文员外，大号昭象，字传善。名字听着挺大气，但是，样貌着实与大气搭不上边。

身高不到五尺，体重不到百斤。要说他像侏儒，那过于恶毒，但是，如此体型。令人很难把他与成年男子划上等号。

一身丝质蓝色团纹褡护，头戴褐色唐巾，与他那张牌九似的长脸搭配在一起，给人一种说不出的怪异感觉。

“不过我还真没想到，那一片山里居然还能开垦出几十亩田地。你今天去看了地方，感觉如何？”文昭象装模作样的背着双手，在厅中慢慢的踱着步，厅中垂手而立的卢管家，就算是低下头也比文昭象高了一大截。

“回员外，那片地方，有旱田十多亩，都是河边的半坡地，取水方便，收成应该不差。另外在山后，还有二十多亩的水田，只要勤快一些，一年能种上三季。”虽然比文昭象足足高了一个头，卢管家的姿态却摆的很低，因为，雇佣关系，决定两人之间地位的尊卑。

“员外，安捕头来了。”一个家丁匆匆进来禀告。

“请他进来吧！”文昭象走回中堂站定。

“安捕头来了，有失远迎，有失远迎！”看见厅外的身影后，文昭象慢慢向前两步象征性的向前走了一步。

“不敢当，不敢当，员外抬举了！”一身便服的安小六侧身拱了拱手，算是见过礼。

在后世那些胡编乱造的电视剧里面，官府的捕快，个个都鲜衣怒马，一副鼻孔朝天，目中无人的模样。但是，真正的捕快，平日里都是身着便服，怀揣铁尺，腰上挂着表明身份的腰牌。并且，作为社会底层，捕快们但凡见到有点功名或是权贵之人，都是一副卑躬屈膝，阿谀奉承的模样。

要知道，作为下九流，《大明律》中对捕快有专门的规定“令甲、倡优、隶卒之子，不许入学”。也就是说，捕快的社会地位十分低下，几乎等同于贱民，甚至子孙三代都被剥夺了受教育权力，更别谈什么，考取功名，出人头地。

“安捕头，请~”文昭象微微侧身，随意做了个请进的手势。

虽然大字不识几个，家业也不算太大，但是得益于当年文昭象的父亲，咬着牙，狠心分两次给他捐了个文散官。所以，文昭象不仅有了免税赋的实惠，还有了见官不跪社会地位。这就是为什么，他只象征性的往前走一步，安小六便要赶忙说上一句“抬举”。

“不知员外入夜还招小六过来，有何吩咐？”安小六这属于明知故问。

该有的礼数要做足，那是对皇权、对朝廷、对官身的尊敬。但是从现实利益的角度来说，面对文昭象这种土财主，该拿捏的必须拿捏。

对于安小六的装模作样，文昭象肚子里早就骂开了锅，他不相信安小六会不明白自己把他叫来的原因。

可是，不满归不满，文昭象还是要装出一副毫不在意的样子，问道：“今日，卢管家去了一趟。不知那帮人是被吓坏了，还是不见棺材不掉泪，从头到尾连个明白话都没有。这才请安捕头过来，不知安捕头有何教我？”

安小六只是州衙中一个普通的捕快，可是，只要出了州衙的大门，所有人都会高抬他一声“捕头”，这便是人情事故。

既然之前，安小六主动找上门来，把讯息透露给他，二人又商定合伙做局，那么安小六装腔作势的小心思，看在利益的份上，文昭象不想与他计较。

“员外言重了，这个说难也难，说容易也容易，只是……”

昨夜，与鲍祥丰一场没有结果的对峙之后，林宗泽拉上了王恩祖等人，聚在许山海的茅草屋前商量对策，他们的目的很明显，就是要避开已被众人打上“告密者”标签的鲍祥丰。

一群人，商量了半宿，没有想出任何能够破解眼下困局的方法。

因为，如果不答应文昭象提出的条件，他勾结官府之人，可以把山贼说成是平民，再有鲍祥丰的口供，加之林宗泽他们之前发配充军的身份，官府可以直接上门抓人，把他们投入大狱。

眼下，唯一有点希望的办法就是，由林宗泽他们出面，与文昭象进行交涉，请他出面向官府陈情。

而作为交换条件，林宗泽的想法是，拿出一些银两交给文昭象，一次性解决问题，而不是每一年把收成的一半交给他。

木民村，距离新宁州不到十里地，是个有着五十多户的小村子。

文昭象的宅子就在村子东头，也是村子里为数不多有围墙的宅院。

此时的林宗泽、王恩祖和李应全的小舅子刚从文昭象的宅子走出来，从三人脸上的表情可以猜出，他们在文昭象家中吃了瘪。

方才，文昭象听闻林宗泽，打算凑几两银子，请他帮忙向官府陈情时，不假思索便一口回绝。

在他看来，这帮没脑子的村夫，根本不知道他文昭象想要的是什么？银子固然惹人爱，几十亩地每年一半的收成文昭象想要，但是他更想要的是，用一点时间，慢慢的把那几十亩田收入囊中。

而此时，留在村子里，教孩子们识字的许山海，脑子里也在思考，有没有其他的途径能够帮大家摆脱目前的困境。

新宁州城外，流民聚集地

回到刑房交了差，安小六晃晃悠悠的出了城。

虽然，外面的人见到他都会奉承一句“安捕头”，可，事实上，他只是整个新宁州州衙刑房，众多捕快中的一个。要知道，捕快是一个没有俸禄，没有地位的差事。甚至连州衙衙役都比不上，衙役们好歹还有一身暗红色公服。

