另一头，

离开御花园的皇后和江凝正踱步在长街上，

长街没有树荫遮蔽，烈日当空，一行人走的皆是有些沁汗。

江凝从侍女手中接过一把竹扇，有一下没一下的替皇后扇凉。

皇后余光瞅了一眼江凝，

心中有些好奇，可碍着面子也是一直忍着未问出口。

江凝嘀咕了一句：“娘娘，这一路回来你一句话也不说，可真是把我憋坏了！”

皇后掩着嘴，扑哧一笑，言语调侃道：“我见你刚才同她二人说了那么多，想是口干舌燥了，便想着让你歇息片刻。”

江凝暗自翻了个白眼，娇嗔道：“娘娘，刚才可是她们二人先言语挑衅的！我只是还了些嘴。”

皇后眉眼弯弯，

“我还是头一次见阿宁如此咄咄逼人，想必这二位贵女是真的言语冒犯了你。”

江凝有些心虚，其实她并不想同这几个贵女逞些口舌之快，你一言我一语，没意思的很，

只是今日也不知怎的，贺之柔三言两语，竟将她挑的急躁起来。

皇后见她沉默不语，便问道：“阿宁，你当真与阿琛交好？”

江凝便知皇后会如此问她，便诚恳道，

“娘娘，不瞒您说，我与谢琛确实有些交情，只是，并不是男女之情，他帮过我，也救过我，我对他只有感激之情。”

“谢琛此人，皎洁如高悬明月，挂在夜空中便好了，日后自会有有缘人去摘。”

皇后闻言停下脚步，眸光投向江凝，有些犹豫：“阿宁，你可知……陛下将青州赐予阿琛，可是何意？”

江凝点点头，前些日子，因着心中牵挂父亲之事，她确实未想那么多，联姻一事也是抛诸脑后，现在皇帝停了她的教习，下一步便是选定联姻之人……

可如今，她与谢珺，想起那日的那个怀抱，一颗心软软的。

“娘娘，陛下只是因为谢琛是个无依仗的王爷，便想将我与他凑成一对？”

皇后点点头：“诚王背后有太后，国公一脉，阿珺自是陛下最信任的胞弟，两方势力暗自较量，都在盯着你背后的大辽，唯有阿琛……”

“唯有嫁给谢琛，才能平息这场暗斗？”

皇后看着她，算是默认，

江凝眸光流转，反问道：“可是，若没有南夏与大辽的联姻，诚王一脉，便不会虎视眈眈了么？”

江府的没落便是证明，就算没有大辽的助力，诚王国公一党，也会有别的动作。

野心既起，何以轻易覆灭。

未料到江凝会如此问她，皇后沉默了片刻，

又说道，“阿宁，可那样，你会沦为他们政治权衡的棋子。”

话音刚落，皇后便想起方才贺之柔不善的语气，还有阿宁直言对阿琛并无男女之情，

皇后心中，腾起一丝猜测，看着面前的女子，娇柔的面庞，却有一颗镇静坦诚的心。

此时她正被宫墙上站着的一只漆黑乌鸦吸引去，

黑溜溜的圆眼望着近在咫尺的天，双翅一展高飞而去，

只落下一只乌黑油亮的羽毛，

飘落而下……

乌鸦，历来被人视为不祥之物。

皇后轻唤：“阿宁？”

江凝回过头，低声道：“若我愿意入他的棋局呢？”

皇后的猜测落了地，她摇摇头轻叹，“阿宁，身为皇后，我不知该同你说什么，可身为关心你的人，我要告诉你，阿珺的棋盘不好走，那不只是他的，还是陛下的，甚至是整个南夏的，阿琛那条路，才是你最安稳的选择。”

江凝握了握皇后的手，以示感激，

只是此刻，她突然想明白了，谢珺那日让她好好想想，到底哪里亏欠了他，她想明白了，

也想明白了这几日自己为何萎靡，

他走了，

她的心也跟着一起走了。