定议。唉，我们在北境，本来压力就很大，与狼族领地接壤的边境线上，那些兵力是不可能抽调出来，转而去支援虎族的。毕竟谁知道，这是不是狼族在使调虎离山，围点打援，声东击西之计呢？若万一他们趁我们出兵支援虎族时，回师来攻的话，那是有被狼族各个击破的巨大风险的。因此，若是真的想要插手进去的话，就只能从别的地方，再另外调派兵员北上了。只是……，唉！”

张恪听懂了老师的未尽之言。人朝最能打的，装备最好的部队，绝大部分都在北境，具体的说，是在北境的西线，防的是狼族。可是，人朝却不敢轻易调动他们。可要是想从其它的地方调派兵力，而且还要一下子就冲进虎狼之战那等程度的战斗中，显然他们的战力，装备，经验值，意志力等等，全都是不足的。如此的话，老兵不敢调，新兵不敢用，也难怪朝堂会难以决断了。可是，也不能就这么干看着的。若万一，虎族被狼族击败，其领域被狼族给掌控住了，那人朝的北境边防线，便一下子被拉长了，而且还是爆涨式的，那样的局面，同样是人朝不可承受的，形势严峻啊！

张恪想了想后，道：“从别的地方调兵北上，少了的话，不顶用，而要调动足以改变北方战局的兵力和粮草，装备，那么巨量的资源调配，若是时间短一点，还可以硬撑下来，一旦战事胶着，到时候只怕不用打，咱们就先自己崩溃了。”

周勃点头道：“正是此理。陈庆之大元帅也是这么说的。今日在御书房，陈元帅提出来：我人朝绝不能坐视虎族被彻底击溃，虽然我们不具备出兵北上的条件，但却应当在其它方面尽量予以虎族支援。只要虎族尚有余力，便绝对不能放弃他们。而且只要我们能帮虎族过了这一关，那么此事之后，以虎狼两族的恩怨之深，咱们日后或许还能行驱虎吞狼之计的。陛下及其他诸公，对此都表示了赞同。”

张恪闻言，略皱了皱眉头，但随后也便点了点头。陈庆之的策略，是站在人朝的角度考虑的，自然没有什么问题。而他之所以皱眉，是因为这个策略，不可否认，就是建立在利用友军去消耗敌人这一思路上的。作为与虎族风清扬相交莫逆的张恪来说，实施这个战略，是有道义上的压力的。当然，私人的友谊是不能凌驾于国家利益之上的，因此，张恪自然也是不好说什么的，所以便只能点点头。但，或许还有别的办法的，又或者之后再找机会给予虎族弥补吧。这事儿还需要再仔细想想，而且帮助虎族保存实力，倒也不单单只是因为他个人与风清扬的关系的。张恪深知，虎族的强大，是有利于对狼族进行牵制的，就算不为了风清扬，敌人的敌人，就是朋友，这一点也是成立的。所以，本质上帮助虎族，就是在帮人族自己的。

毕竟是在家中，国事自然也不能说得太多，之后，一家人便一起享用起这顿迟来的团圆饭。虽然都是张恪爱吃的菜，但因为心忧北境虎狼战事，张恪却是食不知味。尽管如今战火还未波及到人朝，但其潜藏的危险性，却是有过之而无不及的。由此可见，狼族此次一反常态，选择与虎族死磕，虽是险棋，也是妙棋，一旦让其成功了，人朝的北方怕是从此永无宁日了。

周勃见张恪神不思属，便又说道：“说起来，此次狼族对虎族发动攻击的情报，最先还是由你家那位王姑娘最先探得的。后来，军方便将这个消息迅速的传给了虎族，这才让虎族避免了更多的损失，才有了如今虽然落于下风，却还尚能僵持的局面。”

“我家的王姑娘？哦，是王大丫？这事儿是她先发现的？”

“嗯，具体的细节，我也不清楚。陈庆之元帅应该知道得多一些，据他所说，这王大丫一直在北境，探查着什么，却意外发现了狼族正在图谋不轨。也是因此，狼族原本估计是想要靠闪电战，一举荡平虎族的，却最终棋差一着。以他们两族的实力，硬碰硬的话，还真的是两败俱伤的可能性大一点的。只不过，狼族确实是擅长搞这种突袭的，虽然虎族顶住了那一波突击，但损失也着实不小，如今在战场上，处于下风，也就不奇怪了！”

张恪没想到一回来，倒是就有了王大丫的消息了，如今的北境，危机四伏，希望她没事吧！