芸娘被李二骚扰后依然到茶馆喝茶，一来二去的倒是与吟玥关系好了不少。关系亲近后，芸娘在见吟玥时也揭下了面纱，芸娘很好看，但芸娘似乎很不喜欢她的长相。

“做我们这一行的长得漂亮也不见得是件好事。”

这几日街上都在传，那李二前日晚上喝醉了酒，结果第二天被人发现躺在巷子里，不仅被人废了一只手，而且那个地方也被废了，再也不能人道。李二父亲大怒，让官府查找凶手，结果什么也查不到。

芸娘和吟玥在幽篁馆说起这件事。“那人就是罪有应得。”吟玥现在想起李二那肥头大耳的样子还是作呕。

“是啊，手段虽说残忍了些，但也算是为民除害了。”芸娘也是感叹。

……

三皇子府上。

李二的父亲跪在坐着饮茶的男人面前，哭喊：“求三皇子为我儿做主啊！”

瘦削的男人把玩茶杯。“做主？你儿子得罪老太傅的外孙女，还到处嚷嚷着说是我的人的账还没算呢。”萧熙辰起身，走到地上发抖的人前。

“你知不知道赵吟玥是什么身份，当朝太傅的外孙女，皇后娘娘的亲外甥女，父亲为国捐躯，她外祖父和姨母还没死呢，你们得罪她，要是她在陛下面前告我的状，你说，我这个皇子会收到什么惩罚。”萧熙辰不紧不慢地说着，像是黑暗中的毒蛇，下一秒就会冲上去咬死一个人。

萧熙辰不耐烦地挥手：“来人，把他带出去。”

侍卫将人拖了出去。萧熙辰又吩咐人：“看在李家给我送那么多钱的份上，留个全尸吧。”

有人来禀：“殿下，五皇子回京了。”

……

俊俏的少年跪在天下最尊贵的人前：“儿臣参见父皇。”

“起来吧。”萧晟打量出去几月的儿子，倒是长高了不少。“此行你代朕去往江南，可有何感悟？”

萧熙炎答：“父皇，江南之地富饶，多亏父皇英明。但是……”

见萧熙炎不再继续说下去，萧晟说：“究竟何事？”

“江南鱼米之乡，每年赋税本就是天下之首，但儿臣此行却发现江南的百姓们大多并不富裕，甚至贫苦人家不在少数。儿臣调查才知，皆是贪官污吏所致。”

“臣请陛下严惩贪官。”

萧晟没有立刻答应他，单手扶额：“这些事留在明天朝堂上说，我乏了，你先退下吧。”

萧熙炎还想再说什么，一旁侍候的何洪阻止他开口：“殿下，您先回去看看静妃娘娘吧，娘娘也是念您好久了。”

萧熙炎只好退下。

……

吟玥正和芸娘在茶馆，蒋淑婕就急急忙忙地冲进来：“阿玥，五皇子殿下回来了，现在已经入宫了。”

结果吟玥只是说：“好了，知道了，你快些坐下，我给你倒杯茶喝。”

吟玥拉着蒋淑婕坐下。“这位姑娘就是我之前跟你说的芸娘姑娘。”吟玥把芸娘介绍给淑婕。“芸娘，这位就是蒋淑婕，我的至交好友。”

“哎呀，阿玥，五皇子殿下回来了。”

吟玥倒茶：“嗯，算算生日今日到也不奇怪。”

“你不去收拾准备见殿下吗？”

吟玥将手中的茶递给淑婕：“殿下需先进宫面见陛下，然后去见他母妃，说不准还有其他重要的事要做，为何要见我？”

蒋淑婕真是被吟玥这气定神闲的样子给整怕了。“你这个傻丫头，殿下风尘仆仆，你这时去关心他，他定会记在心里的。你与殿下几个月未见，要是再被别人钻了空子可如何是好。”

“我与殿下只是好友，你不许再胡说了。”

“罢了，罢了，这本就是你们两个的事。”

芸娘从前听闻五皇子殿下和吟玥青梅竹马，关系亲近，还有传闻称，吟玥就是未来的五皇子妃，不过从吟玥的反应来看，传闻果真不实。

不过，没过一会儿，一个少年下马进了幽篁馆。

吟玥正要送芸娘和蒋淑婕离开，在茶馆门就遇见了萧熙炎。

萧熙炎见到吟玥，惊喜道：“阿玥。”

吟玥也没想到，刚才说萧熙炎不会马上见她，结果现在就碰上了。

蒋淑婕轻咳：“我说，还有我这个大活人呢。”萧熙炎不好意思地挠挠头：“淑婕，对不起啊，刚才没看见。”

“算了算了，我们还是赶紧走吧。”蒋淑婕挽着芸娘的手离开了。

萧熙炎对吟玥笑：“阿玥，我回来了，答应你一定会在你及笄之前回来，还好没食言。”

少年的眼神真诚炙热，吟玥忽然不敢再看他的眼睛：“殿下一言九鼎，殿下能回来，我很开心。”

……

隔日早朝，萧熙炎在满朝大臣面前向萧晟请命彻查江南贪官一案。

萧熙炎跪在殿上，萧晟问：“诸位大臣以为呢？”

