秦妃冷笑一声：“你以为膝下有了子嗣就万事大吉了吗？看看德妃，她拼死生下了皇长子，到头来还不是龟缩在延和宫，连门都不敢出？”

芸若被秦妃的话惊得一时语塞，不敢再说什么。

“本宫的恩宠稀薄，而秦鸢却步步高升。她如今如此得宠，封妃更是指日可待。”她的手无意识地抚上自己微隆的腹部，“就算本宫平安生下肚子里的皇嗣又如何？没有恩宠，就算有了孩子，也不会得到皇上的喜爱。”

芸若听出了秦妃话中的绝望，问道：“那……娘娘打算怎么办？”

秦妃的手紧紧攥住衣裳，压低声音说：“不能再等了，本宫要除掉她。”

芸若听罢，心中一惊：“娘娘，这……这会不会太冒险了？”

秦妃冷冷地瞥了她一眼：“你以为本宫还有选择吗？本宫不能让自己和孩子的未来毁在她手里。”

芸若从小就跟在秦妃身边，对秦妃忠心耿耿。

若是让她在秦妃和侯府四姑娘秦鸢之间做选择，她必然毫不犹豫地选择秦妃。

她上前一步，道：“娘娘，奴婢明白。只要是娘娘的吩咐，奴婢定当竭尽全力去办。”

秦妃听到芸若的话，心中略感宽慰，她招手让她过来，在她耳畔轻声低语了几句。

迎接仪式上的肃穆让皇后来不及忖度这秋狝的几日，秦鸢到底是用了什么手段，才能让皇上带她上了御驾。

此刻，她回到长春宫，身着明黄色的宫装，头戴珠翠，坐在红木软榻上，纤长的手指缓缓拨动着一串上好的沉香木佛珠，空气中弥漫着淡雅的檀香气息。

素云瞧着她平淡如水的面容，抿着唇，声音轻如蚊呐地劝慰道：“娘娘，听说殷贵人在围场为救范美人受了重伤，回宫路途遥远颠簸，想来正是因为此，皇上才会赐下这恩典。”

皇后拨动佛珠的手突然顿住，眉头几不可察地皱了一下，而后只是淡淡地道：“既然殷贵人行动不便，那便免了她的请安吧。”

素云微微低头，应道：“是，娘娘。”

皇后的目光落在佛珠上，纤细的手指重新开始拨动。

宫殿内一时陷入沉默，只有佛珠相互碰撞的细微声响在空旷的殿内回荡。

片刻后，她又开口道：“另外，通知敬事房，将殷贵人的绿头牌撤下。”

素云想起皇后这些年来的付出和隐忍，心中不禁一阵酸楚，可她无法再多说什么，只能道：“奴婢明白了，这就去安排。”

待素云轻步退下后，皇后放下了手中的佛珠，沉在阴影中的眸色是格外的昏暗。

秦鸢在竹月的搀扶下，走进了久违的清漪苑。

眼前的景象与她离开时大致相同，却又多了几分秋天特有的韵味。

苏芳拎着鸟笼，跟在秦鸢身后，松月似乎感受到了新环境的气息，轻轻鸣叫了几声。

“主子，这松月要安置在哪里呢？”苏芳的目光在院中扫视，寻找着合适的位置。

秦鸢停下脚步，转身看向苏芳和鸟笼：“暂且先安置在殿前的廊下吧。”

她抬手指向不远处的廊柱，那里阳光充足，又有屋檐遮挡，不至于太过暴晒。

“就放在那里，一推窗就能看见，这样我闲暇时也能听听它的叫声。”

苏芳点头应是，小心地将鸟笼挂在廊柱上。

松月似乎对新家很满意，欢快地跳到栖木上，歪着头打量着周围的环境。

秦鸢走近鸟笼，伸出手指，隔着笼子轻轻抚摸着松月的羽毛，语气柔和地道：“小家伙，这里就是你的新家了，希望你能喜欢。”

她又扭头对苏芳说着：“记得每天给松月换水换食，若是天气不好，就把它移到殿内来。”

苏芳笑着应道：“是，主子放心，奴婢一定会照顾好松月的，您就快进殿躺着吧。”

秦鸢刚刚在软榻上歇下，跋山涉水的倦意和强忍下的疼痛顿时如潮水般涌了上来。

她闭上眼睛，想要稍作休息。

然而，就在她即将陷入浅眠之际，殿外忽地传来了轻微的脚步声。

苏芳轻手轻脚地走进来，生怕打扰到主子休息。

她的手里捧着一个檀木药盒，盒子上雕刻着精美的花纹，见秦鸢睁开了眼睛，便轻声说道：“主子，孔贵嫔派人送来了些补药。”

秦鸢闻言稍微坐起身，锦缎在她身上垂落。

她没有接过药盒，只仔细端详着里面的药材。

药盒中整齐地摆放着各种品相极佳的药材，有人参、当归、黄芪等，正散发出浓郁的药香。

秦鸢的眉头微微皱起，似乎在思考着什么。

苏芳双手托着药盒，脸上明显带着不悦之色，显然对这份送礼非常不满。

她忍不住开口，语气中满是怀疑和不信任：“主子，您忘了吗？当时孔贵嫔是怎么诬陷您害那赵贵人的。这补药……”

秦鸢抬头看了苏芳一眼，重新躺回软榻上：“我没有忘记，但是，你要记住，这宫里没有永远的敌人。”

苏芳听了这话，眼中闪过一丝困惑：“主子的意思是……”

“利益是永恒的，敌友却是会变的。”秦鸢勾唇笑了笑，“不必太过在意，若她真的有所求，必会主动来寻我。”

苏芳合上盖子，迟疑道：“那这药……”

秦鸢扯了扯盖在身上的锦缎，道：“放到库房里吧。”

自从被皇后免了请安，秦鸢的生活变得平静而规律。

她每日在清漪苑中养伤，读读书下下棋，静待伤势痊愈。

这段时日里，范美人成了清漪苑的常客。

她总是带着自己精心培育的花卉前来探望，为秦鸢枯燥的养伤生活增添了几分难得的色彩。

柳美人也经常造访，她不会给秦鸢送什么小玩意，而是会带些题材新奇的话本给她解闷。

随着时间的推移，范美人与另外两位的关系日渐亲密。

她们之间的交往不再局限于礼节性的问候，而是渐渐发展出了几分宫中罕见的友谊。

然而，对于同样频繁来访的孟才人，范美人却始终保持着一定的距离。