那头程星晚和墨君羿两人查了半个月却毫无头绪。

那些官员平日里都不在府中。

他们夜里潜入他们府中，对他们最亲近的家人使用真言丸，出乎意料的是，他们竟也对他们的去向一无所知。

甚至他们全都以为自家老爷是清官，家中生活过得甚是拮据。

当他们抽上大烟后，家中银钱更是捉襟见肘。

为此老爷们工作更加卖力，时常外出办公，三天两头见不到人影。

起初他们还会好奇，久而久之，便习惯了，一心只想着抽大烟，对于老爷的去向从不过问。

盘问了一圈下来得到都是这个结果，两人觉得荒谬无比。

遂决定出发南城，从黔南王那里寻找突破口。

刚踏入南城的城门，两人便诧异的发现这个黔南的主城竟然看着与莱若等下属县没什么不同。

甚至于说，本该繁荣热闹的主城却到处都是断壁颓垣，堆积成山的垃圾，泥泞的道路，让人连下脚的地方都没有，连下属县城都不如。

正值新春佳节，本该喜气洋洋贺新年的南城，却看不见丝毫的年味。

入了城门，满大街都是衣衫褴褛，丧尸般的无家可归者。

那些人躺在污浊之中，屎尿横流，淌着口水呼呼大睡，还在醉生梦死。

一股难以言喻的恶臭味袭来，两人不约而同的捂住了口鼻。

除了屎尿味，还有一股子浓烈的尸臭味。

远远便看见，一群饿极了的野狗正在撕扯着路边已经僵硬的乞丐尸体。

偶尔还能在街道边的垃圾堆里，看见人类的残躯。

如此糟糕的场景，人们却仿佛早已司空见惯，来来往往的行人，偶尔有一两个人停下脚步，将其当成乐子，麻木不仁的脸上扯出一丝诡异的笑容。

整座城死气沉沉，破败不堪。

如此反常的状况，恰恰证明了其中必有猫腻。

只等天黑之后，乔装打扮一番，潜入黔南王府中查探一番。

不出意料，黔南王府同那些官员的府邸一样，都是空壳。

找遍了整座宅子也没有见着几个人。

他们甚至差点将黔南王的寝殿和书房翻了个底朝天，也没找着什么地道入口。

真是令人百思不得其解。

按道理如此高的鸦片税，他们家中的金银财宝当堆积如山才对。

为何却是空荡荡，三餐不济的样子。

为了搞清楚他们究竟在搞什么名堂，俩人便在南城找了家客栈住了下来。

盯梢了好几天，都没有丝毫收获。

除夕这天，两人正犹豫着要不要回苍梧镇同家人一起团年时，突然城门口的方向传来一阵骚动声。

三辆马车在数十名威风凛凛的侍卫的护送下，正以极快的速度朝着黔南王府奔去。

“听说了吗？那伙人是从京都来的。”

“京都这个时候怎么会派人下来，上头不是向来对咱们黔南不闻不问的吗？”

“谁知道呢，一准是有什么大事发生了，莫不是朝廷又嫌我们上缴的鸦片税低了，还想再往上提？”

“要老命了，年年涨，年年加，从最初的三成赋税，到后来的五成，八成，九成。

现在还想加，真当咱们百姓的命是菜籽命啊，使劲压榨，恨不能从我们的骨头里的油都榨出来。”

.........

京都这时候突然来人，瞬间便引起了街上百姓的注意。

他们一改往日的麻木不仁，交头接耳的议论起来。

程星晚和墨君羿自然不会错过这个机会，两人纵身踩着屋顶追了上去。

他们倒要看看，这黔南王究竟会从哪里冒出来。

当他们赶到黔南王府时，正好看到一个熟悉的面孔从马车上下来。

是江得禄的义子，跟着他姓江，唤江喜，也是宫中一个比较有头有脸的管事。

只见他捧着一道明黄的圣旨，掐着嗓子尖声对着黔南王府的门房皱眉呵斥道：“陛下有旨，还不快将你们家王爷请出来接旨！”

门房不敢怠慢于他，忙跑进去找主事人出来应付他。

等了一会儿，黔南王没等到，倒是把王府的管家给等来了。

“个没眼力见的，江总管千里迢迢赶来，人困马乏的，你们不赶紧将人迎进府中，真当自己是门神啊。

好狗不当道，就连狗看到客人都会摇尾巴，你俩连条看门狗都不如。”

管家露面对着门房就是一顿没头没脑的训斥。

江喜作为自小在宫中长大的人，又如何会听不出他话里有歧义。

看来这黔南王恐怕是土皇帝当久了，早已忘了自己的主子是谁了，真以为自己可以自成一国了。

他拧着眉头状若无意的扫了管家一眼。

管家起初并未将这个死太监放在眼里，训斥门房，也只是想要给他一个下马威。

可江喜这轻飘飘的一眼，却好似自带一股威压，压得他汗毛耸立，后背发凉。

“江.....江总管远道而来辛苦了，只是您来的着实不巧，我们老爷昨儿刚好外出到下属县城去视察民情去了。

我这就派人去寻他回来，您一路舟车劳顿，不如先如府安顿下来。

今儿正好是除夕，小的让厨房备上一桌好酒好菜，好好犒劳犒劳将士们。”

他做了一个有请的手势，江喜却不动声色的避开了他道：“黔南王可真是爱民如子啊，连除夕这一天都不得停歇。

入府倒不必，既然他不在府中，那我便去客栈等着。

待他回府，尔等立即派人通知与咱家。

陛下那边，还等着咱家早点回复复命呢。”

说罢，他便带着队伍离开了王府门口。

巧的是，他选择的客栈竟与程星晚他们是同一家。

等程星晚和墨君羿回到客栈时，便发现自己的包袱竟然被客栈的小二拿出来了。

好在他们的包袱里只有做样子的两套衣服。

“怎么回事，为什么把我们的包袱拿出来，是我们付的房费不够吗？”

墨君羿不满的蹙着眉，凌厉的目光直射客栈掌柜和小二。

两人不敢与他对视，只战战兢兢，硬着头皮央求道：“客......客官息怒，并非是银钱的缘故。

乃是因为今日小店来了一伙我们得罪不起的贵客。

贵客指名要住您二位的两间上房，小的不敢忤逆于他们。

客官您的房费我们全部退给您，您也可以在小店免费另选两间房。

您看........”

掌柜将他们给的那两锭银子推了过来，眼巴巴的求着他们收下，不要闹事。

可注定要让他失望了，只见墨君羿头也不回的迈着大长腿，直奔二楼正中间那个天字一号房。