赵老将军和几位家主离开后，曲翟独自坐在书房，沉默许久，赵鸯缓步走来。见曲翟眉头紧皱，柔声道:“可是爷爷难为你了?”曲翟将她揽入怀中，说道:“不是，那边已经警觉了，这是唯一的机会了，如果处理不好，就结束了。”“中州那边不会让我们这么顺利进行的，直到现在，我们也没能看出来他们做了什么。”“如果说是有什么布置，在天武有，那咱们三个邻居也不会差。前线这段时间传的战报很明显，他们的攻势减弱了，应该是内部也出了问题。”说到这，曲翟不免自嘲:“老刘传来的消息，项庄和项梁依旧没来这边，人根本就没把我们放在眼里。沧澜还好说，毕竟都在消耗国力；但楚国，即便是当年那种情况，我们也没没看到他们一位大将在这边，来的都是些‘小人物’，可就是这些小人物，让咱们心力憔悴，损失竟是跟沧澜那边差不了多少。”

赵鸯伸手替他舒展眉头，说道:“项庄、项梁来了那就是倾国之战了，北面那三家和沧澜，都得掂量掂量，一旦天武被灭，他们也难善终。想必楚国也有顾虑，不会轻易出手，这可不代表我们弱。”曲翟苦笑道:“他们怕的绝不是沧澜、天武、和那三家合力反攻，楚国完全有实力覆灭三国。如今不动手，要么是内部出了问题，要么是中州出现的让他们都不得不防的势力。前者还好说，如果是后者，那我们的麻烦，可就大了。”“先别想那么远，无论他们做了什么，咱们都可以确定，在短时间内不会引出大问题。先想好最近做什么，至于那些问题，现在也只能慢慢查。”说到这，曲翟有些放松，“想好了，只是会很麻烦，在短时间内看不到成效，但这个主意，他们都会支持。”“什么主意?”“这两年，朝堂上的人青黄不接，世家封地上的也一样，不妨先从人群中挑选人才，让他们加入世家、进入朝堂。一方面先补上人手缺漏；另一方面，用机关术在各地进行排查，让他们自己发现这些麻烦。”

赵鸯想了想，微微一笑，说道:“从京城试点，事后发布御旨让各地效仿，这个时间看停战的时间。停战是必然的，到时候让他们来不及关注京城这边的动作。打仗死了不少人，再去纳新就不会有异议，毕竟损失很大，地方上的问题很多。不需要让他们用机关术检查每个人，稍稍放出点消息，就足够了。一旦大排查，势必会有异常的地方，他们的痕迹不可能被处理干净，到时候再将当年的事同他们解释，这两年的事也就说得清了，日后也不会拿这两年的事情来反驳你。更何况，那些人从哪边渗透来的可真不好说，让他们在京城旧待可不是好事。这个时候推行变革就相对简单点了，只是…确实很麻烦。”

曲翟笑道:“麻烦就对了。以后只会越来越麻烦，但终究比之前要简单得多，扛得住，我就是明君；扛不住，就是千古罪人。赌一把，结果是什么样，可真不好说。让咱们的几个邻居好好看着，欠的，是要还的。”没高兴多久，曲翟又皱起了眉头，说道:“天衡保不住了，日后和老一辈人就要站在对立面了。”赵鸯安慰道:“没什么办法，总要去做出改变的，拖下去只会更糟糕，事成之后，他们会谅解的。至于天衡，皇上稍稍帮他一把，张家那边不会为难他的。”曲翟摇了摇头，说道：“担心的不只是这个，等到天衡伤好就要立即离开，没时间和他商量，老将军怕是不会让我们见面，日后再见时同他谈谈便是；就怕这孩子是个幌子，一个引子，让我们决裂的引子，但我不想和他们闹太僵。”

二人沉默。改革难免和这些老人产生冲突，即便这是好的，但想转变他们的思想太难，毫无道理可言的间隙也由此产生。只是，对于曲翟而言，这些顶多会让他烦心，不会影响到他的布置。

沉默良久后，曲翟手上一紧，在赵鸯耳旁低声道:“不想了，烦死了，到时候再说。”赵鸯脸色一红，曲翟将她拦腰抱起，向寝宫走去。

在之后几日，曲翟几人开始着手招人，机关术初试，问卷答题，最后前往拓跋家准备的考场经历最后的考验，招人地点设于鸳鸯湖，揭榜亦然。鸳鸯湖工程差个收尾，影响不大，前几日那场大战，玉岩出手将鸳鸯湖恢复原样，毕竟损坏的建筑不少，三年无人的鸳鸯湖，热闹程度不输往日。

赵老将军坐在酒楼，看着招点排起长龙，只是摇了摇头，缓兵之计罢了。没有久待，孩子们陆续回京，他实在是没有兴趣在这里耗费时间，如果被那帮孩子看到，又是一阵折腾。老将军变化外貌，一个中年男子，身着青衫，走在大街上。

老将军准备去张家看看。自己很怕麻烦，喜欢和自己认可的人交流。只是打个照面、或者聊两句就差不多了，近乎直觉的判断，容易看错，但他不改。就连自家小辈都没怎么亲近过，即便赵玲，也只是能多说两句。毕竟是未来担起天武的人，自己还是有必要了解的，在南边时多少了解过，差不多就那样，优秀，但不拔尖，思想还很局限，没出现超过曲翟或者跟他相当的人。倒也难怪，曲翟的想法从来都是超前的，包括这次改革，他其实很想支持。

但现在的天武真的经不起折腾，常年战乱，虽是不缺粮，没什么天灾，百姓生活还好，没有被战火牵连，但人口锐减，并不是说天武军队有太大损耗，就是单纯的百姓人口减少。这是涉及国本的大事。人口减少会导致国家的机关术变弱，但人口增多机关术也不会变强，可一旦这样下去，不加制止，要不了多久，天武境内所有机关术都会消失。

顺应旧制是大多数人的想法，最为稳妥，虽然没把百姓当人，可千年来都是这样过来的，没理由到他们这代出问题，耗个几百年天武说不定就重回巅峰了；但不可否认，改革具有更多的可能，包括提前夺回失地，反攻就别想了。老将军很信任曲翟，或许此次改革，他是又预料到什么，只是他们看不到罢了，可惜只有一个曲翟。

想到这，老将军叹了口气，想了想，自己是不是对年轻人太严格了?或许要求有点高，可说实在的，从当年他看过曲翟之后，就很难对那些小子感兴趣，只是晚辈，不亲近。

很快，老将军来到张家。