张天衡踏出房门，地面被染成白色，铺上一层厚厚的积雪，有不少人在雪地里长眠。张天衡在街道里转了几圈，都是茅草屋，这才正常些。

张天衡觉得自己很幸运，如果不是生在世家、生在京城，自己是活不到成年的。正当张天衡愣神之际，忽然感到脚下踩到了什么，低头一看，是前几天说要给他送酒的少女，而他的父母，在前面不远处烧火取暖。看到张天衡，二人一愣，随即点头，当打招呼了，跑到张天衡身边，将自己女儿拉走，扔到了火堆中，火势瞬间变大。

张天衡没有说什么，笑着与他们打了个招呼，继续向前走去。路上，活着的人将长眠的人带走，当做生的希望；他们逐渐聚在一起，将火势变大，在一旁说笑，等到饿了，就随手拿起一人，烤熟后就可以吃了。

倒不是穷讲究，如果不烤熟后再吃，天气太冷，会冻坏的，毕竟这地方最低温度真能把人冻成冰块，那可就没法吃了。

路旁有人招呼张天衡一起，张天衡摆手拒绝，脚下不停，向前走路去。后方传来一阵笑声，他知道，那是两家交换孩子成功的笑，女孩子嫩，男孩子有嚼劲，想尝尝鲜的，免不了交易。有些文化的，就要说上一句合作愉快，在将手上的孩子宰了，丢在火中，烤熟后就可以吃了。

向前走了一会儿，又看到两个孩子坐在一起窃窃私语，不一会儿达成共识，将家中父母拖出交换，从脖子上的伤口可以判断，走了不久。交换后，两个孩子心满意足的离开了。

走了许久，来到村子中心，这里已经没人了，都去火光聚集之处了。村子中心写了几个字，字迹飘逸，一看便是一代大家所写，“生活平静，安居乐业，实乃典范。”这句话，还算名副其实。

张天衡看着那句话，怔怔出神。京城的情况比这要好不少，毕竟各个光鲜亮丽，也不好跟一群下等人同流合污。这里的茅草屋盖的还不错，能有这种屋子已经比大多数人要好了。

这个村子其实还不错，比起之前看到的要好很多了，刚来京城那会儿可比这地方血腥多了。只是，不论看多少次，他都接受不了人吃人这种事。只是世道就是这样，又能如何?事不关己高高挂起…放你娘的屁！张天衡不禁骂道，这他娘什么狗屁道理?

“天衡，骂什么呢?跟大哥说说。”老人站到张天衡身后，笑着望向张天衡。张天衡转身，看着有些颓废，疲惫的说道:“没什么，让我一个人待一会儿。”

老人嗤笑道:“你这样可真无聊。老头子我阅历深，你这样的也是不多见。看你身份不低，又何必在这怨天尤人?在京城好好待着也不错，怎么着也不至于混到这种地步不是?以为自己清高，跟个神经病似的来体验民生，撑不住了就哭两声，再给一两个承诺，然后带着所谓的民望回到京城跟自家长辈炫耀，顺带嘲笑这一帮蠢蛋，再理所应当的将承诺忘得一干二净。等到时机成熟，在施些小恩小惠，让下面的人感激的五体投地，顺理成章的当大官。像你这样站这装深沉的可不多见，这么冷的天，你真以为他们会看?”张天衡看了他一眼，没有答话。

老人坐在一旁，漫不经心的说道:“别演过了，让这帮人期望过大，对你没好处；掌握不了分寸，很容易让人抓到把柄。”张天衡坐到他身旁，问道:“先前见到的人是个什么样?”老人瞥了他一眼，说道:“为民请命，大兴土木，联合豪绅，欺瞒百姓，玩弄人心，乘兴而去。”张天衡又问道:“有多少人?”老人眼神迷离，说道:“不知道了，记不清了。一开始还算一下人数，后来也懒得记了，随便吧，爱多少多少。”

沉默许久，张天衡又问道:“您当官那段时间是什么样?”老人微微一笑，道:“你小子眼神不错。只是我是在京城当过官，这外面的事，自然不知道。听你的口音，应该是京城来的，怎么还问这些东西?”张天衡摇摇头，说道:“没什么，只是想知道一些细节，毕竟也不会每天盯着他们的。”老人想了想，说道;“每天处理一些鸡毛蒜皮大的事，夸张一些，也不管牵连的人是什么情况，把事闹大，升官就好办了，毕竟打点关系是必备的技能。上面要求奏折，也不用写太多真事，三分真七分假也就够了。不过最绝的是全写真话，换个昵称就行，也就这么糊弄过去，运气好的还能升官。每天糊弄糊弄也就结束了，最关键的还是跟自己人打点好关系，这样日子也就过得滋润了。”

