在淮南一带，流传着这样一首民谣：“淮河龙王降世来，岁岁年年灾祸开。富家田地无人买，贫户儿女换食来。”这首民谣唱出了淮南地区连年灾荒的悲凉景象。如今的淮南县城，正如歌中所唱，大地荒芜，民不聊生。

大户人家的田地，昔日肥沃，如今却成了无人问津的荒土。小户人家更是悲惨，为了一口粮食，不得不将子女抵押出去，换得短暂的温饱。

官府虽然努力治理淮河，甚至免去了赋税，但这些措施依旧无法挽回人心。淮南，曾设有淮河治理大使，意在安抚民心，如今却荒废已久，官府的无力感可见一斑。

这一日上午，言之阙与风少玥的身影刚出现在城门口，一位衣衫褴褛的叫化子便急匆匆地迎来，他的步伐虽快，却不失稳重，脸上带着谦恭的笑容。

“在下李弘，敢问二位可是言公子与风姑娘？”叫化子的声音带着一丝颤抖，眼中闪烁着期待的光芒。

言之阙停下脚步，微微颔首，回以礼貌的微笑：“正是在下，这位是在下的妻子，风少玥。”

李弘的脸上立刻露出了欣喜之色，他急忙拱手作揖，动作略显笨拙，却充满了诚意：“久仰二位大名，帮主已飞函传书，提及二位将至淮南，孙大人与在下皆翘首以待。”

风少玥轻轻点头，她的眼神中带着一抹温柔的光辉：“我们对此感激不尽，阿言也是淮南人，此次归来，希望能为家乡尽一份力。”

李弘惊喜地一拍大腿，笑道：“原来言公子也是淮南人，这真是太好了！”

言之阙的眼中闪过一丝忧伤，他的声音低沉而有力：“我原本住在白石山下，六岁那年，淮南先遇水灾，再遭瘟疫，亲人皆不幸遇难，我侥幸逃出，流落他乡。”

李弘的神色一黯，他轻叹一声，点头道：“那两次天灾，淮南元气大伤，至今记忆犹新。”

言之阙目光坚定，他紧握双拳，语气中带着一丝坚定：“如今我略有所成，决心返乡，为乡亲们做些实事。”

李弘赞叹地竖起大拇指：“孙大人已筹划了一些可行的投资项目，二位请随我来。”

言之阙和风少玥相视一笑，他们的笑容中充满了对未来的希望和对家乡的深情。随后，他们随着李弘走向城中，步伐坚定而有力。

三人并肩步入淮南城，沿途所见皆是紧闭的店面和荒废的民宅，一片萧条景象让他们不由自主地暗自叹息。他们的脚步在沉默中显得更加沉重。

一行人来到县衙前，只见一位身着朴素官袍的中年人快步迎出，他的步伐稳健，面容温和，眼神中透露出一股坚毅。

李弘忙道：“二位，孙大人来了，他是淮南百姓人人皆敬的父母官。”

“不敢当，本官孙明德，特来迎接二位。”孙明德的声音温和而有力，他的目光中透露出一股坚毅。

言之阙和风少玥忙行礼，言之阙恭敬地道：“在下言之阙，这位是在下的夫人风少玥，我们此次归来，希望能为淮南尽一份绵薄之力。”

孙明德微微颔首，目光中闪过一丝赞赏：“李弘已经向我提及二位的来意，本官对二位的义举深感佩服。”

言之阙轻声道：“我们不敢当此赞誉，只是希望能够回报这片生我们养我们的土地。”

孙明德叹道：“本官昔年自愿请调回淮南，虽然天灾连连，但本官始终相信，只要人心不倒，淮南必有重振之日。”

李弘含笑道：“如今二位归来，正是我们淮南的希望。”

言之阙点头，语气坚定：“我们定当竭尽全力，助淮南渡过难关。”

孙明德伸出手，做了一个请的手势：“请，我们进衙内详谈。”

在孙明德的引领下，四人步入了官衙。衙内的光线略显昏暗，只有几缕阳光透过斑驳的窗纸，投射在墙上那幅已经泛黄的淮南地图上。地图的边缘已经卷曲，但依然能够清晰地看到山脉、河流和道路的布局。

孙明德站在地图前，他的手指坚定地指向地图上的一块区域，语气中带着一丝期待：“淮南是如今天下最值得投资之地，因为地价贱廉，又可长期免赋。”他的声音在空旷的官衙内回荡，显得格外清晰。

