荆川乡位于偏远山区，交通不便，经济落后。这里的人们生活艰苦，物质匮乏，大多数家庭都过着拮据的日子。村庄里的房屋破旧不堪，有些甚至已经摇摇欲坠。道路崎岖不平，下雨天更是泥泞难行。农业生产条件恶劣，土地贫瘠，农作物产量低下，农民们辛勤劳作一年也只能勉强维持生计。教育资源短缺，孩子们上学困难，许多孩子因为贫困而早早辍学。医疗设施简陋，居民生病后往往得不到及时有效的治疗。

齐家，苦逼的日子也长。听齐建明说过，他的爷爷阁锦公早早去世了，哲配也多病后亡，留下了儿子泽福公被姑妈家收养。但是好景不长，姑妈也不久病逝。

泽福公年轻时参加了反动会道门之一的一贯道，立国后被判了几年徒刑，出狱后早已经和老婆离婚了，但住在一个村里的不远处。于是齐建明一度随母亲改嫁到一个账房先生，那个老先生为人尚好，就是好抽烟，老是咳嗽吐痰。这位老先生名叫石江，他经常教导齐建明要珍惜每一分钱。齐建明从小跟妈妈时，穷得一支铅笔都买不起，后来石江从口袋里给过拖油瓶儿子五分钱，这是齐建明见过的最大额的钱了！

石江个子较高，人瘦长，一直穿件蓝色和深灰色外衣，袖口戴袖套头。他管理着村里的财产，一头牛不是小财，一包烟也是大财。他上听村长的话，在那个无比艰难的岁月里，物资极度稀缺，人们生活在贫困之中，粮食短缺，衣物破旧，住房简陋拥挤。日常用品更是难得一见，许多家庭甚至连基本的生存需求都难以满足。

村民们一年之中最快乐的时刻就是年终到会计处领钱，或十块，或八块，还有小年夜村里的聚餐，各家出一个人去大队部吃饭。记得连续三年，石江都是让老婆去吃个饱饭，齐建明的妈妈吃几口，就用手绢把肉包着带回家给儿子吃，齐建明若干年后回忆，这些肉肉的味道是最美的，以后他没能品尝出比这更美的肉味。

石江对他那半路过门的老婆可以说是关怀备至、呵护有加啊！他不仅在生活中对她照顾得体，还经常会给她买点小吃的，如梅饼和盐话梅，让她感受到自己的爱意。而且呀，每当老婆遇到困难或者不开心的时候，石江总是会出现在她身边，安慰她，虽然解决不了多少解决问题呢！

他是个实实在在过日子的人，和神叨叨的泽福公完全不同，后者好吃懒做，除了做着骗骗不识字人的事，家里油瓶倒了也不会去搀扶。虽然，泽福公有文学之才，乱拽一些玄学的话题还蛮能让群众觉得他很有学问，但这毕竟不能当粥当饭吃。

齐建明自十几岁懂事后，就知道他有两个爹，一个不来往的亲爹，一个对他不错的后爹。这位亲爹就住在出村路口必经之处，这位亲爹好几次都望着他，关注他，他们从来没有说过一句话。