张天衡忍不住问道:“那百姓怎么办?”紧接着，张天衡意识到说错话了，闭上了嘴，老人在一旁奇怪的看向他，说道:“不就是一帮蠢蛋么?在乎他们做甚?说不得哪天就要变成奴隶，那就更不用在乎了。就这么一些自身难保的牲口，有什么好想的?哦，不对，他们还能给你说些好话，毕竟人多了，这就是你的功劳，你小子想的倒是挺深的，能成大器，不错！”想到这，老人颇为赞赏的看向他，张天衡沉默不语。

老人向他传授官场‘绝招’，张天衡坐在一旁，想无视老人的话，却又不能不听。这是现实，不可逃避，他不知道这些事，以后还怎么去处理这些人?在听的过程中，张天衡也做好了心理准备。毕竟这些年在京城，奏章也没少看，不傻就能看到更深层的意思，其实就几句话:我会吃人；我能有功绩；让我升官，当牛做马。

其实不难理解，没有机关术，他们只能在官场寻求庇佑，位置高了，自然也可以一人之下万人之上，这日子可比当底层百姓要好的多。边境冲突持续了十几年，机关术的掌控随之削弱，在以前微不足道的问题全部暴露。以前也不过是夸大其词，把小事说成大事；但现在，战事频起，呆在那地方可是会要命的。各地官员开始疯狂的编创功绩，一心向上。阶级断层随之到来，统治阶级再也接触不到中层和底层，更不了解其中发生了什么。

在这十几年里，官员上传的奏章千篇一律，心照不宣，‘丰功伟绩’从不间断，呈现出‘欣欣向荣’的气象。京城内还算收敛些，官府办案只看权势，不曾夸大其词；京城之外，从奏章上便能看出，各地官员出手便是大案，判处的都是罪犯，若不是地方太小，什么百年疑案，都不在话下。

若不是机关术在人们心中的地位太高，单看如今的官场，天武怕是早就灭国了。这也说明一个问题，一旦机关术的威信崩塌，随之到来的将是千年以来规模最大的战争，波及范围将是整个元界。

但想让机关术的威信崩塌，简直是痴心妄想。张天衡看向烈火燃起的炊烟，心中有种说不出来的感觉。

老人看张天衡望着炊烟，笑了起来，伸手指向他，嘲讽道：“你想当救世主么?当代皇帝曲翟，如何?眼光独到，谋划深远。他都不会在意这些玩意儿死活，你到搁这演起来了，哈哈哈…唉，张天衡，我一把年纪了，你是想笑死我么?看看吧，这群人还算是人么?屁！他们只是一群牲口！活着就不错了，哪还敢奢求其他?皇帝赏他们一口饭吃就是明主，给他们一个房子就是祖宗，你还想让他们跟你一样啊?你个白痴！难怪在京城待不下去！生在世家想当救世主，看着他们的行为自觉融入不进去，就想着改变他们，你懂个屁！糟践自己身份，这个世界是围着你转的么?你只能顺应时势，而不是时势顺应你！”

张天衡看向喋喋不休的老人，没有说什么。他们对么?不好说，他们错了?不一定。以自己的价值取向判断他人，本就不合适，更何况他的价值标准与世人的看法相违。有很多问题，该不该做，要不要做，答案在哪?他正是为此而离乡，又岂会因为一个虚像的看法就止步?那是有多狂妄?

张天衡起身，他想看更多。不只是天武，在走过千山万水后，在体验人生百态后，最后去填补问题的答案。

张天衡不再理会老人的话，向村外走去。老人在张天衡起身后，声音逐渐变小，在张天衡离开后，老人倒在了雪地里，自始至终，张天衡没有回头。此时，跪在张天衡身边的黑衣少年，面容扭曲，近乎癫狂。他的力量已经到达极限了，如果在下次幻象中还不能拘住张天衡的心，他就该消失了，再次醒来怕是要到十年之后了。“真够绝的，你以为老子只有这点手段?来，老子陪你玩儿到底！”黑衣少年嘶吼道。

很快，张天衡便走到了村子边缘。望向四周，不知是谁的手段，竟这般潦草，身边的景象，在他靠近村子边缘时越发敷衍，到最后变成线条组成很是粗糙。站在鬼林与村子交界处，张天衡有些犹豫，如果走出去又是幻象，那该怎么办?他还能醒过来么?

