青竹被马乐长这么一说，少年人总有些面子上挂不住。争辩道：“贫道自幼修行，都是《道德经》开的蒙，从小睡觉还得捧着《淮南子》、《抱朴子》，自然也是通读道藏的，非是外面目不识丁的假道士。”

“那你就任由你师父这么忽悠你，这些枪招都是《唐诗选》里摘的句子拼的，他就这么教你？”马乐长笑了起来，看着这个少年心性的晚辈，心情莫名愉悦起来，仿佛在隔空调侃多年未见的友人。

青竹撇了撇嘴，叹了口气，双手一背，故作深沉道：“当年师父教了这一套枪法，我也百思不得其解，这趟枪，完全是摆设，一点点实用功夫都没有，纯粹是为了好看。师父勒令我必须练熟，说是将来定有大用。不能杀敌的套路有啥大用？”青竹说到这里顿了顿。

马乐长此时扮演了一个极其称职的倾听者，恰如其分的跟了一句：“对啊，何解啊？”

青竹继续道：“师父说我将来定有成名之日，扬名立万之后后，若有那手无缚鸡之力，百无一用，四体不勤，五谷不分，整日里指点江山，挥斥方遒的酸腐文人，肯定要拜在我的名下求教武学。就尽可把此套枪术倾囊传授，不必藏私，一定要教足，教会，一招也不能落下。”

马乐长想起当年两人困守粮仓之时，自己请刘若拙教自己防身功夫的往事，脸上不由得抽搐起来，当年刘若拙的原话好像就是什么百无一用之类的。那时候他也年轻气盛，言语挤兑刘老道练了一路枪法，招数套路上跟今天这趟枪法大同小异，只是没那么好看。记得当时自己还调侃他的枪招土里土气，没有高手潇洒飘逸的风范，招式名称也难听，什么“回身扫”，“转身十字”，一听就是庄稼把式。

青竹见马老善信眼神有些发散，似乎是想到了什么往事，他也记起师父的嘱托，收枪回身，继续道：“师父还一并吩咐过，一定要教完了这一套枪法，然后再把招数名称一一告知，必须一字不差，交代清楚。他老人家还说，这是他呕心沥血生造出来的名字，煌煌大气，内含忧国忧民之意，吞吐天地之机，绝非什么庄稼把式。免得那些个酸儒夫子瞧不上。”

马乐长听得气不打一处来，二十年前一场嘴仗，谁能想到，在二十年后，通过徒弟的嘴，又打了回来，他心中暗骂：好你个刘老道，好你个白头翁，方外之人怎么如此记仇，当年也就是调侃了你几句，谁成想一把年纪了，到现在还没忘。你自己不出山也就罢了，教出个徒弟还要拐着弯把便宜占回去。

想到此处，他老小孩性子发了，想起来这杆亮银枪还是自家武库的存货，正要高喊，把我家宝枪还过来，老爷我不给了。再看青竹早料到他有这手，趁着马乐长没回过神的当口，脚上使了暗劲，足尖点地，用了上乘轻功，也不转身，脚尖轻点地，一退两三丈，三退两退，溜之大吉。

老头子气得也没法，跺跺脚，回自己卧房休息去了。留下钱弗钩，马康站在原地暗自偷笑。

一夜无事，青竹难得睡了一个好觉，几日风餐露宿的疲劳一扫而空。稍微活动了一下筋骨，下楼洗了把脸，看见堡内士兵已经在列队了。

青竹也不敢含糊，抓着之前分配给自己的皮甲，抄上强弓就准备过去听命。

钱弗钩一眼看到他，赶紧过来行礼，道：“青竹道长，您这是也准备亲装上阵？您是家主请来的贵客，哪能让您上阵打打杀杀。”

青竹心道：这都兵临城下了，多个猴还多三分力，还分什么贵宾贱宾的。

钱弗钩又说道：“家主的意思，战时您在马康马统领身边，做个贴身护卫保护老马周全，可还使得？”

