“半年过去了，那小子的武功练得如何了？”

“这.....半年来这小子和天啸每天神出鬼没的，平时看起来并无异常啊！”

“什么？意思是你也不清楚他的武功长进多少？”

“老大您要是着急，我找机会试试他？”

“当然着急，三年期约转瞬即至，他练了八荒诀必然能在弟子选拔大会上脱颖而出，到时候被我那二弟发现不对，恐怕我也保不了他，所以，三年之内必须事成！”

“老大放心！眼前就有一个机会，让我试他一试！”

“嗯，很好！如果成效甚微，一定要激励他，必要时激一激他，让他紧迫一些！”

“是！”

在伙房的一个阴暗的角落里，两个身材魁梧的人在秘密的交谈着，此二人，正是天煞盟盟主童敢当和外堂管事牛老大。

这一天的傍晚时分，阿三像往常一样，背着几捆干柴回到了炉灶旁心不在焉的烧火做饭，他脑子里一直回荡着项天啸昨晚和他说的话：“阿三，如今你进入了第二层，必须休息几日才能再行练功，否则筋脉会吃不消的。”

“哎呀！”阿三无奈的伸了个懒腰，嘀咕道：“这武功还真是神妙至极啊，竟然勤奋不得，闲哉！”

“呵呵，让你偷懒你还卖起乖来，真是不知好歹啊！”突然一个粗重的声音从阿三的身后传来。

阿三猛一回身，看到牛老大一脸怪笑的站在自己的身后。

阿三慌忙起身，行礼道：“见过牛老大！”

“不必多礼了，”牛老大摆摆手，继续说道：“我来呢，是有件差事要交给你，看你这么闲，定然是没什么问题了吧！”

阿三微微一怔，但随即一拱手，说道：“全听牛老大差遣！”

“嗯！”牛老大满意地点点头，说道：“此事你先不要答应的这么快，还是和天啸商量完后，再给我答复吧！”

阿三听后，微微皱眉，心里开始猜测是何事竟然还需要和天煞神君商量。

“哈哈！”牛老大突然笑了起来，神秘地说道：“这外堂之事，还没有能瞒过我牛老大的，你和天啸那小子结拜的事，也不例外！”

“什么？”阿三惊讶道：“我和大哥结拜之事从未说与他人，您是怎么知道的？”

“哼！”牛老大得意的哼了一声，说道：“我外堂弟子，看似都是些干杂活的下人，但其实并非如此。他们的探查能力，分析能力才是他们存在于外堂的真正价值，好啦，不说这些了，反正这事我又不会传出去，你放心好了！”

阿三听后，深深的呼了口气，又行一礼道：“多谢牛老大！”

“嗯！”牛老大摆摆手，郑重地说道：“我们言归正传。每年一次的西域交易大会，还有三天就要在刀锋镇举行了，我天煞盟算是大会的主要交易商，每年的这个时候，外堂弟子都会很忙。明日一早，我要带队，赶赴刀锋镇参加大会，我想让你也跟去见见世面，你可愿意？”

“交易大会？”阿三愣了一下。

“不错，你要知道西域最最珍贵的有两样东西，一个是水源，一个是矿产。而我天煞盟守着这西域最大的水源地--鸣沙山，自然成了西域地区最大的水源商人。此次大会，我们就带着水源前去交易，卖水赚到的钱，用来在大会上购得一些矿石供给内堂弟子打造兵器之用。此番出去兹事体大，而且也相当危险，所以我才让你征求一下你那结拜大哥的意见！”

“还会有危险？”阿三不解道。

“危险自然是有的，你还是先去问过天啸吧，具体事宜，等去刀锋镇的路上再与你细细说来。”

“是，牛老大，我这就去找大哥！”阿三拱手说道。

“找我何事？”正在这时，项天啸已经扛着干柴大摇大摆地走进了柴房。

“哦，是天啸啊，没什么大事，一会阿三会跟你说的，我就先忙去了，呵呵！”牛老大见项天啸仍旧是一脸冷冰冰的表情，赶忙赔笑一声，就走开了。

“大哥！”阿三看见项天啸，赶忙拱手一礼，说道：“牛老大找我来，让我明日一早跟他去刀锋镇几天，说是参加一年一度的交易大会，所以，我想跟大哥商量一下，到底要不要去。”