张天衡感到有些头疼，这玩意又不是与人厮杀，活着跟死了都弄不明白，记忆无缝衔接，察觉不到端倪就直接完蛋。前几次是凭借机关术及时恢复才能幸免于难，现在他已经将机关术停下来了，还能保持清醒应该是底子好的原因，如果不能在下一次幻象中回到现实，那他可就彻底出不来了。“必须找到现实的特点，必须是和幻象不同之处，这样才能离开。

张天衡站在边缘半晌，忽然想到了一个幻想中的漏洞，不仅面色悲苦，起身走出村子。在他离开后，村子内燃起熊熊烈火，天越来越冷了，人们在火光中聚于一处，翩翩起舞。

张天衡踏出村子边缘，周围已经恢复成最初的样子，不禁面露喜色，向林外走去。走到鬼林边缘，张天衡看到难民聚在一起，向西方走去，他赶忙混在其中。

很快，难民的队伍走到了刘家军队的管辖区域，有几名官兵看到难民，招呼人手赶忙上前，将难民带走，就这么稀里糊涂的上了战场。

战场上，张天衡跟随在队伍中认识的老大哥一起修城墙，在楚国的进攻下，他们身边的人死的很快。偶然一次机会，张天衡与老大哥前往两国边境，收集修建城墙用的材料。看守官兵并不想久待，领着张天衡一行人来到一处极其偏僻的地方，大喊:“这些人是敌国探子！将他们拿下！”说是拿下。手中的刀却是不含糊，几个呼吸间，只剩下了张天衡和老大哥。张天衡起身，拉着老大哥逃跑，老大哥却是说:“你才是探子！这种时候竟然是想着去楚国逃命，官爷！我找到探子了！”张天衡也顾不得其他，赶忙逃走。

幸得藏了一手，那些官兵根本不知道他的实力，没一会儿就甩掉了他们。张天衡顺着两国边境，绕到了中州，在里面待了许久，过了很长时间的苦日子。

学有小成，张天衡返乡，回到了京城。家里人远远的便看到了他，急忙上前迎接，兄弟抱作一团，好一个感人肺腑的画面。很快，张天衡当上了高官，在他的管理下，国家很快变了副模样，他将最初梦中的模样完美的复刻出来，在天武。

在暮年之际，张天衡登上城墙，笑问身边的随从，百姓过得如何?随从答道:“德行美好，路不拾遗，人人赞颂您的功绩。”听到这，张天衡脸色一僵，再次望向城墙下，还是那副景象。张天衡脸色平静，随手抽出随从的刀，问道:“这刀可染过血?”随从答道:“战场上下来的。”张天衡点点头，结缨正冠，将自己头颅砍下。

幻象破碎，张天衡醒来时已是深夜。他望向天空，三、四天的时间，像是过了几辈子。没敢久留，张天衡起身离去，他能感觉到，自己是真的脱离了幻象。

…

张天衡走后，鬼林内出现一块石碑，上面刻着一段话:既为过往，何须多求?为尔引路，为吾所求。鬼林，于始年十二年出现。天武是机关术大爆发最早出现的地方，出现的第一种机关术便是鬼林。鬼林整体为一种机关术，内无生灵；诞生之际被赋予使命，摧毁天武，吞噬境内所有生灵。

鬼林的机关术名字为鬼林，织造梦境，安排身份，能够毫无痕迹从全方面改变一个人，不显突兀；为完成它的使命，在特殊情况下可以赋予他人机关术。在鬼林内发生的事信则为真，不信为假；它的恐怖之处，在于这个机关术相信自己是存在的。

坚守本心，鬼林本就不存在，撑过一天，即可跨过万里山河，直达楚国。不必多想，就当鬼林是元界出了一个漏洞，没什么好在意的。

机关术大爆发后，会出现很多灾难，做好准备，能…

到此，石碑又消失了。

…

张天衡向林外走去，他弄清楚在林中待了多久，不禁有些发愁。四天时间，足以让各个世家得到他逃出京城的消息，现在他要面对的，是六大世家的追捕。南边暂时不用管，毕竟离得很远；最麻烦的是刘家，这是个极其特殊的存在。