而他做捕快六年，没有一文钱的俸禄，每年只有十两朝廷给的“工食银”。

即便如此，好几次，安小六还因为没有及时破案，挨过捕头几顿板子。

他从一个曾经靠着偷鸡摸狗度日的烂人，混到今日，不但，城里置办了一个小院子，城外还有十几亩收租的水田。这一切都是他，凭着捕快这份差事钻营所得。

所以，哪怕自己在当官的眼里，连狗都不如，安小六也舍不下这一份差事。

新宁州城外

城门外，官道旁，一个草棚搭就的小酒铺。

说是酒铺，其实，就是用竹篱笆围起来的一个草顶棚子。几口半人高的酒缸，上面放了一块长木板，权当是柜台。

会来酒铺的都是周边的一些苦力，他们有活干的时候，拿了工钱，给家里买完粮食之后，总会留下几个铜钱，走进来，打半碗淡酒，靠着权当是柜台的长条桌，几口喝完便走。

草棚里面，摆着两张已经看不出底色的小方桌，还有两条木板拼起来的长条凳。

大多数时间，长条凳上都会坐着几个男子，他们进来要上一碗酒，然后坐在长条凳上，有一句没一句的聊闲天，如果没事的话，一碗酒他们能从日上三竿喝到夕阳西下。

这几个人便安小六的长随，俗称“帮闲”。平日里，他们没事的时候要么喝酒要么到处瞎逛，一旦安小六有活要他们干，便跟了去，仗着安小六腰间官府的腰牌，狐假虎威、欺压百姓。

然而，安小六也乐得身边有这么几个狗腿子。一是，走出去身边有人捧着，威风八面。其二，很多‘脏活’也不用自己动手，自有帮闲们去做。

身边跟着这么一帮人，安小六要付出的代价便是，每个月给酒铺的掌柜几钱银子，权当是给帮闲们付了酒钱。

当然，如果赶巧捞到一两条“肥羊”，拿完大头之后，安小六也会留几钱银子打发他们。

林宗泽、王恩祖他们回到村子时，天色已晚。两人没有了心思，各自在家中随便吃了点东西，填饱肚子之后，又聚到了许山海的茅草屋前。

得知林宗泽他们今天交涉无果，许山海也想不出什么更好的主意，所以，只能坐在一旁，听他们计算，如果把收成的一半粮食交给文昭象，那么村里人的口粮会缺多少。

眼下，每年的收成只能维持村里所有人不挨饿，现在要拿出一半的收成，交给文昭象，这让林宗泽心烦意乱，口中喃喃自语：“一下子缺那么多粮，上哪儿去补回来啊？”

补回来……这几个字，让许山海脑中灵光一闪，有一种豁然开朗的感觉，顿时，他微笑着说道：“老哥，不用烦心了，我想到一个主意。”

“哦？老弟，你有何好办法？”看见许山海满脸微笑，不但林宗泽为之一振，就连无精打采，半倚着秸秆堆的王恩祖也靠了过来。

“老哥，你忘了山洞那边吗？赶明儿，我们一起去山洞周围找一找，看看有没有合适的地方能开垦？”

“只要我们用心找，哪怕是找到十亩八亩的坡地，开垦出来也是好事啊！”既然没办法让文昭象松口，那么换一个思路，用其他方式，把缺的粮补回来，问题自然迎刃而解。

山洞那边比村子的位置还要偏僻，许山海相信，只要用心去找，肯定能找到适合的地方。

“对啊！我怎么没想到这个呢？”林宗泽一拍脑袋，恍然大悟。

如果能跟文昭象达成协议，等于有了户籍和身份，村里人就不用再过着躲躲藏藏的日子。至于垦荒，只要花时间，假以时日，缺粮的问题总能解决。

原本坐在稍远处的江波，听了许山海的话，犹豫了一下站起身，走了过来，说道：“林叔、王叔、小先生，小波知道，哪里有地可以垦荒。”

“你知道哪里有能开垦的地方？”话出了口，林宗泽之后才反应过来，江波之前在山贼团伙里待了三个月，山洞周围的环境肯定比自己熟悉。

“离山洞不远的地方，有两大片荒地，只要稍稍平整、挖上沟渠，便是上好的水田。”江波点点头。

“那个大头领早就有打算，说是过几年抢不动了，花些钱买个户籍，然后那些地分给手下的弟兄们去种，他收租养老就行。”江波回忆起，胡养杰曾经给其他同伙说过的话。

“你确定？”王恩祖有点将信将疑。

“一开始我也不相信，但是有一次，大头领喝得有点多，带着所有人去看了那两块荒地，我便暗暗的记下了。后来有几次我出去摘野菜，还特意走去那边摘。”跑去那边摘野菜，其实江波是特意让自己多走几遍路线，免得时间长忘记怎么走。

“你估摸那两块地有多大？”林宗泽相信，在山里找两块平整一点的地不难，他关心的是，荒地有多大。

“呃……具体多我不知道，只是看过去一大片。嗯……反正比咱们河对岸的旱田要大上许多许多。”只有十四五岁的江波，哪知道一亩地有多大？所以，他只能用“大上许多许多”来形容。

“老哥，你这样问他，他也说不清楚。不如我们明天跟他一起过去瞧瞧？”听到江波的表述，许山海不禁笑了起来，赶忙替他解围。

“如果真有他说的两大块荒地，就算把这里的收成给出一半也不用担心。如果地不大，我们也可以顺便找一找其他地方嘛。”柳暗花明又一村，有了解决问题的办法，许山海的语气轻快了许多。

“行！明天我们一起去！”林宗泽点点头。