作为主家，司马御恒与老太傅自然成了主持评判之人。

“我身为当朝太傅身兼教导职责，若今日最终胜出者，本太傅愿意向皇上引荐，望大家竭尽所能，展现各自最拿手的技艺，不吝赐教。技不如人者，也无需挂怀，毕竟人外有人，这世间能人辈出也是常有之事。”司马御恒的话完全打消了在场学子的顾虑，再加上面圣的机会就在眼前，谁都想着争一争。

“为公平起见，还是以抽签的方式来决定先后顺序，就从左边的站位开始吧。”司马御恒的安排妥当自然无人敢有异议，即使有也不会说出来得罪他，毕竟司马太傅的声望和地位现如今可说是无人能及的，谁敢得罪。

正当选择围棋对弈的学子开始拼杀之际，门房小厮的传唤声，声声入耳，“皇上驾到，萧将军到......”

所有人听了，全都立刻起身等待圣驾到来，那可是皇上，难得一见的天颜，果然这次到司马老太傅家贺寿来对了，千年难遇的机会。

司马甫老太傅在夫人的搀扶下也与众人跪候在庭院最前端，“老臣不知圣驾来临，还请皇上恕罪！”

皇帝见老太傅都恭恭敬敬地跪着迎接，连忙上前伸手扶起了，“老太傅无需多礼，快快请起！”接着对一院众人说，“平身，都起来吧。”

“谢皇上，您请上座。”老太傅略带颤颤巍巍的直起身子，引领皇帝坐在上首位。所有人叩谢皇恩后也一一落了座，“谢皇上恩典。”

“老太傅，今日乃是你的寿辰，真听说学子们个个尊师重孝前来贺寿，如今这架势，怎看上去像是一场才学较量的场景啊？”

“皇上慧眼如炬，老夫惭愧，只是一时兴起罢了。”司马老太傅好似惶恐般回禀。

“诶，无妨，老太傅无需惶恐，朕倒是觉得这点子不错，新鲜的很，别让朕扰了大家的兴致，继续吧，让朕也看个热闹！”皇帝倒是一派轻松祥和，心里估摸着该是司马御恒的主意吧，倒是不错的法子，正好他也可亲自考验一番，或许会有意外收获也说不定。

如此，司马御恒接受旨意继续主持比拼大会。一炷香后，第一轮挑战者已大部分完成胜负。有围棋获胜的王铨，张子义，吴生等六人，亦有以书法和画作取胜的赵靖七人，还有以个人绝技获胜的三人。

“好，获胜者可稍事休息再进行下一轮比拼，来人将文房四宝端上来。”早已准备就绪的礼品一一分发到首轮获胜者的手里，尤其是以口技胜出的男子，欢喜若狂。他原本只是前来凑个热闹，谁能想到还能得到如此名贵的东西，比起他送的礼价值不知高出多少倍。当然，这可是司马家送的礼，那意义自然也是非同一般。

事毕，第二轮比拼也徐徐展开，白卿意原本想着首轮出阵，但因着司马老夫人的故意拦住，只好乖乖地先坐在一边等着。

萧廷宴在踏入府中的时候就看到了未来妻子的身影，碍于皇帝在前，只好先行忍耐陪同在一边。也曾听闻卿卿的母亲是司马老太傅的关门弟子，现看到司马老夫人对她和蔼可亲地宠爱模样，想来这层关系一直有在维系，只是不知卿卿为何现在才表明，否则以司马家的地位，在白家落难之时必定会出手相助的吧，也许是卿卿不愿牵扯司马家，也或许是更愿意相信自己，想到这里，萧廷宴的嘴角也悄悄翘起了一丢丢弧度。

所有人的目光都集中在场上比拼的学子身上，只有萧廷宴独独只欣赏着自己眼中的女主角。今日的她盛装出席，更加清丽出尘，让他移不开眼。

“萧爱卿，你看那是谁家的公子，朕怎觉得如此眼熟呢？萧爱卿？......”得不到回答的皇帝抬头看见萧廷宴的视线集中所在，原来如此，“萧将军，看什么看得如此入迷呢？”

“皇上，你有何吩咐？”萧廷宴恢复神色依旧一脸冷色。

“算了，朕看你如今不把白姑娘娶进门一日，就魂不守舍一日。”皇上调笑的言语在茶水间隐没，润了润嗓子指着场上正在射艺对决的年轻男子问，“你看看那是谁，朕一时觉得眼熟？”

“回皇上，那是户部侍郎家的公子——赵靖。”司马御恒上前介绍说。这就是卿卿的未婚夫婿萧廷宴？司马御恒对他虽对他的功绩略有耳闻，但其他的知之甚少，不知他是否配得上卿卿?这还有待日后考察。