“保护费？”

端木蓉闻言，脸色骤变，眼眸中满是不可置信，这样的词汇对她而言，如同天外之音，让她瞬间陷入了迷茫与惊愕之中。

欧阳轩在一旁，眉头紧锁，低声自语：“朝廷何时有了这等荒谬的规矩？我竟全然不知。”

他边说边不自觉地转向赵寿全，试图从他那里得到一丝线索。

赵寿全面露难色，摇了摇头，显然，这样的要求同样超出了他的认知范畴，三人之间弥漫着一股疑惑。

元达见状，嘴角勾起一抹得意的笑，那笑容中藏着几分狡黠与不屑。

他缓缓开口，声音不高却清晰地传入每个人的耳中：“既然你不明白，那我就明说了。

规矩很简单，也很直接——你要在这里开店谋生，就必须按月向我缴纳保护费。

作为回报，我会确保你的店铺安宁无恙，免受任何不必要的滋扰。

但若是你选择拒绝，那么，我可就不能保证你的店铺会不会突然遭遇什么不测，比如被恶意破坏，或是遭遇盗贼的光顾了。”

话语间，元达的眼神在三人之间游移，那份小人得志的模样，让人不寒而栗。

"岂有此理，这简直是对王法的公然蔑视，明目张胆的掠夺！

朕自登基以来，勤勉治国，力求四海升平，竟不知民间竟藏匿着如此恶行，真是令人痛心疾首！"

欧阳轩心中怒火中烧，表面却不动声色，暗自思量着这所谓的保护费，实则不过是披着合法外衣的强盗行径，是对百姓安宁生活的无情践踏。

"这...敢问大哥，具体需要多少银两来平息此事？"

端木蓉强忍心中不悦，尽量以平和的语气询问，她不愿因一时冲动而给身边的人带来不必要的麻烦。

"哈哈，姑娘真是爽快人！不多不少，就一锭银子足矣。

当然，若姑娘囊中羞涩，也不必太过介怀，以姑娘这般倾城之貌，若能屈尊与在下共度良宵，这银子嘛，自然也就不必再提了。

嘿嘿，如此美事，姑娘意下如何？"

元达说着，眼神中满是不怀好意的贪婪，肆无忌惮地在端木蓉曼妙的身姿上游走，企图用言语和眼神胁迫她就范。

"啊——！"

这一声惊呼在空旷的裁缝店骤然响起，伴随着的是元达那原本张狂大笑的脸庞瞬间凝固。

因为他的嘴里竟不合时宜地闯入了一只黑色的鞋尖。

紧接着，一股强大的力量自那鞋尖传来，如同狂风骤雨般将他整个人掀飞，狠狠地撞在了门外冰冷的地上，发出一声沉闷的响动，惊起了几只栖息的鸟儿。

"额......"这一变故让在场的众人纷纷愣住，眼神中满是惊愕与不解，彼此间面面相觑，仿佛时间在这一刻凝固。

空气中弥漫着一种难以言喻的尴尬与紧张，谁也没料到，前一刻还嚣张跋扈的元达，竟会如此狼狈地被一脚踢出。

"真是岂有此理，这年头，竟还有人敢明目张胆地收取什么保护费？还敢调戏姑娘？"

欧阳轩低声嘀咕着，声音虽轻，却透露出不容忽视的坚定与愤怒。

他毫不犹豫地站到了端木蓉的身前，那姿态宛如一座不可撼动的山岳，将可能袭来的风雨尽数挡在了身外。

出手之快，动作之利落，让人不得不感叹其深厚的修为与果断的性格。

"主子......"赵寿全见状，心中大惊，连忙一个箭步冲到了欧阳轩的身旁，眼中满是担忧。

他深知欧阳轩的实力，却也没想到他会如此迅速地采取行动。

"你..."端木蓉的眼中闪过一丝惊讶与复杂，她凝视着欧阳轩那渐行渐远的背影，心中不禁翻涌起层层波澜。

在刚才不经意间流露出的身手，却透露出他深藏不露的武学修为。

让她意识到这男子竟是位不可小觑的练家子，这突如其来的发现让她不禁重新评估起眼前的局势。

"快点给我打他...打他..."

门外，元达挣扎着从地上坐起，疼痛让他面容扭曲，嘴角还挂着几颗被鲜血染红的碎牙，他的声音因愤怒和不甘而显得嘶哑而尖锐。

他指着欧阳轩的方向，眼神中充满了仇恨与疯狂，仿佛要将所有的屈辱与疼痛都发泄在那个即将成为他报复目标的背影上。

"是..."裁缝店内，两个原本沉默的强壮打手闻言，立刻像被激活的猛兽一般，眼中闪过一抹嗜血的光芒。

他们迅速交换了一个眼神，随即身形一动，朝着欧阳枫而去。