总之，药王对这位眼神坚毅的少年，如今很是有好感。

现实也与药王料想别无二致。

不多时，药王就听到了熟悉的脚步声。

乘青遥身上，又多出了许多血污，然而步伐，依然稳健。

见到药王脸上温和与古怪兼具的笑容，乘青遥也不由为之一乐。

“多谢前辈救命之恩！”

乘青遥恭敬施礼。

药王不以为意地摆摆手。

“那姑娘片刻就醒……近年来，大夏天子孱懦，国势也日渐衰落，然而大夏军中，倒是强者辈出……你如今与军方结怨，怕是麻烦不小啊！”

话语依然颠三倒四，不过其中的忧虑与坦诚，倒也明了易懂。

乘青遥又岂愿与军方为敌，只是箭在弦上，不得不发。

“多谢前辈提点。待秦姑娘醒来，我等就立刻离开药王谷，决不给前辈添麻烦。”

“不可！”

药王摇头道：“‘悬针补缀’之术，只是补其肌体创伤。可那姑娘重伤多时，又一路奔波，来到药王谷，她体内真元消耗一空，以致丹元也受到创伤。短时之内，决不能再行奔波劳累，否则必将动摇根本，此后常年体虚，甚至可能折损寿元。”

“这……”

乘青遥顿时犯了难，他也是一番好意，不愿继续留在药王谷，免得燕子阳再派人马前来，以致连累了药王。

药王似是有些难以启齿，稍作犹豫，方才叹道：“你可知月冥草？”

乘青遥少时无法修炼，便终日苦读，看过各种典籍，五花八门，涉猎甚广。

这月冥草，草中凝聚大量日月精华，堪称补益灵药。

“去年夏天，我在百草山南麓，偶然发现一株月冥草……”

“可惜……那伴生灵兽太过强悍……你如果能采得此药，交我制成汤药，那姑娘便能迅速恢复！”

药王说得吞吞吐吐，不过乘青遥倒是明白他为何如此。

灵药近在眼前，却无法采摘，这对一位医师来说，简直是莫大的痛苦。

“乘大哥……不要……”

一个极其虚弱的声音，抢先开口。

秦罗敷脸色苍白，在小娟搀扶下，一步三晃，费了很大力气，才依着门框立稳脚步。

“乘大哥……不要再去冒险……我修养几天，就能好了……”

看着秦罗敷弱不禁风的模样，乘青遥心中，一股悲悯勃然而发。

他快步走上前，望着眼前娇弱的少女，温和地说道：

“我答应过你父亲，要好好照顾你！”

“相信我！”

“我在，你们就在！”

……

百草山南麓。

南山小镇很小，街道狭窄，旁边的酒馆简陋到甚至有些寒酸。

汤剑锋自斟自饮，怡然自得，一身华贵衣衫，非但全无扎眼之感，反倒为他更添几分洒脱与不羁。

街上忽然人喊马嘶，只听那苍劲有力的蹄声，绝非农家耕田载货所用驽马，那是只有世家大族才能拥有的良驹骏马。

汤家正是这样的大家族。

即便在楚南纷争之地，汤家也是数得着的望族，已经将金汤城，牢牢掌控在汤家名下六十余载。

总之，药王对这位眼神坚毅的少年，如今很是有好感。

现实也与药王料想别无二致。

不多时，药王就听到了熟悉的脚步声。

乘青遥身上，又多出了许多血污，然而步伐，依然稳健。

见到药王脸上温和与古怪兼具的笑容，乘青遥也不由为之一乐。

“多谢前辈救命之恩！”

乘青遥恭敬施礼。

药王不以为意地摆摆手。

“那姑娘片刻就醒……近年来，大夏天子孱懦，国势也日渐衰落，然而大夏军中，倒是强者辈出……你如今与军方结怨，怕是麻烦不小啊！”

话语依然颠三倒四，不过其中的忧虑与坦诚，倒也明了易懂。

乘青遥又岂愿与军方为敌，只是箭在弦上，不得不发。

“多谢前辈提点。待秦姑娘醒来，我等就立刻离开药王谷，决不给前辈添麻烦。”

“不可！”

药王摇头道：“‘悬针补缀’之术，只是补其肌体创伤。可那姑娘重伤多时，又一路奔波，来到药王谷，她体内真元消耗一空，以致丹元也受到创伤。短时之内，决不能再行奔波劳累，否则必将动摇根本，此后常年体虚，甚至可能折损寿元。”

“这……”

乘青遥顿时犯了难，他也是一番好意，不愿继续留在药王谷，免得燕子阳再派人马前来，以致连累了药王。

药王似是有些难以启齿，稍作犹豫，方才叹道：“你可知月冥草？”

乘青遥少时无法修炼，便终日苦读，看过各种典籍，五花八门，涉猎甚广。

这月冥草，草中凝聚大量日月精华，堪称补益灵药。

“去年夏天，我在百草山南麓，偶然发现一株月冥草……”

“可惜……那伴生灵兽太过强悍……你如果能采得此药，交我制成汤药，那姑娘便能迅速恢复！”

药王说得吞吞吐吐，不过乘青遥倒是明白他为何如此。

灵药近在眼前，却无法采摘，这对一位医师来说，简直是莫大的痛苦。

“乘大哥……不要……”

一个极其虚弱的声音，抢先开口。

秦罗敷脸色苍白，在小娟搀扶下，一步三晃，费了很大力气，才依着门框立稳脚步。

“乘大哥……不要再去冒险……我修养几天，就能好了……”