“觉得闷就出去转转吧！”项天啸听后，放下柴火拍拍手说。

“嗯！”阿三点点头，说：“只是此番出去，牛老大说会有危险，不知道是什么危险。”

“危险？”项天啸抬头看了一眼阿三，然后不屑地撇撇嘴说道：“休要听那家伙虚张声势，参加交易大会是大事，内堂弟子也会前去保护商队，能有什么危险？况且以你现在的武功，凡夫俗子根本进不了身，放心去吧。”说完这些话，项天啸又看了一眼若有所思的阿三，继续说道：“最近看你练功甚为勤奋，也是时候去放松一下了，练武好比一根绳子，拉的太紧是会断的。等你此次回来，我再教你八荒诀二层的口诀，争取在弟子选拔大会之前突破到三层。”

听到项天啸这么一说，阿三心中的疑虑尽消，但听到他说突破三层的话，阿三又是不解了，问道：“大哥，从二层到三层，也会如此之快吗？距离选拔大会只有一年的时间了，能突破吗？”

“这心法与其他门派的不同，一层为筑基层，是一个让你从丹田储气改变成从四肢储气的过程，二层为化形层，是让你将身体里本来无色无形的真气化为实体的过程。这两个阶段都属于入门阶段，进入三层之后，才是真正触摸此门内功真谛的开始。这么跟你说吧，我五岁开始练习八荒诀，不到一年的时间便突破到了三层，可是练了十几年，还只是停留在三层中阶，三层以后每进一步有多艰难，可想而知！”

阿三听完项天啸的话，默默地盘算着时间，想要报仇，不到八荒诀三层是肯定不行的，想起那天夜里的场景，阿三不禁攥起了拳头。

项天啸见阿三如此表现，暗暗叹了口气，拍拍阿三的肩膀，说道：“君子报仇，十年不晚！莫要被仇恨冲昏了头脑，慢慢来！快去收拾一下行李吧！你已经好长时间没有出去过了，好好去散个心！”

“嗯！”阿三微微点头，展颜道：“多谢大哥！我先去收拾东西了！”

............

第二天一早，天煞盟的大门口，停着十数辆马车，有些载着大木头箱子，有些载着木桶，马车两边各站着几十匹红色骏马，骑在马背上的人个个虎背熊腰，器宇不凡。这正是将要出发前往刀锋镇参加交易大会的天煞盟商队。商队的头车略显华贵，牛老大和阿三正在其中。

此时的阿三略显紧张，小脸微微泛红，这么大的阵仗他还是头次看见，而在他旁边的牛老大，正在回着头清点着人员和货物。

“嗯，差不多了，走！我们出发！”牛老大清点完货物后，洪亮地冲着后面喊道。

此时商队开拔，浩浩荡荡的往刀锋镇而去。

“嘿嘿！怎么样！这阵势被吓到了吧！”在马车上，牛老大得意地对阿三说道。

“确实有些震惊，这几十位红甲银枪的战士，莫不是天邪堂的精锐？”阿三一边回头一边答道。

“嘿嘿！”牛老大故作神秘地说道：“这还是托你的福啊！”

“托我的福？”阿三诧异道。

“以前我们去参加交易大会，确实会由几十位甚至上百位天邪堂的精锐护送，但这次不同，天煞神君知道你要随行，特派了几十位天煞军亲子护送，这趟差事，算是万无一失了！”

“大哥！”阿三听完牛老大的话，如洪水般的感动油然而生，太久没有人这么关心自己了，阿三从小生活在农村，本是个天真淳朴的孩子，虽然心智略微高于同龄人，懂得隐忍，也识大体，可他毕竟胆子小，见识短。经过屠村那事之后，更再无一人关心自己，似乎这个人早已死在了那晚。而今天，他来到了天煞盟，童雨柔、童敢当、牛老大、项天啸，那一张张笑脸，一次次的关切，潜移默化的让他们成为了阿三无比信任的人，就算是前段时间找他麻烦的童震天，他都觉得那是一种抬举和荣幸。

