七年前，齐建明曾向沈幼玉提出过性的要求。那时，沈幼玉毫不犹豫地一口回绝了他。齐建明甚至她一起去开房完事了给她三千块钱，但沈幼玉却坚持要价两万块钱。然而，对于当时的齐建明来说，这显然超出了他的经济承受能力。第二天晚上，齐建明突然发起了高烧，而且烧得十分厉害，一直持续不退。接下来的整整一周时间里，齐建明都显得病恹恹的，无精打采。他静静地躺在床上，心中不禁涌起一丝自嘲：为何自己已经病到如此地步，却依然念念不忘另一个女人呢？那个女人是否会对他有所回应呢？她的内心是否对他有哪怕一丝一毫的爱意呢？或许此刻，她正与她的丈夫情意绵绵、难舍难分吧……

时光荏苒，岁月如梭，转眼间已过去数年。齐建明虽然拥有着签字时那微不足道的回扣权力，但如今他所获得的财富却已不再如往昔那般可观。在这两年间，他所得的钱财已然贬值，与数年前相比可谓天差地别。而这一切的罪魁祸首，正是那场发生在1987年的价格闯关事件。这场事件引发了严重的通货膨胀，使得物价飞涨，货币贬值，人们手中的财富大幅缩水。当年沈幼玉提出的两万块相当于此年的一万块，并且，因为国民财产增丰厚了一层，人们对物质生活的观感大有不同，七十年代出生的孩子裤子上还有补丁，现在物丰人裕，一万块钱早不在沈幼玉的眼里了。

齐建明对于价格双轨制并不陌生，特别是关于政府批文能点石成金的说法更是有所耳闻。他曾目睹自己的长官如何巧妙地运用手中的权力，将那些看似平凡无奇的批文变成了商机无限的黄金。这些批文如同一把神奇的钥匙，打开了财富之门，使得商人们在市场竞争中如鱼得水，财源广进。

然而，齐建明刚刚进入县政府工作没多久，尚未获得签署批文的实权。这意味着他无法直接参与到这场利益的盛宴之中。尽管如此，他仍然对这种现象保持着高度的关注，并暗中观察着身边发生的一切。

在这个过程中，齐建明也面临着一个棘手的问题：即使有人找他帮忙说情，他也不敢轻易答应。因为他深知其中的复杂性和敏感性，担心一不小心就会陷入麻烦之中。而且，他担心一旦被人发现自己的行为，可能会引来不必要的猜忌和举报，给自己带来严重的后果。所以，面对这样的请求，他只能婉言拒绝，以免惹祸上身。

齐建明在认识沈幼玉第九年开始，在县政府办公室这个好位置上，认识了贞元县的一些大企业老板，他非常克制地撮合一些项目，当然都没有成功，这些没有的成功曾经被沈幼玉说成是每天看到的著名画家朱铁卵画的“大饼”——这名画家擅长画梅兰竹菊，但在文革的年代，创作过一幅丈二巨幅《村民一起吃大饼》，画上有许多村民围着一张像教室那么大的面饼在吃。

到了第十年的时间，齐建明终于和三羊集团的尤副董事长搞上了关系，介绍了一单生意，暗中被送了好处费五万块钱，这让曾经视五块钱为小山的齐建明终于看到了泰山之高。于是在齐建明的反复炫耀和抱怨付出过多的基础上，沈幼玉抛出了一个计划，三万块钱，和齐建明，做一次下水的鸳鸯。