老头瞪大眼，嘴中犹自呜咽，表情精彩。

天边晚霞绚烂多彩，百鸟归巢，他并没多看人世最后的美景一眼。

晚霞散尽，凤药叫侍卫解开了老头，他扔掉口中尿布，不敢再多说凤药一言，偃旗息鼓回了房。

此时过了饭点，加上前头被王婆下药，拉了个干净，腹中饥饿难耐，老头躺在床上等待夜深。

等所有人都睡着，他偷偷溜进厨房。

灶上放着一碗剩饭，他端起来就向口中塞。

杏子一直留在这里，暗中瞧着他。

等老头吃光饭，她笑嘻嘻走出来，一声“大爷”吓得老头一个激灵。

见是那个水灵灵的女大夫，堆下笑来，“黄大夫别声张，咱也是饿得不行了。”

黄杏子说，“他们对一个老年人也太过了些。怎么说您也六十了，这里本就是专门照顾老人和孩子的呀。”

“是是是，可不是嘛。”

“大爷，我这儿有口黄酒，天这么冷，你要不要喝一口暖一暖？”

老头儿不疑有他，接过便饮下了。

“快去休息吧大爷。”

看着老头走开的背影，杏子表情复杂。

灶台上的饭不是她放的。

那碗饭也太显眼了，杏子看到王婆子进了厨房又出来。

那饭定是加过料的，王婆子心中阴毒，下面捅刀子，脸上犹带笑。

是个不折不扣的笑面虎。

那老头一个直白的老无赖，只会欺负老实人，对上这种人，他跟本赢不了。

杏子很是精明，整件事出乎她与凤药的意料。

本是来试自己配出的假死药灵不灵。

没想到老头子自己作死，惹怒了王婆。

杏子料到那饭中给了药，她给的酒中反而下了一点点解药，让老头子别假死得太过了。

她推测得有道理。

搞那碗饭之前，婆子专门假悻悻来问过杏子，怎么不回家去都辛苦一天了。

杏子笑笑，不多说话也不离开。

婆子见有大夫，定然不敢下剧毒。

假死药上次在杏子眼皮子下头过了关，她这次必定仍是这招。

且王婆子报复心强，就算能一下毒死老头，她也不会这么做。

上次药给少了，变成火烧活人，她不可能不知道。

她就是要老头死得痛苦。

杏子一撇嘴，回了休息室，凤药没离开，两人熄了火烛在暗中等着。

外头闹腾起来，侍卫先过去，喝道，“都安静，怎么了？”

凤药与杏子跟着出了门，见钱三过去点头哈腰告诉侍卫，那个老头子没气了。

两人对视一眼，扒开人群走进去，凤药问，“谁发现的？”

一个三十几岁的看护走上前对凤药行个礼说，“咱们这儿的看护每夜两班巡视病人，这班是奴婢巡查，这老大爷一条腿耷拉在床外，我叫他把腿收上去，推他不应才发现人已凉了。”

凤药进到屋内，房中一股骚臭，看那老头子所躺位置，并无失禁。

“你都查过一遍了吗？”

“还没，只查到这里，发现他死了就赶紧喊人了。”

外头闹哄哄的，虽然声音不大，但多数人都起来看热闹。

屋内仍有人在睡着，妇人听吩咐一个个喊醒病人。

有两人推不起来，一查也没了呼吸。

钱三问也不问，便叫来平日送尸的男子，口中直说䀲气，两人把尸体都搬出屋去。

凤药与杏子已经起身，“尸体怎么处置你们自己商量。我们先走一步，这里住着不吉利的很。”杏子抱怨着。

两人和侍卫队长交待一句，自行离开。

侍卫见管事与大夫没说啥，心中有些忐忑。

他明明见那老头本来活蹦乱跳的，绑在树上一会儿晚上便没气了，很怕追查起来，怪自己绑的太紧以至人不行了。

且见凤药也急着脱身，以为她同自己想的一样，绑人的命令是她下的嘛。

他也就不多管，叫看护自己处理尸体，自己回了房。

尸体当然最快烧掉最干净。

大家各自心怀鬼胎，马车拉着尸体在黑夜中出发了。

凤药和杏子带了两名侍卫早骑马等在左化庄的路上。

等了许久，才见一点鬼火似的红光，赶车的人口中不停嘟囔，很是不满这样的天儿，还叫他送尸。

几人等他走远，才慢慢跟上。

到了地方，叫出驼背烧尸人，两人合力将车子推入烧人坑边。

那老头服过杏子解药，大约身子骨的确硬朗，竟在扛起他扔入坑中时苏醒过来。

这次走得急，没给裹起尸布，他挣扎叫喊着从坑中向外爬。

“老子没死！老子比你活得都长。”

驼背人从墙边拿起把长柄铁铲，高高举起对着老头就拍了一下。

凤药几人没想到这驼子如此凶狠，先是愣了下，侍卫直接抽出腰刀喊道，“住手！”

凤药更是拿出随身火折子，点起火把来。

当场拿了左化庄烧活人的现行。

赶车人愣了愣，马上反应过来，不等侍卫过来便捶打驼子，“你他妈干嘛，人没死，你拉他出来呀。”

老头挨一铲子，只是发懵，没有倒下，还在奋力向上爬。

“全部拿下。”

她让侍卫把赶车人单独找地方关押起来，把送尸车赶到回去的路上，扔在道边。

“这驼子怎么处理？”

凤药看看侍卫，“你看他是第一次这么做吗？”

“标下明白。”

侍卫没等凤药再说话，一把将驼子推到坑中，拔剑便刺穿了他的胸膛。

“这人平日没少收钱。”凤药提醒一句，侍卫抱拳，“多谢姑姑提点。”

他二人从驼子小屋床下搜出银子三百两之巨。

一人将驼子泼上油，直接火化了。

“阿弥陀佛，恶有恶报。”杏子在熊熊火光中念叨。

“你们好好审一审，看看他们为何要这么害人？别惊动旁人。只当他在回去的路上被劫道的杀了。”

二人得了银子十分配合，“听从姑姑吩咐。”

回去的路上，杏子很高兴，凤药忧心忡忡。

“姑姑怎么了？”

“胭脂可怎么办？”凤药喃喃自语。

“若是审出什么来，告诉她，还能怎么办？退亲喽。”

凤药苦笑，“情之一字，如此简单就好了。”

…………

陈紫桓并没有全在说谎，几天过去，一日早晨，他喊来胭脂。

进门，胭脂就惊住，桌上摆着白花花的雪花纹银，一盘盘，晃人眼。

“这是？”

“这是我下的聘礼。我们那儿没什么比这个更实在的。花里胡哨的东西顶什么用。”

“一箱箱都是给人看的。还是银子实在。”

他拿起一锭举到眼前，“这世上我想不出有什么东西是这玩意儿买不来的。”

从袖筒中抽出一张千两银票，“去平了公中的账，别叫云之拿这种事来烦你。”

胭脂接过来，他又拿了百两银票，“把这也给她，就说我陈紫桓借钱向来不叫人吃亏，这是利银要她收下。”

“这没必要吧？”

“她羞辱你便是羞辱我，我早说过你我是一体的，她待你再好，好得过你未来夫君吗？”

紫桓见胭脂不接，有些生气，“你心中还是向着她。”

胭脂无奈接过来，“那我这就去。”

这些日子寻云之得到凤药家，胭脂过去，见凤药、云之和杏子三人围桌而坐，虽并没在说说笑笑，心中还是升起一种被人排挤的感觉。