阿三复杂的心理活动，带动着身体不住的颤抖起来，牛老大看了个真切，轻轻拍拍阿三的肩，说道：“不必如此，良人仇大似海，君子恩情如山，想要报答关心你的人，只需要做好自己，努力完成他们对你的期许，明白吗？”

“嗯！”阿三坚定地点点头，问道：“牛老大，天煞军是什么？他们不是天邪堂的成员吗？”

牛老大收回放在阿三肩上的手，艳羡道：“你小子在天煞盟只知道闷头苦练，门外之事真的是一概不知啊！今日路上闲来无事，我就给你讲讲吧！”说完牛老大拿出酒葫芦用力的抿了一口，道：“天煞军是我们天煞盟里的真正核心，换句话说，天煞盟之所以能够在七大门派中站稳脚步，除了八荒诀和霸王枪之外，便是这天煞军了。”

“想要入天煞军，需在内堂中修成正果，再通过一层层严格的考核方可。所以天煞军里的人，都可谓是精英中的精英。”说到这里，牛老大的眼睛似乎放出了光芒。

“哦？”阿三微微点头，问道：“那今日的天煞军是我大哥调配的？他还有这等权利？”

“哼！”牛老大斜了一眼阿三，道：“你小子真是身在福中不知福啊！你可知道天煞神君为何在盟内地位能够凌驾于盟主之上？你以为是因为武功高吗？盟主只有权利调配内堂的人马，而天煞神君，却能调配天煞军，换句话说，只有天煞神君能调配天煞军，那可是五千天煞军，真真正正的制式军队，唐王麾下的军队也未必是我天煞军的对手！”

“什么？”这次阿三是真的震惊地合不拢嘴了，没想到天煞盟内除了六百内堂弟子，还隐藏着一支五千人的精锐部队。

“哈哈哈哈！这个表情我喜欢！”牛老大打趣道：“所以说啊，你小子不知道走了什么狗屎运，竟然拜了天煞神君当大哥，真是有福啊！”

“嘿嘿！”阿三摸着自己的后脑，傻笑几声，又问道：“牛老大，我见我大哥每日只是提着斧子去后山砍柴，平日里也不见他训练军队，他这神君当得实在是......”说到这里，阿三突然想起什么，继续问道：“天煞神君地位超然，我大哥为什么会睡柴房啊？”

听到阿三的发问，牛老大本来的笑容消散了，叹了口气，娓娓道：“唉！天啸这孩子，是真的命苦啊！那年七大门派围攻魔教，老神君重伤致死，天啸只有八岁，八岁的孩子无爹无娘，本就孤僻的他更加的不愿与外人接触了，于是盟主夫人便担起了照顾天啸的重任。长嫂如母，盟主夫人每日殷勤的照顾着天啸，直到魔血爆发的那天！”牛老大停了一下，又抿了口酒，说道：“盟主夫人唐若敏，在围攻魔教时，受了血魔的一记化血掌，那掌力太猛，她虽未身死，却被魔血缠身，不仅武功倒退大半，每日还要经历非人的痛苦。盟主寻遍天下名医，为她暂缓病情，可在天啸十岁那年还是爆发了出来。那是天啸第一次见到唐夫人病情爆发，而且爆发的很是猛烈，几乎全身都渗出了血，天啸惊慌，赶忙询问盟主，盟主拿出一株冰莲，让夫人服下，病情才得以缓解，盟主告诉天啸，冰莲不能消除夫人体内的魔血，但可以抑制魔血的爆发，而夫人刚刚服下的那株，是全天下唯一的一株冰莲了。天啸听后，毅然决然的离开了天煞盟去寻找冰莲，那是天啸第一次离家出走，那时他还只是个十岁的孩子啊！”牛老大说到这里，拿起酒壶大口的灌了起来，老半天才喝完，继续说道：“数月之后，天啸伤痕累累的回到了盟里，他说他去了一趟昆仑山，并带回了一颗冰莲的种子。他将这颗种子种于鸣沙山上，要知道昆仑山上是有多么的寒冷，而这里可是西域，冰莲存活岂是易事？从那以后，天啸便住在了伙房的柴房中，每日上山，细心照料着这颗种子。可能是他的行为感动了老天吧，这颗种子竟然真的存活了下来，并且茁壮的长了起来，而天啸在那柴房一住就是八年呐！”