青竹想了想，等下堡子真给大军围了，马康组织老兵守城御敌，肯定凶险，凭着自己一身武艺，护他周全也是要紧的很。他连忙点头应下。

马康站在临时搭起的帅台上，正在指派任务，按原有建制，分为三队，每队五十人，轮流值守城墙，两个时辰一个班次。堡内原有三十名护卫作为机动队，每一轮替防一次。

马康久经战阵，做过一军统帅，两百人的队伍，指挥起来简直是杀鸡用牛刀。守堡的任务分配完毕，马康回到临时帅帐，马乐长早已端坐其中，拿着几份军报正在研读。马康进帐行礼，大声回禀道：“家主，人马分配完毕，昨夜清点军资，实物与账目一致，堡内可用战兵，二百零七人，粮草贮备守城可以支撑三月余。”

“二百零七人？算我一个不？”青竹换上了轻皮甲，戎装打扮，就直接进了帅帐。

“你这小猢狲，进军帐以后记得报名。”马乐长抬头看了他一眼，直接不装了，用师父长辈的语气训道，“之前没算上你，老钱让你给马康做护卫，你就无时无刻跟在他身边，一应调遣听从吩咐。可知？”

青竹知道他是师父的旧友，估计关系还非同寻常，立时严肃起来，当即领命，学着老卒的做派，冲着马康抱拳行军礼道：“得令！”

马康笑道：“道长你别折煞我了。你这一身武艺若是从军，要不了两年，该是马某向你行礼。今番事发突然，委屈了道长。”

事发突然？青竹心中默默想道：感觉就是马乐长做了个局，把自己拖进来，不过自己一个无权无势的小道士，犯得着算计么？百思不得其解。

忽然帐外军卒通报，报名入帐，递了最新的探马回报。马康接过传讯竹筒，拍碎封泥，掏出密押条，核对无误，摊在马乐长面前。

马乐长看完，笑了笑，道：“看来追咱们的这伙人倒是急眼了，原本预估今晚才能到，现在看来午时就能赶过来。马康你这次替青竹道长背了黑锅。”

马乐长和马康商讨军务的时候，按理说青竹作为帐中护卫，本不应多言，但一听马乐长说马康替自己背黑锅，不由开口道：“背什么锅，什么黑锅还要马统领背？”

马康看了看军报，又想了想，笑道：“估摸着道长神箭绝技，杀了那个探马领队，领队之人是领军的李狗儿的小舅子。你那会情急之下用的某家的弓箭，军中老卒，箭支上一般都刻自己的名字，为了分军功的时候不吵架。”

“所以领军的那个指挥使李狗儿，以为是马统领杀了他小舅子。”青竹恍然道，“这都混到一个营的指挥使了，还起这个破名字。”

马乐长笑道：“此等蝇营狗苟之辈，不值一哂，随便叫什么阿猫阿狗的。估摸着今天下午就得把堡子围了，咱们散出去的夜不收要不要召回来，没必要冒风险。”

马康领命：“家主爱惜兵力，末将明白，斥候全部收回，堡内信息无法传出去，我部外援人马如何响应老爷的调遣？”

马乐长胸有成竹，笑道：“范延光老朽病困。所谓魏博军，也早已不是当初横行天下的雄军，狗尾续貂都算不上，老夫看来不过是欺世盗名，冒名顶替而已。所谓牙将孙锐，更是土鸡瓦狗一般的无名匪类。有何惧之。”

马康见家主说的豪迈，自然频频点头称是，青竹有点迟疑，心道：两军交锋，知彼而不知己，这是个怎样的算法，两百来人被上万兵马围困，感觉老马头还挺得意，即便有石堡相拒守，敌军五十倍与己方，想想都有点头皮发麻。

马乐长口头上慷慨激昂，落在实处却是谨慎的很，他踱步到一副挂好的舆图之前，仔细端详了一下跑马岭周边的地形，又拿着朱砂笔，画了几个箭头，标好了已知的敌军势态，再换成墨笔，画出我方的区域，随手在后山一条峡谷内画了一道淡淡的墨迹。

青竹从未有行伍经验，也不知行军打仗的要诀，看了看份属机密的舆图，想了想来时的山川地形，心道：舆图虽然简单，寥寥几个符号，就把周边山水特征标明了，居然还有一圈一圈的线纹，应该是标识山川的高矮，这等奇思妙想也不知谁人的手笔。

马康看了家主的标示，请示道：“贼众我寡，对垒起来，如有不测，家主当尽早从山后秘道出堡，随后从这条小路转进？”

