东平府。

宛如一颗璀璨的明珠，镶嵌在直隶府的东部，与庆荣府的北部紧密接壤。

其府城与直隶府都城相距六百余里，地理位置稍稍偏远。

虽偏远，但东平府也有其独特之美。

它犹如一位恬静的女子，在时光的长河中，悠然自得。

然而，与近京都的几个府城相比，它的繁荣略逊一筹。

那些府城，恰似风华绝代的佳人，在雅致与世俗间游刃有余。

雅致方面，有着延续百年的书香门第，墨香四溢；世俗一面，更有“千年不倒”的产业青楼，笙歌鼎沸。

而这些，都是东平府所难以企及的。

不过，东平府也有其得天独厚的优势。

境内山峦起伏，矿产资源丰富，犹如一座巨大的宝库。

铁矿的数量更是惊人，已开发的足足有十座之多，宛如繁星点点，点缀在这片土地上。

而那些尚未被探测到的矿藏，更是犹如神秘的宝藏，等待着人们去发现。

此外，还有金矿一座、银矿两座，也在紧锣密鼓地开发之中。

东平府每年输送的铁矿，其量之大，令人咋舌，占全国的七成之多。

这些铁矿所铸造的兵器，宛如一件件精美的艺术品，锋利无比，占了全国五成。

正因如此，东平府城又有了“铁城”的美誉，名副其实。

京都东部五十余里处，官道宛如一条蜿蜒的长蛇，延伸向远方。

四千多东平府新军，如钢铁洪流般行进在官道之上。

他们的统帅是一个胯下骑骏马、身披黑玄甲、满脸络腮胡的大汉，其威猛之势，宛若战神降临人间。

此人正是南城军营主将乌恒的族弟——乌蒙。

他的身影在日光的映照下，如同山岳般巍峨。

乌蒙，现任东平府兵马都监。

曾经的他，是北境边军斥候营的都头。

数年之前，曾一度恭亲王世子镇守北境，抵御着玄戎国的南下之势。

某个冬天。

玄戎国宛如饿狼，屡次派遣小股骑兵骚扰边境百姓。

边境地区一时之间怨声载道，民不聊生。

北境边军得知消息后，个个义愤填膺。

经过高层的周密商议，恭亲王府世子毅然决定给玄戎人一个狠狠的教训，灭一灭他们的嚣张气焰。

然而，要想成功实施计划，首先需要摸清玄戎国骑兵的动向。

次日清晨，斥候营的四百壮士如离弦之箭，自北门鱼贯而出，分别朝着四个方向疾行而去。

乌蒙身为斥候营第二都头，率领着自己麾下的百人，如貔虎般奔赴东北方向。

在北境主城东北方向三十里外，有一座坚如磐石的军堡，名为崖头堡。

乌蒙的第一个目的地，就是崖头堡。

当他率领队伍风驰电掣般抵达崖头堡时。

军堡却已刚刚被玄戎人攻破，堡内一片肃杀，杀伐之声，响彻整个军堡。

“快！加快速度！支援崖头堡！”

