郑时安还不能完全确认，他把目光又投向了“二哥”。

其实，自从父亲让他称呼他为“二哥”，他一句也没有叫过，一路上说话也少，也没有正儿八经正面说过话。但是，从他一路上的表现来看，他勤劳朴实，做事也麻溜利索。

看到郑时安愣神，“舅母”转头向另一个屋子喊：

“兵兵，快出来，你的小伙伴时安来了！”

一个俊俏的小伙子走了出来，向郑时安伸出手：

“我叫洪兵。”一张娃娃脸却十分大方自然，显然是“舅母”的儿子。

看着与自己差不多大，郑时安顿时放松了不少。

“来到新疆，感觉怎么样？”洪兵率先开聊。

“差别很大，尤其是天气，太冷了！”

“没见过这么大的雪吧？”

“嗯嗯，老家一下雪，最多一上午就化了。”

“你们老家是不是家里地很少？每家每户是不是只有几分地？是不是粮食都不够吃的？”洪兵一口气问了三个问题。

郑时安觉得洪兵有点偏见，自己家到新疆来也不是因为没吃的呀，最起码红薯堆满好几个窖呢。

郑时安不知道该怎么回答，正犹豫中，听见“舅母”对洪兵说了一句。

但郑时安没有听清，也没有听懂，好像是责怪。

洪兵和“舅母”说了起来，他们说的话跟自己常听常说的不一样，是一种方言，郑时安只能听懂三四分，后来郑时安才知道，“舅舅”一家是江苏人。

洪兵好像是听从了“舅母”的规劝，不再问什么，郑时安却按捺不住了。

“咱们这有维吾尔，人吗？”郑时安直接问出了心里一直藏着的问题，其实他想问的是“怎么没见到维吾尔姑娘啊？”

从乌鲁木齐下火车直到这里，郑时安接触到的人，都是相貌、穿着、习惯，与自己没有多大不同，基本都是汉族模样，根本就没有见过脑海中那些跳舞的维吾尔姑娘。

新疆怎么没有维吾尔姑娘呢？郑时安一直对此迷惑不解。后来，与洪兵熟络以后，郑时安曾悄悄问过他这个问题，结果被无情嘲笑：

“大哥，新疆160万平方公里，三山夹两盆，这里是北疆，阿勒泰，维吾尔族主要聚居在南疆，离这几千公里好吧？”

郑时安羞愧不已。那天乘火车到乌鲁木齐，下车时候正是晚上，大雪纷飞。赶来迎接的父亲径直将一家人带到一个招待所，第二天就坐上长途班车，车上的人也大都和自己无异。除了那天半路上路边夜宵摊上见过一个维吾尔小伙，至始至终，郑时安就没见过一个脑海中那样穿着花衣的维吾尔姑娘。

“电视里不都是那样......”郑时安比划着维吾尔姑娘晃头的动作，还疑惑着。

“没见过世面！生活中谁那样啊？再说，这冬天零下十几二十度，谁还敢穿薄薄的纱裙？”

洪兵对郑时安又是一通嘲笑。

想起了洪兵，郑时安转过头问肖凌梅：“对了，知道洪兵的消息吗？”

“他可发达了，”肖凌梅来了兴趣，“哪天见了他，一定要好好宰他一顿”，她愤愤不平地说。

郑时安对于洪兵这个最亲密的玩伴，一直相信他能成事，印象中他一直是理想远大、豪情万丈，是典型的指点江山类型抱负青年。

“在哪呢？”郑时安追问道。

“好像去了克拉玛依，具体单位也不清楚。”

自从高中毕业后，郑时安到了内地上学，洪兵选择了疆内他最喜欢的警察学校，此后两人再也没有见过，联系也中断。

肖凌梅告诉郑时安，洪兵在学校与一位女同学谈了恋爱，没想到彼家很有作为，洪兵一毕业就到了女孩所在的城市，找到光鲜体面的工作，而且踏入仕途，一路顺利高升。

郑时安由衷为洪兵感到高兴，他记忆中的洪兵，一副娃娃脸，积极而开朗、纯粹有理想，并且知识渊博、聪明帅气，是“舅舅”“舅妈”的心头肉。

其实洪兵比郑时安年龄还小一点，但那时候，洪兵就显露出与年龄不相符的成熟，相比山村来的郑时安，处事自然大方，并知识渊博，常常给郑时安上课：

“知道么？额尔齐斯河是我们国家唯一自东往西而且流进北冰洋的河流？”

郑时安确实不知道。

“你个傻蛋！”洪兵一脸鄙夷。

不过，刚见面这一天，洪兵是非常热情的，他把郑时安领到了住的房间。

郑时安在“舅舅”家的这个住处，是“舅舅”挨着正屋自建的，相比正屋要低矮一点，原本也是用来堆放杂物的。为了迎接郑时安的入住，“舅舅”特地修整了这个小间，不仅在地面铺了红砖、墙面刷了白灰，贴了报纸，而且顶上装了电灯，一张单人行军床、一个存放衣物的小木柜之余，刚好能摆上一个细长的书桌。

郑时安对这个小屋十分满意，不像父母住的房子，那个灯泡也不知道是5瓦还是10瓦，反正长期被油烟熏过后，发出的光只有朦胧，没有明亮。

郑时安需要做作业，屋里连书上的字都看不清，实在不能将就。

郑时安的学习很好。听说他要到新疆生活，老师、同学和乡邻都表示了祈愿，村里一位长者还语重心长地叮嘱母亲：“娃儿的学习莫耽搁哦！”

几千公里，郑时安还是带上了他的所有课本。在那个小山村，除了上学和“跑江湖”，人们是鲜有机会出去看世界的—一年四季地里总是有忙不完的活计，红薯、小麦、油菜......这茬收完就得接着种下一茬，即使是孩童，也必须打猪草、拾柴火、放牛喂鸡——除了重体力活。

人们永远忙着追赶季节——但如果不这样，一家人就可能挨饿，就会被人戳脊梁骨。

所以即使没有父母的督促，郑时安也从没有放下学习，而是很刻苦，因为那可能是能够改变山村里人们人生轨迹的唯一途径。

不过书本上的东西看来与现实是有差距的，比如这里，什么都冻得硬邦邦的，人们种地吗？究竟是如何生活的？

“这里人们种啥吃啥？”有一次，郑时安看到四周一片白茫茫，问洪兵。

“这里只能种一季，四月五月播种，十月收，然后下雪、封冻。”

“半年不干活？粮食够吃？”郑时安十分惊异。

“大哥，拜托你，你也不看看这有多少地，你以为就你家那七分田、三亩地啊？”

郑时安确实震惊了。他并不知道触目所及的地方、这厚厚的积雪下，竟然都是可以种植的土地。