“呼！”阿三听牛老大讲完项天啸的故事，自嘲的笑道：“本以为天煞神君该是坐拥百财，万人敬仰的人物，没想到竟然吃了这么多苦，跟大哥相比，我这点仇怨，也不过草纸一张罢了！”

“每个人都有他自己的孽障，不要轻视别人的，也不要厚此薄彼，努力练功吧，我看好你！”牛老大投来了一个鼓励的眼神。

阿三感激的对牛老大抱了下拳，然后问道：“对了，牛老大，昨天你说出这趟差会有危险，不知道是什么危险？”

牛老大听后，故作神秘的问道：“你觉得在这荒沙大漠之中，什么最危险？”

“这......”阿三一时语塞，苦笑着摇着头。

“呵呵！在这大漠之中共有三样最危险，你知道吗？”牛老大见阿三不知，又故作高深地问道。

“晚辈不知，还请牛老大赐教！”阿三道。

“这第一，是沙虫。沙虫是西域特有的一种猛兽，形如蟒，口如虎，身材巨大，却又灵活至极，多藏身于黄沙数米之下，一旦遇到，十死无生啊！”牛老大抿了口酒说道。

阿三听闻，惊道：“这沙虫寻常可见吗？”

“哈哈哈哈！”牛老大笑着摇头道：“只在书中见过，现实中无人得见。不过，也可能见过的人都已经被它吃了吧！”

阿三听后，先是惊慌，随后意识到什么，嗔道：“牛老大莫要欺我了！”

“哈哈哈哈！”牛老大大笑道：“算不上欺你，沙虫真实存在，不过很难遇到罢了，不过这第二种危险却是常见的很啊！”

“哦？是什么？”

“当然是响马了！你以为朝廷会允许我们天煞盟自立天煞军五千吗？要知道，这震慑一方的天煞军主要用途，是抵制这些响马。而每年一次的交易大会，更是响马最活跃的时候，抢杀掳掠，他们什么都做得出来，但是我们这支商队，却能通行无阻，你知道凭的是什么吗？”

阿三摇摇头，略有所思的说：“是天煞军么？”

“不！是你面前的那面大旗！”牛老大骄傲地说道。

阿三先是一惊，而后细细的端详起马车车头上插着的那面血红色的大旗，旗面很大，随风摆动，血红色的旗面中间绣着两个黑色的大字---“天煞”。

牛老大瞥了一眼阿三，郑重地说道：“我们天煞盟掌管着这片大漠唯一的水源，同时又牵制着众多响马，此等地位，一般的小贼岂敢前来送死？”

“这就是天煞盟的底蕴么！”阿三心里想着，同时庆幸自己能够安身于此。

“那牛老大，第三个危险是什么呢？”阿三虚心地询问道。

“第三个危险么，自然是这大漠的天气了，如果遇到沙尘暴，呵呵！我们只能祈求老天不要让我们遇到了。不然，即便是有上天入地之能，也难逃一死啊！”牛老大似乎喝大了，说话开始有些断断续续的了，甚至没过一会，就自顾自的睡着了。阿三见状，便不再询问什么。不过对于第一次出来办差的他来说，一刻都不敢放松，他时而回头看看一直面无表情的天煞军，时而警惕的左右观察着商队两边的环境，恐怕他是所有人中最紧张的一个了。

如此一支商队，就这样浩浩荡荡的赶往刀锋镇而去。

.......