言之阙和风少玥的目光随着孙明德的手指移动，他们的视线在地图上徘徊，似乎在想象着那些未开发的土地在未来会变成怎样繁华的景象。

“最合适之投资项目为买地雇人耕种，利用淮水经营船运，设立客栈及酒楼，此外亦可设立车行经营陆运。”孙明德继续说道，他的眼中闪烁着对未来的规划和憧憬。

言之阙沉思片刻，然后抬头问道：“民间百姓可经营水运吗？”他的声音中带着一丝探询，似乎在权衡着这个新信息的价值。

孙明德点头，语气中带着一丝鼓励：“可以，现成的临淮关随时可供运用。”

言之阙的眼中闪过一丝决断的光芒：“好！在下投资此四项，金额共十万两白银。”他的话语中透露出一种不容置疑的坚定。

孙明德面露喜色，他急忙问道：“感激之至！公子是否要先瞧瞧现场？”他的声音中带着一丝急切，似乎想要尽快将这个好消息付诸行动。

言之阙摆了摆手，沉声道：“不急！先置产业以安人心。”他的目光中透露出一种深思熟虑后的冷静。

孙明德感激地道：“多谢！”他的脸上露出了真诚的微笑，似乎对言之阙的决定感到非常满意。

不久之后，在孙县令的亲自见证下，八位地主顺利完成了田地的售卖事宜。这消息如飞鸟传信，迅速在坊间传开，闻风而动的人们从四面八方纷至沓来。

孙县令神色凝重，对着身旁的衙役一挥手，沉声道：“都给我打起精神，把这交易之事办得妥妥当当！”

衙役们齐声应道：“是，大人！” 个个行动利落，不敢有半分迟缓。

百名丐帮弟子也忙前忙后，毫无懈怠之意。

待到黄昏时分，残阳似火，余晖如锦，那些想要变卖产业之人皆心满意足。

言之阙笑着对孙县令拱手道：“县令大人，今日之事，多亏您坐镇，这才顺风顺水。今晚在寒舍略备薄酒，还望大人赏光。”

孙县令回礼道：“言庄主客气，这是本官应尽之责。”

在自家清幽的酒楼中，言之阙二人设宴，款待孙县令、李弘以及相关人员。

宴席间，众人推杯换盏，各抒己见。

言之阙举杯道：“往后之事，还得仰仗各位共同谋划！”

有人跟着说道：“言庄主客气！”

众人纷纷出谋划策，气氛热烈。

翌日清晨，天刚破晓，晨曦微露。十五名丐帮弟子精神抖擞，怀揣银票出发。

一名弟子拍着胸脯道：“兄弟们，咱可不能含糊，定要办得漂亮！”

其他人应和道：“那是自然！”

他们步伐匆匆，去购置船只、马车以及各类器具，准备大展拳脚。

言之阙站在县衙门前，神色庄重，高声召工：“今召耕种、上船、驾车之工，凡被录用者，薪酬可比照州府工人，且先行领取半年报酬！”

丐帮弟子们听闻，更是热情高涨，四处奔走宣传此事。

这些丐帮弟子皆是淮南人，他们个个摩拳擦掌，相互卯劲鼓励。

一名丐帮弟子大声说道：“兄弟们，这可是大好机会，咱们得让更多人知晓！”

众人纷纷应和：“没错，定要让大伙都回来！”

外出的淮南人得知消息，便一批批地踏上归程。一位中年人面带喜色，对同行之人说道：“如此优厚待遇，咱们赶紧回去！” 其他人纷纷点头，加快了脚步。

言之阙仿若散财童子一般，通过丐帮弟子每日预支给每位被录用人员半年的报酬。淮南人一见这竟是真事，便赶忙催促在外的亲人返乡。那些荒废的田地也立即开始整治、耕种起来。

一位老者激动地说道：“这可真是天大的好事，咱得赶紧把地种好！”

众人纷纷附和，田间一片繁忙景象。

临淮关亦被清扫得一尘不染，墙壁被粉饰得崭新鲜亮。

一月之后，五十条船在一千五百名淮南人的操控下，悠悠返至临淮关前。大批的日常用品接连被搬上岸，而后又被送进酒楼及客栈当中。

这两类店面亦开始兼售日常用品。

只因是以现银大规模采购，物品不单精美并且价格低廉。即便加上了一成的利润，却仍比原先的日用品价格要便宜二成多哩！

淮南人见此情景，纷纷争相采购。

一位大嫂眉开眼笑，说道：“这物件又好又实惠，得多囤些！”

众人纷纷附和。

外出的人流大批归乡，更是拉动了对日常用品的需求。

一位老者感慨万千，言道：“这日子愈发有盼头喽！”

经由飞鸽传书紧密联络，整整六日后，千部马车浩浩荡荡地又驮运回大批日常用品。那一辆辆马车满载而归，车轮滚滚，扬起阵阵尘土。

正所谓有钱能使鬼推磨，一辆又一辆的马车以及崭新的船只便如潮水般接连不断地抵达淮南。港口处船只云集，道路上马车川流不息，好不热闹。

大批淮南青年意气风发，纷纷操船或驾车沿着波澜壮阔的淮河或纵横交错、四通八达的道路风风火火地奔赴各地。客运的队伍熙熙攘攘，货运的车辆络绎不绝，其数量亦如芝麻开花般逐批递增。

