在那幽静的庭院中，阳光透过斑驳的树叶洒下，映照出一片片光影。他突然转过头，目光灼灼地盯着刘一凡，语气中带着几分急切与疑惑，问道：“刘一凡，你且说说，看我如今多大岁数？”刘一凡微微一怔，抬眼打量着眼前的张堂主，只见他面容沧桑，皱纹横生，头发花白，体态略显佝偻，迟疑了片刻后，小心翼翼地回答道：“张堂主，依小的所见，您看着外表仿若六十余岁。”

此言一出，那张堂主的脸色瞬间变得阴沉无比，他怒目圆睁，大声喝道：“哼！我才三十七岁！”这一吼，犹如晴天霹雳，惊得刘一凡浑身一颤，满脸的不可置信。

张堂主目光悠远，陷入了回忆之中，缓缓讲述起自己早年的经历。想当年，他在颖州武林那可是声名赫赫，无人不知，无人不晓。凭借着一身过人的武艺，打遍天下无敌手，成为了众人敬仰的英雄豪杰。然而，正所谓树大招风，在他正值中年，事业如日中天之时，却不幸遭小人暗算。那一场阴谋，让他身负重伤，武艺也随之大减。为了躲避仇家的追杀，他不得不销声匿迹，过上了东躲西藏的日子。

说到此处，张堂主的眼神中充满了痛苦与愤恨，声音也变得颤抖起来。“那段日子，简直就是生不如死。”他咬着牙，继续说道：“后来，或许是上天怜悯，让我偶然间得到了一本奇书。本以为凭借此书能够恢复功力，重出江湖，可谁知，这功力是恢复了，身体却急速衰老，如今只能靠着调养和秘药苦苦支撑。”

刘一凡静静地听着，心中不禁对张堂主的遭遇感到同情。

这时，张堂主的目光突然转向刘一凡，眼中闪烁着一丝希望的光芒，“刘一凡，你所练的‘助春功’，乃是我摆脱困境的关键。这功法，需年少且有‘灵根’者修炼，之前我找了数百童子，却无一人能够成功。我本已心灰意冷，自暴自弃，后来成为这天一门的供奉，收了你二人，本只是想传艺，未曾想到，你居然能够修炼。”

刘一凡听着张堂主的话，表面上依旧平静如水，可内心却早已波涛汹涌。他深知，自己被卷入了一场无法脱身的风波之中。

此刻的刘一凡，心乱如麻。面对张堂主那近乎疯狂的期待和逼迫，他努力强装镇定，试图让自己看起来从容不迫。然而，张堂主何许人也，他在江湖中摸爬滚打多年，阅人无数，刘一凡那细微的表情变化，又怎能逃过他的眼睛。

“哼！刘一凡，别以为我不知道你在想什么。你以为你装得镇定，我就看不出来你的心虚？”张堂主怒喝道，“你练功如此拖延，这‘助春功’，前三层你仅仅用了三年时间便练成，可这第四层，两年过去了，却依旧毫无进展！”

刘一凡心头一紧，额头上冒出了细密的汗珠，他深知，此刻的回答至关重要，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。

张堂主的脸色愈发阴沉，他从怀中掏出一个精致的瓷瓶，倒出一粒黑乎乎的药丸，冷冷地说道：“刘一凡，这是‘化气丸’，你给我服下。”

刘一凡望着那粒药丸，心中充满了恐惧，但在张堂主的威逼之下，他别无选择，只得颤抖着接过药丸，放入口中咽下。

张堂主见状，脸上露出一丝狰狞的笑容，“刘一凡，你可知这‘化气丸’乃是毒卵。一年之后，若无解药，它便会在你体内孵化，吞噬你的内脏。你若不想死，就必须在一年之内将‘助春功’练至第四层，否则，不仅是你，就连你的亲人，也休想活命！”

刘一凡闻言，心中的愤怒瞬间如火山般喷发。他紧紧地握着拳头，指甲深深地嵌入掌心，鲜血渗出，可他却浑然不觉。然而，面对张堂主的威胁，他深知自己目前无力反抗，只能暂时屈服。

“堂主放心，小的一定在一年内练至第四层。”刘一凡强忍着心中的怒火，咬牙说道。

张堂主听了，这才长舒了一口气，嘴里咒骂着：“这该死的助春功，让你这小子如此不好对付。”他却不知，刘一凡天生聪颖早熟，自从修炼了这功法之后，更是变得心思缜密，富有心计。

刘一凡在离开张堂主之后，独自回到房间，他的心情久久无法平静。想到张堂主的威胁，想到自己的命运，他感到无比的沉重和压抑。但他知道，愤怒和抱怨无济于事，唯有想办法应对，才有一线生机。

接下来的日子里，刘一凡几乎是日夜不停地修炼。他深知时间紧迫，每一分每一秒都至关重要。汗水湿透了他的衣衫，他却浑然不觉；身体的疲惫达到了极限，他也咬牙坚持。

在修炼的过程中，刘一凡不断地思考着对策。他明白，仅仅依靠自己的努力修炼，或许还不足以摆脱张堂主的控制。他开始暗中调查张堂主的弱点，寻找可能的突破口。

同时，刘一凡也在思考着如何保护自己的亲人。他知道，张堂主心狠手辣，一旦自己无法按时完成任务，他必定会说到做到。为了亲人的安全，刘一凡决定做好万全的准备。

经过数月的艰苦修炼和暗中调查，刘一凡终于有了一些发现。他发现张堂主虽然武艺高强，但却有一个致命的弱点——过于自负。而且，张堂主在天一门中也并非一手遮天，还有其他势力对他心怀不满。

刘一凡决定利用这些发现，制定一个周密的计划。他一方面继续努力修炼，另一方面开始与那些对张堂主不满的势力暗中接触，试图结成同盟。

在这充满危机与挑战的一年里，刘一凡不断地成长和蜕变。他不再是那个初入江湖的懵懂少年，而是一个有勇有谋，敢于与命运抗争的勇士。

终于，距离一年之期越来越近。刘一凡的“助春功”也即将突破到第四层。而此时的张堂主，也开始密切关注着刘一凡的进展，迫不及待地想要看到结果。

在一个月黑风高的夜晚，刘一凡迎来了突破的关键时刻。他屏气凝神，运转全身功力，周围的气息仿佛都被他所吸引。就在他即将成功突破之时，张堂主突然闯入房间，想要打断他。

然而，刘一凡早有防备。他瞬间睁开双眼，爆发出强大的气势，与张堂主展开了一场激烈的较量。与此同时，那些与刘一凡结盟的势力也纷纷现身，对张堂主形成了围攻之势。

张堂主万万没有想到，刘一凡竟然有如此后手。在众人的围攻之下，他渐渐陷入了劣势。最终，张堂主不敌众人，被制服在地。

刘一凡看着狼狈不堪的张堂主，心中充满了感慨。他知道，自己终于摆脱了这个噩梦，迎来了新的人生。