长安城赵家。

几个垂髫小儿围坐在暖阁羊毛毯子上玩纸牌。春寒料峭，旁边还燃着一个炭盆。

小孩子们紧紧盯着手中的牌，小脑袋煞有介事地左右摇晃。

服饰最精致的李弘看着手中的牌，喜滋滋地牌放在胸前，朝小伙伴们笑道：“这一局我们加三个筹码吧！”

……输三个筹码，就是抄三页书。

若是赌钱，赵家兄弟哪敢跟他玩？

赵平虏看他得意的样子，笑道：“这里就你输得最多，你还敢加？”

“这次我拿了一手好牌，一定不会输！”李弘信心满满，催促着小伙伴加注。

赵平虏昂首：“行！加就加！殿下输了可不许耍赖！”

随即推了三颗棋子上前，当作筹码。

其他小孩子也相继下注，笑嘻嘻地说：“这回又要赢了殿下，可怎么好意思呢？”

听这些人的语气，李弘竟是“常输将军”。

面对小伙伴的取笑，他不生气不反驳，气定神闲的看着自己手里的牌，笑盈盈地说：“等着瞧！”

他们玩的是“锄大地”，“2”是最大的牌，其次是“A”，现在李弘手中有四个“2”，四个“A”，其他牌也很顺。

除非其他三个人联合出老千，否则想输都挺难！

果然，不一会儿，他就哗啦啦把手中的牌全部甩了出去，开心地笑着：“我赢了！筹码全都拿来！”

赵六郎的小儿子赵廉嘟着嘴说：“哪有人四个2四个A的，你肯定作弊！筹码不能给你！”

他作势要收回做筹码的棋子。

李弘一急，扑上前用胖胖的手连抓带扫，一边抢一边笑：“是我的！都是我的！”

赵廉只是逗一逗小李弘，顺势让他抢走。

李弘把棋子拨到自己面前，数一数得意大笑：“全部被我赢回来了！一家杀三家，你们输了，全部抄书！”

他赢了！

像母妃说的，不必在意一时输赢，笑到最后的才是赢家！

暖阁的帘子响动，胡英子端了一盆岭南荔浦小芋头进来，笑着说：“吃几个芋头垫一垫肚子，殿下回宫后还要一会儿才吃饭呢！”

小孩子们全部站起，到铜盆边用香皂洗了手，围坐过来。

这些荔浦小芋头，只比青枣大一些，香糯可口。

胡英子要替李弘剥芋头，李弘摆了摆手：“我自己来！”

赵平虏跟他一样大，都能自己剥芋头，他也可以！

内侍不远不近地看着……小殿下在赵家吃东西，不是第一次了，陛下都说无妨，他们也不阻拦。

小孩子们围在火炉边，像小仓鼠般吃着小芋头。

李弘很快吃完了一个，“这些小芋头真好吃，我还要！”

赵平虏得意地说：“是我爹爹从岭南送来的！下次再有，我让人给你送去。”

李弘连声说好。

内侍在旁边提醒：“殿下，宫中也有小芋头。但你平日吃的，都是做成糕点或芋泥羹的，没吃过整个的。”

李弘歪着小脑袋：“赵家的比较好吃，我就要他家送的！”

吃完小芋头，重新洗了手，见外面淅淅沥沥地下着雨，小孩子们又凑在一起看雨。

李弘坐在赵平虏身边，随口说：“我弟弟出生了，小小软软的，母妃不让我抱。”

赵平虏好奇地问：“你弟弟好看吗？我看过刚出生的小娃娃，都像小猴儿似的。”

李弘想了想弟弟皱巴巴的样子，肯定地说：“不好看！”

胡英子在一旁守着他们，笑道：“小孩子刚出生都是这样的，过两个月长开了，就很好看的。”

雨停之后，李弘带着侍从离开，依依不舍地告别：“我过两日还来！下回我们玩点别的！”

赵平虏送出门，应道：“我们斗地主，输的人绕着安邑坊跑一圈。”

“就这样！”

两个小孩子击了击掌，作为约定。

此时他们还不知道，接下来宫内外风云变幻，李弘很长时间都没空出来玩牌。

李弘离开后不久，赵四郎也从外面回来。

他脱下身上的蓑衣，擦着发丝上的水珠，问：“殿下今日又来了？”

胡英子应了一声。

赵四郎嘀咕：“李家的孩子就是喜欢我们家，从前鄂王也是这样。”

又接着说：“我今日去英国公府探病，国公的病已经全好了。”

英国公李勣病了，皇帝前两日也去探病，回去之后就命内侍省准备皇后的仪仗和服饰。

赵四郎管着皇家产业，跟内侍省常有来往，消息很灵通。

皇帝去探病时，李勣究竟说了什么？

他说：“此乃陛下家事，何必问外人。”

轻描淡写的一句话，却表明了立场……老臣会站在你这边。

皇帝落下心中大石，终于下定了决心。

褚遂良已经被贬到爱州，长孙无极的臂膀韩瑗、来济、高慎行等相继被贬。

长孙无极就像没了钳子的螃蟹，是时候动手蒸螃蟹了。

把立武氏为后的圣旨发出去，试探一下各地督抚的反应，就可以下一步行动……

手握兵马的各地督抚，是站在皇帝这边，还是长孙无极那边呢？

…………

岭南偏远，七郎收到邸报比内地其他都督、刺史要晚。

看到邸报上明明白白的写着，皇帝册立武氏为后……七郎叹了口气，呆呆地坐了好一会儿。

他跟武氏没有交集，谈不上喜恶。

但他深受两代帝王的信重，不愿看到李唐江山旁落。

武则天可以说是一代雄主，可武周代唐的过程，客观上造成江山动荡，给边疆民族发展的契机。

若皇帝没有头疾的困扰、李弘能顺利继位，是不是更好呢？

想到先帝临终前的嘱托，七郎轻轻抚摸着邸报上的字，目光越来越坚定。

冯家几位刺史收到邸报，齐齐来见七郎，问：“都督，我们可要上贺表？”

他们就是远离朝堂，也知道长孙无极强烈反对立武氏为后。

这场皇帝和外戚权臣的交锋，他们要如何站队？

七郎淡淡地说：“当然要上贺表。”

众人恍然，是了！

赵都督被贬岭南，就是被长孙无极陷害的，他当然是站在皇帝这边。

岭南都督上贺表、并附上贺礼，祝贺武氏为后；

辽东都督李思文、安东都护薛礼、营州司马唐璿、河源军经略大使赵福、安西都护苏定方……

从南到北，从东到西，所有边疆领兵督抚，齐齐上贺表！

皇帝看着一份份言辞恭敬的贺表，紧紧握着武后的手，声音略有激动：“媚娘，我们赢了。”

他赢了，不会成为权臣的傀儡，也不会再活在父皇的光影之下。

这一局，赢得并不容易。

赢得让他心潮澎湃。

武后依靠在皇帝胸前，听着皇帝重重的心跳声，温柔地说：“陛下，还有下一场仗。”

长孙无极还没倒下，这一场权力的战争，就还没有结束！