因此，心思缜密的言之阙恭敬地向孙县令进言，郑重说道：“大人，依下官之见，应当将免赋的优势巧妙转化为降价之策，如此方能谋取更大的发展。”

而在这其中，最为高兴的当属两湖的粮商。一位粮商手抚胡须，脸上笑开了花，兴奋地说道：“他们只要雇用淮南的船车运一趟粮，便能节省百分之八的开销，从而增加收入哩！这可真是天大的好事！”

故而，淮南的船车生意就像那展翅高飞的雄鹰，势头迅猛直线上升。正因如此，淮南人所需的各种物品所受待遇更是优厚非常。

三个月之后，李弘端坐于桌前，神情专注地仔细清算账目。算罢，他猛地一拍桌子，眼中满是惊喜之色，兴奋地高呼道：“竟净赚三万两白银！” 随后，他依照帮主与言之阙先前所定，毫不犹豫地取走三成。这短短三个月里，他已然替丐帮赚得万两白银，可谓功劳不小。

丐帮向来现实得很，这不，不出半个月，淮南支舵就风风火火地提升为分舵。新入门的弟子源源不断，足足增加了二百人。李弘此刻春风满面，双手背后，踱步于堂中，心中暗想：“如今有了更为充沛的人力可供调遣，往后的生意定能更上一层楼。”

言之阙则从每月的分红当中，慷慨地提出二成交由孙县令用来修桥铺路。孙县令听闻，赶忙拱手，脸上堆满感激的笑容，大笑道：“言庄主大义之举，实乃我淮南百姓之福，本官在此谢过！” 身后的军士衙役们也都乐得手舞足蹈，合不拢嘴。

言之阙更是将每月的分红毫不犹豫地投入到增购船车之中。

九月底，秋高气爽，数十万人如潮水般齐聚在淮南的广袤田野。人们个个精神抖擞，热火朝天地忙着收割、打谷、晒谷。抬眼望去，田野中一片金黄之色，沉甸甸的稻穗压弯了稻杆。人们额头汗珠滚落，脸上却洋溢着丰收的喜悦。有的奋力挥动镰刀，有的熟练操作着打谷工具，还有的忙着将谷物铺开晾晒。由于此次大丰收，淮南仿佛遍地都是黄金，每个淮南人皆笑得满脸灿烂，眼睛都眯成了一条缝。

一个半月之后，除留供淮南人自用的部分外，船车已将这些谷物全部运售完毕。言之阙因而分到了十余万两白银，丐帮及县衙也各自获得了一笔巨额财富。

言之阙心情大好，大手一挥，豪爽地赏给所有的下人一个月工资。下人们欢天喜地，纷纷跪地谢恩。

这使得数十万名淮南人为之受惠，街头巷尾，人人纷纷歌颂言之阙夫妇的恩德。

言之阙并未满足于此，他目光坚定，果断地把剩下的钱再次用于购置船车。

孙县令也没有闲着，他将获赠的白银合理规划，在城内外搭建了二十个学塾，又聘请夫子免费指导孩童入塾识字。

此外，他雇工修路，还清理沟渠湖河的淤泥。百姓们看在眼里，对孙县令也是赞不绝口。 一位老者捋着胡须说道：“孙县令和言庄主真是为咱老百姓做了大好事啊！” 众人纷纷点头称是。

淮南人听闻家乡的种种变化，便又匆匆赶回来三万余人。

原本荒废的民宅也纷纷大兴土木，工匠们忙碌不停，锯木声、砌墙声此起彼伏。

不少当初售产的商人也纷纷回来，着手搭建住宅及店面。一位商人擦了擦额头的汗水，叹道：“因为，我们在外将近一年，过得实在是不如意呀！”

十一月底，天气渐寒，言之阙夫妇将诸事拜托妥当于李弘及孙县令之后，便相视而笑，含着欣慰与不舍离去。

他们当初携十余万两银票来到淮南，如今却只携走三万余两。只因为，淮南如今的成就已使他们坚定地扩大投资于船车。

孙县令望着他们远去的背影，感慨道：“此乃义商也！”

他们在淮南的这段时日，除了接待络绎不绝的访客以及参与分红事宜之外，一直在他们所在的庄中潜心练武。兴致高昂之时，便尽情切磋一番，好不快活。

他们夫妻二人如胶似漆般恩爱非常。言之阙总是温柔地看着妻子，而妻子亦满眼深情地回望，那浓情蜜意的模样，让人好生羡慕。