满朝文武皆一言不发，清官能有几人？如今大殿上的人又有几个能保证自己是干净的？

四皇子道：“为了江山社稷着想，儿臣恳请父皇彻查贪官污吏。”

萧熙炎眼神微变，他不信他的四哥会那么好心，更何况他手里的证据可是和他四哥有关。

顾廷墨站在大臣中，看着眼前的这出戏，嘴角微微勾起，萧熙炎没有把证据拿出来，看来他还不算太蠢。

“贪官一事由五皇子和大理寺、刑部、吏部共同查办，朕绝对不允许大应的江山会有压榨百姓的蛀虫。”君王威严，震慑了下面的官员。

众人跪下：“陛下英明。”

……

四皇子府。

“殿下，您今日为何要支持五皇子，咱们与江南各地的来往证恐怕五皇子已经知道了。”四皇子身边的人担心。

萧熙辰正在用布擦拭手中的匕首：“他知道又能如何，若是真能凭这事把我置于死地，他早就把证据呈个给陛下了，现在他什么都不说，无非就是手里的证据不充分。”

又有一人禀：“殿下，查到了，五皇子扣押了江南那边的两个县令，是我们的人，恐怕就是人证。如今人正被关在刑部大牢”

“跟刑部那边我们的人说一声，把人都处理了。”萧熙辰将擦好的匕首用力插进了桌子里。

……

大理寺牢狱内，昏暗的烛光将男人挺拔的身体映在墙面上，影子拉得很长。萧熙炎第一次见到今科状元郎，如今任大理寺少卿的顾廷墨。

“殿下。”顾廷墨虽拱手行礼，却并未让人感觉到他的尊敬，举手投足间反而有高人一等的优越感。

直觉告诉萧熙炎，眼前的男人并不简单，而且让人看不透。“多谢大人提醒将那两人及早转到大理寺，方才刑部确实有人有所动作。”

耳边传来受刑的惨叫声，这地方充斥着难闻的血腥味，萧熙炎厌恶地皱眉。

“这是臣职责所在。”顾廷墨察觉到萧熙炎的不自在，开口道：“殿下身份尊贵，牢房血腥实在不是殿下能待的。”

萧熙炎恨不得立刻离开这个地方，但还是放心不下。

“殿下且放心，大理寺的牢狱不会有吃里扒外之人。”顾廷墨如是说道。

萧熙炎只好说：“那便辛苦顾大人了。”

萧熙炎走后，顾廷墨进了刑房。刑房里架着两个已经血肉模糊的人。

行刑的人停下手中的动作，禀告：“大人，还是不肯说。”

顾廷墨笑起来：“看来四皇子殿下倒是驯狗的高手。”顾廷墨让人用冷水把架子上的人给泼醒。

二人醒来后，承认：“我们的确贪了钱，但四皇子的事我们真不知道。”

顾廷墨卷起袖子，拿起鞭子，依然漂亮地笑着：“我要知道的是所有。”

大理寺的牢狱内传出凄惨的叫声。牢狱外的守卫已经对新来的大理寺少卿的手段见怪不怪了。

……

自萧熙炎回来以后，吟玥发现自己已经不能再像以往同他相处了。他们是青梅竹马，自幼相识，萧熙炎待她很好，她也把萧熙炎当作很重要的朋友。梦境中萧熙炎后来登上皇位，吟玥其实应该为他高兴，她很清楚，萧熙炎心怀大义，一定是个仁慈的明君。

可是在梦中她死了，她以后为什么会嫁给顾廷墨？她因为什么死了？萧熙炎和顾廷墨又为什么会站在一起？她的死和他们有关吗？

吟玥的心很乱，索性待在茶馆，处理茶馆的生意，让自己忙起来，这样或许心里就能平静下来。

月上中天，吟玥的马车和顾廷墨的马车恰巧同时停在了各府门口。

吟玥和顾廷墨都下了马车。

“顾大人。”吟玥也有些日子没有看见顾廷墨了，两家虽然挨着，但顾廷墨这些日子很忙碌，也很少再拜访太傅府。吟玥也是整天待在茶馆。

月光洒在少女身上，为少女披上了一层柔和的光辉。顾廷墨不着痕迹地把手收进长袖里，虽然手上已经清洗的很干净，但顾廷墨还是怕吓着吟玥。

“赵姑娘今日回来的很晚，切勿太过劳累。”

“大人不也是，大理寺事务繁多，想必也很辛苦。”吟玥没想到顾廷墨会开口关心她。

“大人的袖子上有块污渍。”吟玥虽然看到顾廷墨衣袖上的血迹，但天太暗，并没有辨认出，不过她闻到若有若无的一丝血腥气。

“顾大人是受伤了吗？”吟玥问。

顾廷墨皱眉：“无妨，姑娘多虑了。”

吟玥也没有再追问，毕竟自己和顾廷墨也算不上熟悉。

吟玥回府后，顾廷墨暗自后悔刚才没有在大理寺整理干净。

她不会被他吓到吧，顾廷墨想。