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周婶子与果子前后脚进门，栀子听了动静，走到院中去，周婶子见她，拿眼睛恨恨的瞪她，但还是低低的说了句：“办妥了。”

栀子没细问，周婶子这般去，无非就是虚张声势吓唬里正娘子，拿话唬人之事，栀子对周婶子很有信心，只道：“有劳婶子，若是三月内未有闲言碎语传来，我立马给婶子减饭食钱，连同这三个月的一同补上。”

周婶子晓得辩不过栀子，说也是白说，便不开口，只在心中念了几句咒，踏着步子回房去了。

待周婶子闭门，栀子转过身，欲与果子解释方才与周婶子的话，才察觉果子苦着一张脸，一副魂不守舍的模样，遂推了她一把，道：“想什么想的这般入神？”

果子只是不答，走到房中，才与栀子道出缘由，原来她去胡家还银项圈，吃了闭门羹。

栀子失笑，道：“你就为这事发愁？人家许是出门做活了，过几日胡仲伦来家，你再还给他便是了。”

果子眉头依旧皱着：“德三叔在秦家做活，我去问过，他说胡仲伦在家，可我敲了半天门，就是无人应门，唤也无人答。”

听这么一说，栀子心中明了，道：“胡仲伦自尊心极强，他今日在我们跟前失了面子，定然羞于见你，所以才未开门。你别再去了，等过几日，他自然就好了。”

果子一想，许真是这样，遂不再纠结，拖出针线笸箩开始绣钱袋。

栀子也伸手拿了钱袋一起做，只是她今日心浮气躁，做了一阵再做不下去，甩开针线，气道：“我们三人忙活一月，撇开吃用，好不容易才攒下一两银子，这倒好，里正娘子讹一次，我们近两年就白忙活了。”

果子也是一脸忧色，扬起脸，道：“地里粮食仅够糊口，不做香囊钱袋，我们又无其他赚钱路子。”

说过一阵气话，栀子心情倒好了起来，抓起钱袋继续做，一面做一面琢磨，前一阵家中有余钱，还不至于担心温饱，被里正娘子讹了这一回，如今只剩三十来两银子，且还不知是谁人所赠，倒比从前穷困，遇上一点小灾小难就没了抓拿。卖钱袋香囊，再往高抬价，所挣也有限，得赶紧再寻一个赚钱的路子才是。

黄昏时，果子心中到底放不下，又去了一趟胡家，这一次，她将从刚从河边挖鱼塘回来的胡仲伦堵在了门口。

胡仲伦一见是果子，想起中午在兰家那般丢脸，臊的无地自容，不肯与果子搭话，绕开一步闪进房内，反手将门闭上，隔着门道：“你且回去吧。”

果子一日两次被这般冷脸相对，心中也起了气，道：“你当我愿意寻你？我不过是来送还你的银项圈罢了！你且开门取了去，免得丢在门外被旁人捡了去，你还道我未还你。”

胡仲伦将房门闭上便后悔了，想自己这般做未免太过小气，不是男儿行径，果子说这话正好给了他台阶，他立时将房门拉开，走出门来，装出一副漠然的样子，道：“爹不在家，我也不好请你进去坐。”

果子冷着脸将手里的银项圈递与他：“我姐说了，买地之事不怪你，让你不用放在心上，还有，她不能拿你的银项圈，让我还你。”

胡仲伦接过银项圈，咬着下唇，道：“我昨日说了要还钱，就一定会还钱。”

果子心中有气，也不与他多说，转身便走了。

胡仲伦望着那款款而去的身影，怔怔的在门边立了半晌，方才将银项圈戴回脖子上，回房做饭。吃罢饭，瞧着月色正好，又扛起锄头去河边挖鱼塘。忙活了几日，总算将鱼塘建好，望着水光粼粼的鱼塘，胡仲伦心情极好，本想去河中捞小鱼，却突然忆起好几日未去兰家，该过去看看，忙将农具收回家中，匆匆赶去兰家。

走到兰家院门口，他又为那日在兰家挨打之事害臊，在院门边踱了好几圈，就是迈步开步子进门。周婶子串门子回来，瞧见胡仲伦在门边，嗤道：“怎么，臊着不敢进门了？”

被周婶子这么一激，胡仲伦反而大方了，瞪了周婶子一眼，先周婶子一步进门。走到在院中做针线的栀子身旁，道：“大娘，我去地中看看可有活要做。”

栀子问：“鱼养上了？”

胡仲伦一面往偏厦走，去取锄头簸箕，一面答道：“鱼塘挖好，水也放上了，只是还未捞着小鱼，等小鱼捞着，放入塘中就成了。”

栀子琢磨了两日挣钱之道，家中无钱买好地，种地赚钱自是行不通，无地种粮，养猪养鸡养鸭也行不通，倒是胡仲伦想出的用河滩地养鱼这一项可行。她昨日去河边走了一趟，除去里正家卖给她家的那一块，还有好几家的地都适合养鱼。只是如果像胡仲伦这般赁地挖鱼塘，她是不愿意的，一是怕主家拦着不让挖，二是挖好之后养鱼若是赚钱，定然惹人嫉妒，来年主家肯定不会再将地赁给她，到头来只是替人白忙活一场。

她得先将地买下。那些河滩地所种粮食抵不够赋税，又登记在册不能撂荒，她提出要买地，都是原意卖的。她算过，家中剩下的三十两银子，还够买四亩河滩地。

听胡仲伦这般说，她道：“我想请你帮个忙。”

