千户也是翻身下马，伸手拉出横挂在战马身侧的长枪。知县也拾起地上的长刀，三人成三角之势。

知县挥刀砍去，千户持枪刺去，老者以刃相持，气力较量下，竟能凭一人之力抗衡两名三品武者。

“还真是老当益壮啊，老爷子。”千户不禁感叹，早在他成为三品武者之前，也是在方城的武行习武，那时的教习正是眼前的老爷子。现任的知县还是从别地调来任职，自然是对本地的情况不大了解。

“小子，你也不赖。”老者也是调笑道。

知县眼神中却是难以置信，他可不相信同境界之中，一名三品武者可以单独抗衡两名武者。

一定是先前他喝的灵酒的问题，知县心想。

三人分开，接连数次进击均未讨到好处。

“怎么样，没辙了，就退走吧。”老者低沉的声音，非但平复不了知县的内心，反而让其怒火更盛。

知县给千户打了一个眼神之后，忽的退出三人形成的怪圈中，千户也是相同的作为，道路上只留下老者一人。

“放箭！”知县大喝道。

身后无数的箭雨倾泻而下，直指场中的老者，老者奋力挥刃，斩落不少箭矢，但更多的箭矢还是落在身上，箭头上的玄铁像是专为武人准备，刺破武人的身躯，迸溅出鲜红的血液。

乱箭之下，马车上的酒罐也纷纷破碎，清澈的美酒流落在地上，与白雪融入一体，在冷风中仍能嗅见那残存的醇香。

雪地上扎满了箭矢，不瞑目的老人，无辜的大马，破碎的酒罐，横置在一块，只留寒风哭诉。

“清理道路，继续前进。”知县的声音又恢复了出城时的自信与昂扬。

原本被用来对付匪患的箭矢，现在都用在这一名三品武者身上，之后免不了更多人伤亡。

千户将兵长与阿乾一行人留下清理现场的残局，其余的士卒从两旁绕道继续推进。

阿乾看着如同刺猬一般的老人，心如死灰，说上来，马家一家人不都是因他而死吗，而自己还苟延残喘的活着。

“别想那么多，你不过是个普通人，你能决定什么？都是他们自己做的选择。”兵长看着眼前人的低落样不由安慰道。

阿乾亲手将老爷子身上的箭矢一根根拔出，剩下的残躯已然不容直视，抬起老爷子的身体，很轻。也许，被饿死的小刚，流落街头的教主，临死时也都如这般轻微，感受不到分毫重意。

大雪之下，埋葬的是无尽的寒冷。

来到小村口，矗立在雪中的人群是那样的显眼。

“包围整个村落，普通士卒在外，武人和我进去捉拿叛匪。”千户开口道。

于是身先士卒，众人各司其职，很快就将村落围的水泄不通。

村庄中心，屋内众人也是听见了这阵阵声响。

砰的一声，大门被轰开，木屑纷飞，站在院落中的众人直勾勾的盯着眼前。

千户看到这一颗颗如劲松般巍然不惧的人们，环视一周后仍旧开口道：“习武不易，我数十个数，愿意离去的，既往不咎，留在这里的只有一死。”

千户顿了一下，深吸一口气又开口道：“这次我们只抓匪首马建，其他人则是生死勿论，所以我劝诸位不要负隅顽抗，活着总比死了强。”