契约中没有刘家，可以保证在他们的封地内不会一进去就因血脉而暴露，但刘家是曲族皇室的分支，这是最麻烦的。刘家机关术与曲族皇室的不同，不具备探查血脉的手段，也可以放心；但他们手上掌握着天武最精锐的部队，还是规矩最多的地方。这规矩当然是针对百姓和流民，以张天衡现在的状况，与流民也没什么区别。

不过，张天衡更担心他们有其他手段，来确定自己的身份。刘家机关术张天衡没有了解过，各家机关术在未觉醒前都不会让晚辈接触。直到现在，张天衡只能肯定，京城所传的刘家与楚国交手多年，完全是笑话。不过，这件事可以利用一下，说不准那位家主一个‘不小心’把他扔到边境历练历练也说不准，毕竟这位家主算不上好脾气。

…

楚国，项家。一位面容清秀的少年身披白色狐裘，坐在凉亭内，随手将手下传来的线报放在桌上，笑着摇了摇头。又有一个身材高大的少年走来，见状，问道:“哥，这么高兴，下面又传来什么好玩的了?”项庄无奈道:“你脑子里就只有玩?”

项梁讪讪笑道:“这也没什么意思嘛。”项庄瞥了他一眼，说道:“中州的在天武安排了点东西，还挺自信。”项梁有些失望，坐到项庄身旁，漫不经心的说道:“一帮废物胡闹罢了。哥，怎么还看上这些了?”项庄抬手就要敲项梁的脑袋，项梁躲到一旁，打了一套王八拳，收工。项庄无奈道:“你啊，就不能收敛点。”项梁走到项庄身旁，给他捏肩，讨好道:“这不是有大哥在么?我还在乎这些做甚?”眼见项庄又要抬手，他赶紧补救道:“不过还是要了解的。”这才让自家大哥的手放下。

项庄说道:“他们打算掀起底层暴乱，借此让天武疲于应对，预估的结果是天武会因此灭国。怕是不少人会这么想。”项梁惊呆了，好半晌才缓过神，满脸疑惑的问道:“他们疯了?那帮人虽然是绣花枕头，也不是几个歪瓜裂枣就能应对的不是?”

项庄微微一笑，说道:“很正常，毕竟刚获得机关术传承，难免认不清自己位置。过段时间就好了。不过，他们的设想也不是没可能。”项梁又是一愣，问道:“曲翟能输?”项庄说道:“不是。前些年蹦出了个鬼林，之后天武人口就不断减少，机关术的力量也不断减弱。如果他们不能让双方满意，底层百姓很有可能在双方战争中被杀绝，天武自然就灭国了。”

项梁摸了摸脑袋，问道:“也不对啊。即便是机关术传承大规模出现，几场战争下来，他们大概也能认清差距，到时候一投降，怎么着也不至于这样啊。”项庄两指摩挲，平静的说道:“现在不一样，鬼林是个不确定因素，它对天武的影响是不可估量的。曲翟没能注意，这两年天武百姓的精神状况变化很大，总体向极其极端的方向发展。一旦导火索被点燃，双方还真有可能不死不休。”

项梁摩挲着下巴，冷不丁的来了句:“要小心了。”项庄倒是有些漫不经心，看着眼前清澈见底的湖水，笑道:“慌什么?”项梁见状，知道自己想多了，松了口气，说道:“朝堂上那帮怂货八成是不会动手了，皇上想和你见一见，商量一下怎么处理这帮玩意儿。”项庄揉了揉眉心，还未开口，便听到一个粗犷的声音:“庄庄，我来了。”

项庄面无表情，项梁眼角一抽，一个面相凶狠的男子大步走来，二人起身行礼，道:“参见皇上。”男子摆手道:“繁枝末节，整这一套做甚?都坐。”二人端坐在男子身旁，男子笑道:“你俩这般拘谨做甚?以前也不见这样。”项庄面无表情的说道:“您能换个称呼自然就不拘谨了。”男子伤心道:“大丈夫不拘小节，孤都喊习惯了，改不了。唉，小时候这么叫你们一叫一乐呵，这会儿长大了，生疏喽。”说着，拿出手帕就要擦眼泪，手帕一角绣着两个孩子，旁边写着‘项庄’和‘项梁’。