看着秦罗敷弱不禁风的模样，乘青遥心中，一股悲悯勃然而发。

他快步走上前，望着眼前娇弱的少女，温和地说道：

“我答应过你父亲，要好好照顾你！”

“相信我！”

“我在，你们就在！”

……

百草山南麓。

南山小镇很小，街道狭窄，旁边的酒馆简陋到甚至有些寒酸。

汤剑锋自斟自饮，怡然自得，一身华贵衣衫，非但全无扎眼之感，反倒为他更添几分洒脱与不羁。

街上忽然人喊马嘶，只听那苍劲有力的蹄声，绝非农家耕田载货所用驽马，那是只有世家大族才能拥有的良驹骏马。

汤家正是这样的大家族。

即便在楚南纷争之地，汤家也是数得着的望族，已经将金汤城，牢牢掌控在汤家名下六十余载。

以致民间时有传闻，这金汤城的汤字，指的就是汤家，先有汤家的强盛，才让城池固若金汤，才让金汤城成为繁华之地。

汤剑锋翻眼看天，嘴角逸出自得的笑容。

时间正好，很是准时。

他很喜欢这种一切尽在掌控的感觉。

快马在酒肆外面停下，一个瘦削汉子翻身下马，将两只锦盒快步送至汤剑锋面前。

锦盒用得是上好紫檀木，隔着大老远，就觉幽香扑面，沁人心脾。

盒上以淡彩水笔，绘有一副“琼花初绽图”，显得极尽素雅。

汤剑锋打开锦盒，只见红光潋滟，却是满满一盒胭脂。

“大少，这‘琼露胭脂’可是紧俏货！九蕊琼花，只产于天江城一地，花期又只有短短七八天，小人跑遍了天江城，这才买到……”

“琼露胭脂”调制不易，汤剑锋又岂能不知，但如瘦削汉子所言难买，就是说笑了。

这巴掌大的一盒琼露胭脂，就值十万大夏通宝，此等价格，绝非常人所能享用。

正所谓，宝剑赠壮士，红粉送佳人。

这琼露胭脂，就是专给名门贵公子准备的，享受的就是“美人一笑值千金”的雅趣。

汤剑锋探手拈了些胭脂，果见鲜艳异常，顺手送往口中，顿觉甜香满颊。

眼见少主陶然自乐，瘦削汉子趁热打铁，满脸谄笑地大拍马屁。

“有了这两盒‘琼露胭脂’，大少定能左拥右抱，让红袖与添香两位美人，摆出百般姿态，千种花式，享尽齐人之福……”

“嘿嘿，以大少神威，肯定能杀得两位美人人仰马翻，叫两位美人对公子死心塌地……”

什么屁话！

汤剑锋一听，却是不乐了。

彭自明这么一说，他倒是成了城中那些低等劣民，下贱粗痞一般。

要知道，即便没有这两盒“琼露胭脂”，就凭他金汤城少主的名头，两位美人也能笑语相迎，巴不得与他汤剑锋同床共枕，一同云雨巫山。

这时，汤剑锋啪地一下合上锦盒，抬眼问道：“天江城情况如何？”

让彭自明重返天江城，购买“琼露胭脂”只是其一，探查少帅燕双龙兵围城主府后续结果，则是其二。

“血流成河……”

彭自明回想起城主府惨状，不禁打了个冷战。

“城主府上下百余口，除了秦罗敷主仆二人趁乱逃出，全都惨死府中。”

“而天江城城主秦安东，更是被燕少帅认定为逆贼同党，削下首级，挂在城门上，悬首示众。”

汤剑锋闻之一怔，秦安东这位一城之主，相比被汤家牢牢把控的金汤城，不过是天江城各大世家联手捧出的傀儡而已。

但秦安东如此结局，仍然超出了汤剑锋的预料。

“天江城各大世家，又是如何反应？”

彭自明答道：“各大世家连夜聚会，痛斥秦安东为虎作伥，死有应得。”

“又说城主之职，关系天江城百姓民生，责任重大，城主之职不可或缺，已经连名上书楚王府，请求楚王尽快任命新城主。”

末了，彭自明轻蔑一笑。

“看来各大世家又要故技重演，再捧出一个新的傀儡城主。”

可汤剑锋听了答话，却如遭雷击，当即变了脸色。

他不是彭自明这样的底层小民，他是金汤城少主，站得更高，看得也更远。

汤家之所以能将金汤城牢牢掌控在汤家名下六十余载，靠得不是汤家强盛，而是楚王的短弱。

接连两代楚王的积弱，才成就了大江以南的纷争之地。

纷争之地，不奉天子，不尊封王，只认强者。

世家强，就对世家唯命是从。

宗门强，则以宗门马首是瞻。

这一幕，不仅出现在楚州南部纷争之地，大夏其余一十八州，也是屡见不鲜。

自从本朝太祖横空出世，并吞十九州，从而一匡天下，登位建国，改元大夏。

大夏已经立国两百多年，也从强盛一时，开始逐渐衰落。

当今昭云天子，已经足足做了四十八年天子，却也整整懦弱了四十八年。

以致在某些大胆狂徒口中，提起今上，根本不屑尊称“昭云天子”，而是以“天都懦儿”来代指。

当今天子之弱势，已是人尽皆知，体现得淋漓尽致。