的苦肉计，但对那些姑娘们来说则是一个测试，笨蛋出局，剩下的人自以为占有更大优势。”夏宝桐把孩子让奶妈带下去，自己坐在窗前想起重阳赏花那天的情景喃喃自语。

“斐三奶奶的位子真是让人抢破头。”夏夕月的表情是一贯的冷淡，但在目光转向孩子时，眼里又满是柔情。

大虎小虎回到香茹身边时已经天黑，四人都没有话让那两小厮带回来，但香茹知道他们一定懂得怎么应对官差的询问，所以她也就不再在乎这件事，照管自己的生意去了。现在己是九月深秋，进补季节到了，正是一年中生意最好的时期。

第二天没有官差上门，也没有人再给香茹传消息，倒是客人们似乎听到了不少新闻消息，议论得很激烈，连幕后主使是位觊觎斐三奶奶位子的有钱千金都有人知道，但具体是哪家的小姐就真没人知道了。

客人们说什么的都有，有表示同情的也有幸灾乐祸的，还有小小的落井下石的，也有人调侃要是向斐早早的成亲兴许就没这么回事了。不过对这个观点持相反看法的仍有不少，认为做不了正妻做姨娘也很不错，对商人来说，只要能拉近向斐和向家的关系进而谋求更大利益，除了犯法的事其他什么事都可以做。

在前面给客人们开补方的香茹自然把大家的各种议论听在了耳里，少不了要附和几句，而昨天官差找她询问案情的事香茹嘱咐手下人都保持沉默，让客人们自己从街上获取消息，她这里不主动提供，她要尽情扮演一个尽力保持饭馆名声的委屈的嫌犯。

再次日，上次那两个官差又来了，这次很不巧正碰上午间营业，掌柜把官差请到柜台后头的小房间里与香茹谈话。

总共没讲几句，官差就是来通知香茹，笔迹鉴定证实五味馆上下都未参与，证人证言也都证明香茹一直跟师傅师叔在一块没有离开过，所以香茹在这起案子上完全无辜的，等袭击伤人的案子结束后，香茹就可以递诉状告那位小姐肆意诬陷。

香茹又送了几盒点心给官差。让掌柜的送客，她继续照顾生意。

客人们很好奇怎么会有官差来找，香茹耐不住客人们类似追问的打听，只好告诉他们原因。客人们一下兴奋起来，想要打听更多详情，香茹一副无奈委屈欲言又止的模样勾得客人们的好奇心达到顶点。

客人们了解完前因后果后还意犹未尽，追问香茹是否真的会去告那位小姐。香茹话带保留，只说会跟向斐商量，告不告的要看对方道歉的诚意。

客人们表示充分理解和支持，言语间都很庆幸香茹能摆脱嫌疑，没事就最好了。

香茹当然不会真的去告，她的戏份演到这里就够了，剩下的都是向斐的事。这件案子从头到尾向斐都是知情并参与其中的，既然他一直不曾反对过，那她自己当然更不会有什么心理上的歉疚感，

又是三四日过去，香茹可能控告诬陷的消息八卦传得沸沸扬扬，连邵太医和向御医都写了信来询问情况，香茹一直想等来的正主儿却没有一点动静，反倒是郭进突然在午间营业的高峰时段来到店里。

他还是吊着膀子，在所有客人们的注视下，神神秘秘地叫了香茹到柜台后头说话，两人肩并肩地站着，跟面壁似的全部面墙，看客们好奇到百抓挠心，愣是看不到一点他两人说的什么。

郭进是来告诉香茹，案子正在官府的主持下打算以私了的方式了结，行凶主使者的家里愿意赔香茹一笔钱让她放弃关于诬陷的控告。

香茹只是表示了几下疑问就仿佛被郭进说服一般，点头答应了这笔交易，郭进于是带着香茹的答复匆匆离去。

刚刚回避走开的掌柜回到柜台，没说话，只拿眼神询问，香茹当然明白他的意⑧

小厮们出发送礼物后，香茹就去厨房折腾她的奶油蛋糕，她改变昨天的方案，不再强迫自己做出她认知中的那种圆形的上面会插蜡烛的奶油蛋糕，这门抹奶油的功夫一时半会练不出来，所以她今天打算做另一种奶油蛋糕。

她烘焙了长方形的蛋糕胚子，只在表面抹一层奶油，也不管是否推得厚薄均匀，反正看着好像是推平整了。抹完后她就用刀分如成小块，再在每块小蛋糕的中间挤一朵奶油花，在奶油花上放一颗新鲜山楂，围着奶油花铺一圈猕猴桃片和苹果片。

围着长桌看热闹的厨子厨工他们大赞蛋糕漂亮，厨工棒来一大盘点心纸盒，香茹做示范，用铲刀铲起四块蛋糕分别装了两盒，打包好让大虎小虎分头送去舒侯府给蕊郡主以及向斐，剩下的就让厨工们帮着装盒，一个盒子里装一块蛋糕用于下午送给客人们试吃，香茹则拖过另一盘冷下来的蛋糕胚重复前面的步骤。

下午茶点时间，客人们看到今日赠送的试吃品竟然是前所未有的新鲜漂亮的点心，大赞神奇，很多人都弄不清楚抹在蛋糕表面这白色的一层是什么，尝一口甜甜的细滑口感又略带点动物膻气。

有人猜测这是不是就是何老板压箱底的手艺，纷纷要求伙计们把何香茹请到前面来一解大家的好奇。

香茹顺应客人们的愿望，到前面对这奶油蛋糕做了番解释说明，告诉客人们什么是奶油黄油这些奶品，并坦言这一个月的新品试吃获得了预想的效果的话，就会成为正式点心写进五味馆的点心单中。

客人们很捧场的拍掌叫好，鼓励香茹继续努力，日后一定生意兴隆。

香茹客气地感谢客人们的吉言，又寒暄一会儿这才退场，招呼厨房开始着手准备晚间营业。

第二天香茹做纸杯果仁蛋糕，照例送一份给蕊郡主，跑腿的大虎回来回报，说蕊郡主很喜欢昨天送去的奶油蛋糕，希望香茹下次能多送一些，她想给亲戚朋友们也看看。

香茹就料到会是这样的结果，信心满满地打发小虎去找给五味馆订做点心纸盒的老板，要求订制尺寸更大的纸盒子，专门用于装蛋糕。小虎记下香茹所说的尺寸花色等要求立刻出门忙去了。

下午郭进带着礼物来到五味馆，从前店门讲来，穿过厨房到后院见香茹。

“郭进，什么事？”香茹把人请进书房，微笑问道。面对熟人香茹也省得无谓的客套。

“二东家。”郭进把包装精美的礼物放在书案上，又退后一尺远站定，脸上也是面对熟人的那种亲厚微笑，“少爷让我送份礼物给二东家压惊，顺便来转达两件事。”

“压惊？”香茹莞尔一笑，明白了向斐的意思，“好，我收下了，代我说声谢谢。那么向斐让你带什么话？”郭讲既然是从前店门进来，自然是要谈公事。

“第一件事