话音落下，并未得到回应，意料之中。

千户不再多言，只是数数。随着寒风，声音灌入每一个人的耳朵中，像是死神的宣判。

冷风吹打在马建的身上，似乎混进一缕不属于这个季节的清风，从脖颈处吹过，又吹过刘金妮的发梢，最后随着寒风盘旋于天外。

生命的倒计时终于到了结尾，两名教众大喝一声，持刀便向眼前人砍去，临近时，从千户左右身侧各插出一杆长枪，贯穿二人的身体。

千户飞身入内，与马建，刘金妮二人缠斗在一起。门口又涌入大批官兵，与院内教众打斗。

兵刃交接声，厮杀声，呐喊声，不绝于耳，门外的官兵们好似无穷无尽，时刻都有新的士卒加入战场。

院落里的教众们从一对一逐渐一对多，难以招架，官兵们也没有丝毫留手的意图，连活捉的心思都没有，经常找到机会后便是一刀致命。

片刻后，地上的白雪染成了红色，四十多名教众在人多势众的官兵面前毫无招架之力，横七八竖的尸体瘫倒在地面上，好不瘆人。

“马建，你的这些教众都死光了，在抵抗下去没有意义，我劝你现在投降。”千户开口。

“投降？到了我步后尘的时候，怎么能苟且偷生。”

千户长枪挥舞，一下挑开马建手中武器，又抬腿一脚，就将马建踹飞出去。一旁刘金妮刺来的长枪也被千户随意拿捏，握住枪尖后一段，长枪便难以寸进。

此时，兵卒也上前来，手持木棍猛力敲打刘金妮双腿，吃痛之下，难以支撑，一时腿软便跪倒在地，便被上前来的几名二品武者压制在地，难以动弹。

“武夫和武者的差距，不是你们两个人就能弥补的，你选了一场没有胜算的仗。”

“押出去。”千户下令，众兵卒将二人钳制，押出门外。

知县看到众人出来，匪首也被抓获，几乎没有伤员被抬出，不由大喜。

“白大人，殿下，方城匪祸已剿灭，匪首已经抓获。”知县请功般的话语并未得到回应，这本就是他的疏忽在酿此灾剧，不过是戴罪立功罢了。

“大人，现在是回城呢还是………”身旁有人低声问道。

“就现在盘问他们，秘法从哪里的来，什么时候建教，还有哪些同伙，让他们交代清楚。”

“这……恐怕，他们不会乖乖交代的。”底下人看着远处两个被兵卒压着眼含怒怨的青年道。

“这还不简单，给那个女的上刑，就在马建的面前。”知县似乎是很了解这些人的心理，“没有刑具，就拿刀，每三十个数剁一根指头。”

“这合规矩吗？知县大人。”

一旁冷不丁的传来声音，让知县心里一惊，先前与底下人的对话可以算是耳语，仅凭武夫的敏锐力怕是听不了如此清楚。

知县望了望一脸事不关己的白伯，心里大致有了判断，“殿下，没什么不合规矩的，对于这些犯我大雨禁令的乱臣贼子，凌迟都不为过，上些私刑也是为了早日结案，也算是秉承上意了。”

听到他如此言论，小五也不好再多说什么。

知县带着数人来到马建，刘金妮身前，“马建，若不想受皮肉之苦，还是早些招来吧。”

“呵，有什么手段尽管使吧。”马建不屑道。

“我知道你素来有些名声在外，也算是好汉一条，不过你能忍受，你说这小女人能受住吗？”知县的眼神有意无意的往刘金妮身上瞟去。

“你……卑鄙，有什么就冲我来。”马建使尽浑身解数，面对数名武夫的钳制，并未有些许成效。

“呵，不是你说有什么手段尽管使吗，这也是一种手段啊。”

“哼，那就尽管动手，我也不是好拿捏的。”身旁却传来不合时宜的声音，让知县眉头略皱，“掌嘴！”

身旁一名官差立马挥舞手中木棍重重的敲打在女子脸颊之上，一口血水不甘的从女子口中吐出。

“三十个数，你只要开口，都可以相安无事。”知县还是一副苦口婆心的模样。

“来之前，我们见过马老爷子了，他说，在这个世界上就只有两样东西，让我们给他留一样。马建，马家就只有你一个人了，我们不想把事情做绝。”千户不知何时也来到跟前。

“只要你供出提供武法的人，为我们官府所用，什么事情都可以从轻处置，活下去也不是不可能。何况这里还有一位殿下，只要你服个软，让这位殿下满意了，为你马家延后不好吗？”

“若求存，我早逃矣，何留至今！”