项梁见状，急忙上前伸手，想要帮他‘擦拭眼泪’，男子见招拆招，交手好一会儿，二人分开，好一场势均力敌的较量。项庄坐在一旁，面无表情，眼神麻木，静静的看完这出戏，说道:“闹够了?谈正事吧。舅舅，找我什么事?”男子瞬间回到原位，严肃的说道:“谈崩了，要动手了。”

项庄不紧不慢的敲击桌面，摸索着手指，说道:“非要闹成这样?”项梁面带微笑，说道:“没什么办法，这帮老东西看咱们不顺眼不是一天两天了，特别是你，哥。他们很看不起你这位少年将军啊。”项庄摇摇头，说道:“我本就算不得什么大人物，他们看中的不过是名声罢了。”男子眯眼道:“名声这东西，他们追求了一辈子，为了这玩意儿，在战场上呆了大半辈子。也不难理解，他们追求一辈子的东西，让一个十八岁的孩子随随便便收获，难怪会针对你。不过，这都不是重点，他们是想像咱们那个废物邻居一样，分出一块地盘，交由他们自己掌控。”

项庄微微一笑，说道:“给脸给多了。”项梁紧跟着说道:“想的挺美。”男子说道:“很难办。”三人陷入沉默。项庄率先道:“这事必须解决，总不能打过一茬又来一茬，损失的都是自己的。”项梁随手拿起一本奏折，在桌上画圈，闷声道:“难。”男子说道:“不可能。”项庄一手拍在额头上，躺在椅子上，毫无形象可言。

楚国军事力量极其强大，但内部矛盾突出，党派争斗长达千年，到今日，仅剩下两派，以项、吴两家主导。吴家军队实力很强，但败局已定，项庄三人愁的，并非是能不能打赢，而是让这种矛盾彻底消失。

项家以强力镇压各个党派，此非长久之计，一旦项家败落，楚国很快就会恢复到原样。很可惜，即便是他们认识到问题所在，依旧没法解决。楚国尚武抑文，对武力的崇拜，让军队间的冲突从不间断；上层阶级掌握的知识，并没有让他们修心养性，而是导致他们攻于心计，专注眼前。毕竟，如果能掌握楚国全部军队，元界内目光所及之处，皆是楚国国土。

这种骨子里的劣根性，想要改变，要比正面战争更麻烦。历代掌权者尝试用机关术改变记忆，但毫无用处。想要彻底根除这种毛病，他们可能需要几十年甚至上百年的时间去改变，这就代表着楚国需要在很长一段时间停止战争，保持沉默。

暂且不说能不能改变，单是禁战这一条，就绝不可能，楚国百姓都能为此叛国，更别提世家了。

项庄一掌拍在扶手上，说道:“机关术大爆发，这是机会。天武的百姓是个不错的例子。从中州的情报来看，机关术大爆发对百姓的影响很大，性情乃至各方面都会发生极大的变化。咱们到时候趁着机关术冒头，直接下剂猛药，就拿这个当借口，做得隐蔽些，成功的几率是最大的。”男子一手附在桌面，喃喃道:“这么搞有点狠了，直接动他们思想么…”男子一咬牙，一掌下去，桌子直接变成粉末，说道:“就这么办！”三人相视一笑。

男子起身准备离去，项梁跟随在后，项庄开口道:“舅舅。”男子加快脚步，项梁上前抱一把抱住他的大腿，男子半天挣脱不开，无奈道:“桌子我赔。”项梁这才松开手，男子黑着脸离去。

项梁回头，见项庄站在凉亭外的水面上，很自觉的退了出去。站了许久，项庄手上一张，湖水瞬间变为黑色，水面冒出无数旗帜，旗帜上写着各个国家的名字。

项庄面带微笑，只要楚国内部问题解决，元界就再也没什么能阻挡楚国，旁边的几个邻居都是窝囊废罢了。天武自千年前就出局了，不惜让皇室、世家都变成被机关术掌控的傀儡，只为天武皇位只姓曲，连自己的连自己的灵魂都给舍弃，算什么对手?沧澜内皆是插标卖首之辈，不过空有个大国名声罢了；中州多些机关术，又能如何?一帮乌合之众。

只待机关术传承波及到楚国，让楚国各个阶级的人受到影响，只要有些许波动，再以机关术暗示，二十年内完成完全不是问题，还能顺手将吴家一脉给灭了，只要国内安定，那元界内所能望见的地方，不都得姓楚?