“什么转进不转进，莫要学那酸腐文人，堆砌些个文过饰非的辞藻，跑路就跑路，老夫都不嫌丢人，你一个领兵的将领，撤退很丢人么？莫要让他人耻笑。”马乐长说到“他人”这个两个字的时候，朝青竹看了一眼。

青竹心道：那是，就我一个外人，我耻笑个啥啊，您老要是想现在就跑路，我陪着你一起跑了。

马康想起来当年好像家主与刘真人也有类似的对话，刘真人说敌军势大，再无援军，他就要跑路了，家主当年还一脸嫌弃，说甚长贼军志气，灭了自家的威风，强烈要求刘真人改口叫转进。自己当时还是个海佛爷手下的一个都头，管着百十来个轻骑兵，刘真人当时就说，跑路还得是轻骑，强烈建议轻骑也得备上双马。最后面对李存勖的沙陀精锐，却是刘真人全副铠甲，一马当先的破阵去了。遥想当年刘真人的风采，马康不觉有些走神。

马乐长与马康就着舆图做着军事部署，青竹见机会难得，支棱着耳朵在旁偷师，马乐长平日里虽没个正形，可当真是个关于带兵的老手，一路一路细细推演，从单兵伙食，马料供给，到弓矢兵械，统统做了推演，马乐长一边说，青竹一边屈指推算，不到半个时辰，便把往后几日的敌我态势算了个七七八八。

算到最后，马乐长点点头，撂下朱砂笔，道：“根据开封城传来的消息和斥候的探报，孙锐这厮就是酒囊饭袋之辈，粮草尚未齐备，就带着大军开拔，一路之上，靠四下私掠，能得几日粮饷，不出十五日，他的一万人马就无以为继。这等志大才疏之辈，许了什么好处能够调动魏博军这批老兵？”

马康抽抽鼻子，用微不可闻的声音，呢喃了一句：“还不是拿您老做幌子。”

马乐长微微一怔，扮了这么长时间中低品小吏，倒是差点忘了自己真实的身份，诡异的笑了笑：“怎么抓住了老夫，他还真以为天下财富尽能入他彀中？”

青竹听着好像明白了什么，又觉得哪里不对，按说马乐长替朝廷管理国库，但是抓了这么一个积年老吏，难不成还能从国库里要到赎金？那石官家真是宅心仁厚。就算老马头这些年上下其手，家资丰厚，但是再大的家业，也不值当发万人兵马来绑肉票吧。

青竹正满脑袋瞎琢磨，忽听得堡外骚动了起来，陆陆续续马蹄奔腾之声炸起，应该是追兵已经赶到。

马康朝家主一躬身，抄起佩剑，直奔帐外，青竹叶看了一眼马乐长，马乐长点点头，青竹当下开始履行主将贴身护卫的职责，抄起昨晚刚刚白蹭的强弓，加紧脚步，追随马康而去。

不片刻，马康站上了堡墙之上，接过值岗的老卒递来的头盔，不敢大意，仔细穿戴整齐，这才伸头往堡下望去。见对面阵型松散着，骑兵三五成群在堡下站了一大片，还有陆陆续续刚刚抵达的，显然是疾驰了半日，堪堪赶到城下。

马康退回望楼之后，吩咐道：“加强戒备则可，传令下去，进入战备，四班改两班，轮流值守堡墙。”

守墙的队正领命下楼传令，墙上老卒们各自准备兵械，从望楼中搬出成捆的箭支，一一分发。堡墙不长正面也就百五十步，全石料堆砌，老卒们三步一个人，每人标配长枪两柄，箭矢五十，手边还有大小相仿的擂石若干。

青竹初上战场，不知底细，瞅了瞅马康：“马大哥，不不，马统领，贼军陆陆续续也聚齐了五六百人，不来攻城么？”

马康笑了笑，军中规矩大，私下再熟稔，上了军阵一切以军务为先，他道：“贼军营地未建，辎重未到，还俱是轻骑，匆忙间攻不了城，只是将我等围在堡内不得出，待后续人马赶到，修造了攻城器具，再来厮杀。”

青竹受教，刚刚哦了一声，城堡下，却听得有几骑蹄声近前来，在城堡下高声喝骂。