千户不言，这正是他最不想看见的，也是上面的人最讨厌的，“你以为你能名留史册吗！今天你死了，不过就死了，没有人会记住你的。我听说武法早在中洲就已经有所流传，就算真有以后，人们也只会记住第一人，而不是你，马建！”

“愚蠢。”千户压下怒意，让一旁的士卒开始数数。

又是一次恶魔的低语，寒风中的呢喃煎熬着每个人的内心，漫长而焦灼，风雪骤剧，每一个数字之后是更猛烈的呼声，一声盖过一声，马建的眼神不再坚定，变得麻木，变得空洞。

所有人的目光都聚集在一人身上，都指望着这个不肯低头的青年开口，多么简单，只需开口，所有人的负担都会在这一刻轰然卸下。

寒风呼啸，不该这么安静，浸染在雪上的不知是谁的鲜血，院落里倒着的尸体不知道是谁的儿女。

最终等来的只有死一般的寂静，以及一副忽然解脱的惨笑。“动手！”知县只觉得这一副笑脸是对自己最大的讽刺。

士卒抽出腰间的利刃，径直的走向女子，站在身前，却久久没有下一步。

“你在干什么！”知县没等来想要听到的声音。

“大人，她……她死了…”持刀的士卒茫然的转头诉说着眼前的事实。

女子身边按住她的二人也是一惊，往旁边看去，一道血痕不知何时出现在女人的脖颈之处，粘稠的液体正顺着胸前流下，先前言辞激烈的女子不知何时已经低垂下头颅，毫无声息。

“你们怎么看的人。”知县看着这道不明的伤痕，内心郁结到了极点。

“若无进展，回城再议吧。”少年清脆的声音像是一道闪电，直击知县的内心，猛然回首，只见高头大马上，仍是两张那般平淡的脸，事不关己。

除了殿下身旁那名京官，还有谁能这样悄无声息的在众人眼前杀人呢，知县只觉得有苦说不出，他想不明白，也不理解。

“回城吧。”知县的声音低落。

“尸体呢？”有人问。

“雪还没停，就让他们葬在雪里吧。”千户平淡道。

来去匆匆，未有半天的时日，城中的军队去而又返，被带回来的马建也被押进了监牢。

不见天日，密不透风，似乎大部分监牢都是这般。

“把他给我看好了，这次可别在出什么幺蛾子，可别又说我方城监狱里有犯人不给饭这条规矩。”

知县嘱咐好身旁人后，阔步出了厅堂。

一连数日，监狱里的牢头也都是好吃好喝的安排着马建，不过说什么他也不听，问什么也不说，宛然一件雕塑，要不是每次去收碗时，空空如也的饭碗，他还以为眼前关进牢狱的青年人早就死了。

安置所内

“接下来去哪？”白伯问着眼前的少年。

“回南边，再往北走不就又到京城附近了。”

“李二可是还没抓到呢”白伯意有所指。

“抓不抓住又怎么样了呢，这天下人马上都成了李二了。”小五一副无所谓的样子，“让其他人回京吧，出行要这么大声势什么用都没有，只不过多了几张吃饭的嘴罢了。”

白伯不置可否的耸耸肩，倒是没有什么反驳的话语。

是夜，小五和白伯便向方城知县、千户言明去意，并拒绝了二人相送的好意。

茫茫雪夜之中，两匹大马消失在积雪的道路之上，再也看不见。

“殿下走了，我们的案子也该快点结束了，总该有个结果。”千户看着黯淡无光的远方，声音低沉道。

“嗯。”知县也明白，这件事可不能一拖再拖了，每多一天都是一种煎熬。

监狱里，牢头如往常一般去视探最后一次夜班，发现平常靠在墙角的男子不知何时已经瘫倒在一旁。

牢头急忙开锁进去，扶起地上的男子，探试鼻息，发现眼前人已然死去。

牢头只感觉天旋地转，踉跄两步，似乎踩到什么东西，扒开上面的茅草，下面都是数日以来送来的食物，被掩埋在下。

牢头连忙离开牢房，往监外奔去，正巧碰见二位大人步入堂中。