乌蒙心急如焚，声嘶力竭地吼道。

崖头堡原本有两队，共计五十人镇守。

可当乌蒙带领麾下百人火速冲击军堡时，军堡内的守军已寥寥无几，剩下不到一队的人数。

随着乌蒙支援的到来，原本已经死伤过半的玄戎国百人队如惊弓之鸟，开始狼狈逃窜。

前方玄戎人夺命而逃，后方玄胤人乘胜追击。

不知乌蒙是因见到同袍惨死而怒发冲冠，报仇心切，还是想杀敌立功，加官进爵。

这一追，便足足追出了一百余里。

眼看着追击的距离越来越近，前方三五里处却突然出现了大量玄戎国的骑兵。

乌蒙见此，暗叫一声“不好”。

他当机立断，立刻调转马头，瞬间由追击者变成了被追击者。

百里追逐，胯下的骏马早已疲惫不堪，犹如强弩之末。

仅仅跑了五十余里，队伍最后的兵士便被玄戎国的骑兵如虎狼般逐渐蚕食。

又逃了二十里，身旁的同袍兄弟已损失过半。

幸好，右侧十里外，友军及时出现，如天降神兵，才解了此次围追堵截之困。

然而，乌蒙此次乃是擅自出击，且导致五十余人战死。

军法如山，不容私情，最终他被处以杖责二十。

这二十军杖下去，打得他皮开肉绽，也让他落下了病根。

次年，乌蒙与一众老兵被迫退出北境边军，解甲归田。

乌蒙离去当天，恭亲王世子给了他一封举荐信。

当时的东平府兵马都监，乃是程辉的弟弟程耀。

乌蒙离开边军后，凭借那封推荐信，直接成了东平府司马。

两年后，程耀回京，乌蒙正式接任东平府兵马都监。

话说回来。

乌蒙率领着东平府新军，行进在长龙般蜿蜒的官道上。

这一路，他们风餐露宿，艰苦跋涉，已然走了十天之久。

六百多里的路途，耗时十天。

东平府新军早已经疲惫不堪，宛如被风雨摧残的花朵，个个都失去了出发前的神采。

看着萎靡不振的军队，乌蒙心急如焚。

他立刻策马扬鞭，在队伍中穿梭，不断地给士兵们加油打气。

他用如洪钟声音，说出了“望梅止渴”的绝话语。

“兄弟们，加把劲啊！”

“此地距离京都不足五十里地，最多再过一日，我们便能抵达那座繁华似锦的都城。”

“大家想一想，京都是什么地方？”

“那里达官显贵如白云，公子小姐如繁星。”

“如此繁华的都城近在咫尺，难道我们要半途而废吗？”

乌蒙的呼喊，如同激昂的战鼓，在新军队伍中回荡。

然而，士兵们的回应却如微弱的涟漪，难以掀起波澜。

此时。

一匹如闪电般疾驰的快马，如箭一般出现在军队前方，来人正是乌恒的信使。

信使如疾风般找到乌蒙，将乌恒的亲笔信如珍宝般交到他手上。

“乌蒙将军，这是乌恒将军差小人交给你的信。”

“哦？兄长是有何要事相告吗？连这一日都等不及？”

乌蒙口中一边嘟囔着，一边伸手将接过。

片刻后。

乌蒙对着信使言道。

“你回去转告兄长，此事我已知晓，待抵达京都之时，我便会直接率领军队前往北城军营，让他放心即可。”

“是，小人告退。”

乌蒙望着逐渐远去的信使，心中如打翻五味瓶般不是滋味。

自己这位族兄，几年前借着蔡岩的关系平步青云，连升三级，成为京都常驻军南城军营主将。

如今，他早已成为蔡岩的铁杆拥趸，是文官集团中实打实的武将。

自从自己离开北境边军，调任东平府后，与这位族兄的交集，便如滚雪球般越来越多。

自己纵然百般不情愿，也无可奈何。

书信中的内容，竟然是让自己去招惹一个小娃娃。

一个文官集团武将，竟要去找一个新锐麻烦。

不用多想，此人要么是得罪了权贵，要么就是文官集团的敌对势力。

“唉，乌恒啊乌恒，真是给我出了个大难题啊！”

乌蒙看着手中的信，不禁喃喃自语道。

“陈回……似乎曾有所耳闻。罢了，去了北城军营，先摸摸此人的底细再说。”

乌蒙哪里知道，这一切其实是乌恒的蓄意安排。

三年来，乌恒屡次劝说乌蒙加入太师阵营，可每次得到的回应都含糊其辞。这让乌恒无法确定乌蒙的真实想法。

乌恒想借此次机会，给乌蒙来个泾渭分明的界定。

若他遵照信中的要求去行动，必定会在北城军营引发一些风波。

如此一来，乌恒让他加入太师阵营的计划就能更进一步；

若他不去招惹那陈回，乌恒便可明确心中所想，及时抛弃拉拢乌蒙。

日后与他划清界限，必要时甚至还会进行打压。

这无疑是一条一石二鸟的妙计。

一来，是抱紧大腿！替蔡焕出气，好让蔡家明白自己的忠心耿耿。

二来，是“火上浇油”，尽力推自己的族弟乌蒙一把，让他尽快做出抉择。

然而。

他绝对意想不到。

只因为这一连串“高明”的操作，不仅未能笼络住自己的族弟，还让蔡岩处心积虑以陈回为主导而制定的计划，竹篮打水一场空。

乌蒙将信往怀里一塞，果断下令加快行军速度。