胡仲伦停住脚步，道：“大娘有事只管吩咐，我如今是你家长工，为你做事应当应分，你无须跟我客气。”

栀子道：“这事我却不能吩咐你，得你愿意才行。我想让你将鱼塘中的水放掉……”

如今那块河滩地被栀子买下，胡仲伦一听这话，以为栀子也不允许他养鱼，还未等栀子将话说完，急道：“为何要将水放掉？”

一旁的果子先前因生胡仲伦的气，是以一直未搭腔，这时也被激出了话：“是啊，挖渠引水费了一日功夫，怎能说放掉便放掉。”

栀子笑道：“你们两人听我将话说完，可好？”她将想买河滩地养鱼之事说了，又道，“我担心你将鱼养上，那几户人家看出养鱼赚钱，便不会将地卖与我，或者提价卖与我。你将水放掉，若是别人问起你，你只说鱼塘存不住水，几家人一看养鱼行不通，卖地自然也就痛快了。”

果子一听，立刻点头：“这主意好。”

一旁听闲话的周婶子这几日想奉承栀子，也跟着赞了栀子几句。

倒是胡仲伦闻言眉头更不得舒展，如今栀子想要养鱼，那他好不容易挖好的鱼塘，来年赁期满后势必会被栀子收回。栀子在一旁等着他回答，见他皱眉久久不语，对他的心:-)

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说了一阵话，胡仲伦去地中查看苞米长势，栀子与果子继续在院中做针线。

吴氏在房中给金宝换尿湿的裤子，听栀子在院中说买地养鱼，她晓得家中银钱不多，怕全用来买地无余钱应急，心中就不赞成养鱼。她正在房中琢磨该如何与栀子说，周婶子眉开眼笑的进了上房，笑道：“栀子果真是个能干的。”

吴氏料想周婶子必是为栀子养鱼之事而来，丢下儿子，寻了个凳子让她坐下，谦虚了几句，道：“十里村从未有人养过鱼，也不知这鱼能不能养成，若是养不成，地又坏了，家中拿钱买的地倒全成了无用的烂泥塘。”

周婶子嗔道：“既是你我都知晓水塘子能养鱼，那就是有人养过，且养成了，你还怕什么？”

吴氏嘴角泛起一个苦笑，将换好裤子的金宝抱出门去，她晓得房子不闭音，回来顺势就将门掩上了：“我家如今不比从前，家中就那么一点子应急钱，我心中怎能不怕？若是砸在养鱼上，将来还不知该如何办呢！”

周婶子等的就是吴氏这句话，她喜欢串门子，十里八寸就没她不知晓的事情，她听人说过，养鱼若是成了，比养猪养鸡划算，遂起了参一脚之心，于是道：“我这些年攒了些棺材本，一二十两银子还拿的出手，我在你家住着，理应报答你。你既然这般担心，不如养鱼的本钱我出一半，也好给你家留一点应急钱，你看如何？”

吴氏料定养鱼不保险，不忍周婶子将棺材本拿出来，于是不肯吐口答应。

周婶子笑道：“养鱼砸了，我赔一半本钱，若是养鱼成了，我也会分得一半利钱，你我都不亏，你就应了吧。”

中午在饭桌上，吴氏到底还是不忍周婶子将棺材本花在养鱼上，是以无论周婶子如何与她递眼色，她只是不开口说与栀子听，只劝栀子好好考虑，不要慌忙就决定养鱼。

果子瞧见周婶子不停眨眼，很是奇怪：“周婶子眼睛咋了？可是抽筋？”

周婶子干笑两声，心想吴氏是必定不会说了，只得自己将想与兰家合伙养鱼之事说了。

栀子一听便断然拒绝，周婶子的提议看似公平合理，可周婶子只出了本钱，将来从挖鱼塘到喂鱼的一应事情，都需栀子打理，这就是周婶子占了便宜。且栀子根本就不打算与人合伙，更不打算与周婶子合伙。

吴氏与果子都不愿周婶子将棺材本拿出来，是以无人帮她说话，她只得作罢。

有河滩地的人家，见胡仲伦挖的鱼塘存不住水，都打消了挖塘养鱼的想法，栀子适时放出想买几亩薄地替家中置产业的话去。不过一两日，就有人寻上门来，栀子先前打听过，知晓谁家的地适合养鱼。来寻的，若是地不适合养鱼，她都找借口回了，适合养鱼的，她只出七两一亩。河滩地种着本就是赔钱，如今有人肯出钱买，有地的人家自然认为是幸事，也不计较价钱，当下就寻来私塾先生并两个中人做契约。

买罢地，地中的苞米已然泛黄，栀子雇两个短工并胡仲伦一起，将苞米收回家中，又请十来个短工挖鱼塘。人多手快，栀子看中的地又比旁的地低洼，不出五日，四亩地的鱼塘全都建成，引水入塘，很有一番气势。先前卖地与她的人家，见这一次鱼塘竟然存住了水，心中又后悔又诧异，但都未往胡仲伦做手脚上面想，只以为是栀子有特殊的法子存水。

新挖的鱼塘，栀子没有立即放鱼，而是浸了一月，验看完无漏水之处方才放鱼入塘。胡仲伦手中无钱，塘中养的是从河中捞来的小鱼，可河中小鱼品种不一，不好照料。栀子不想这般随意，便使胡仲伦进城，托牙人与专