楚诚清楚嫡子没有见微知著的本事，故而把事情掰开了、揉碎了和他说：“现下圣上育有三位皇女--大皇女、三皇女、四皇女。先前圣上贬黜楚家，目的是废太女，为三皇女或者四皇女继位铺路。现在云宝病好了，圣上起复楚家，是在纵容甚至鼓励楚家帮云宝争夺皇位。”

“嗯。”楚梦柔听得十分认真，小鸡啄米似的点了点头。

“自古前朝后宫相辅相成。”

楚诚话才刚起了个头，楚梦柔就迫不及待地抢答道：“母亲，这个儿子懂的，我最近学会了吹枕边风，效果可好了。”

楚诚瞬间有点头大，她以手扶额，自我安慰道：算了算了，越是像圣上这般生性多疑之人，越是喜欢枕边人单纯娇憨的性子。

她转而看向萧逸云：“听闻殿下听取了王善言的建议下，六部之中选择了最末等的工部。殿下入朝已有半年，感觉如何？”

“外祖母，我在秦州偶然间发掘到一个工匠奇才，名叫赵康，他虽身为男子，却在机械研发上十分有天赋。只可惜如今男子不能入仕，我只能举荐他母亲进了工部，由他陪同。”

萧逸云谈论起工部，双眼闪闪发光，“我把改良水车、脚踏六锭纺车、轧棉籽机和沼气池工艺上交给了工部，进行全国推广，应该能帮助百姓改善生活。还有商队耗费五个月找齐的玉米、油菜种子和土豆，我找人在京郊搞了试验田进行试种。”乾国各方面技术都比较落后，她见过乞儿，见过流民，她想让普通百姓能生活得更好一些。

“玉米、油菜、土豆？亩产几何？” 楚梦涛从未听说过这三种作物，对此十分感兴趣。

“土豆口感绵软，既可以做主食，也可以拿来做菜。亩产可达三千斤，在乾国大部分县市一年可种两次，在西北地区一年只能种一次。玉米亩产一千斤上下，可做主食。油菜主要在冬季种植，与各种作物轮作，能榨油，用以烹饪。”

“殿下说的可是真的！！！“楚诚激动得一下子从椅子上跳了起来。

“水稻可才亩产五百斤啊！”她难掩内心狂热，双手不自觉地相互来回摩擦。

“油菜上个月初已经收割完毕了，父亲宫中小厨房里就有新榨的菜籽油，等会儿午膳外祖母和小姨可以尝尝看。油菜的亩产二百多斤，一斤油菜籽能榨大约三到四两油,算下来一亩油菜可以产出大约九十斤菜籽油。油菜收割完毕后，正好种上玉米和土豆，玉米和土豆的产量七八月份就能知晓了。”

楚诚和楚梦涛这下子彻底理解了王善言为何在书信中多次盛赞外孙女(外甥女)，称如果萧逸云能够继位，必定会开创乾国盛世，以一朝之力兴十朝之国。她们原先还以为她在夸张，想不到竟是她的肺腑之言。

大皇女对普通百姓是平视视角的关怀，不是俯视的施舍。还敢于不拘一格遴选人才，哪怕是男子！还带头做出了改良水车、脚踏六锭纺车、轧棉籽机和沼气池工艺，找到了高产的新作物。她们自愧弗如！

“工部可有人为难殿下？” 楚诚顾虑重重地问道，木秀于林等必摧之，她担心萧逸云暗地里受人排挤。

“没有，各位大人都很喜欢我。” 萧逸云每天一进工部就会围上来一群小老太，让她帮忙提改进意见。

“如此甚好。眼下西北是殿下的封地，并且殿下在西北颇有威望，身边又有二十几名影卫保护。进可攻，退可守。哪怕皇位之争突生变故，也可保全身而退。”

坐在角落里一直安安静静的柳尘卿突然发声道：“外祖母，殿下身后还有西北军，西北军誓死效忠殿下，定会拼死保护殿下安全！”

“好好好！”楚诚高兴地拍了拍手。刘勉这个老狐狸，偷鸡不成蚀把米，她想借着赐婚让外孙女颜面无光，却不想为她们送来了一个金钵钵。

“外祖母明天就复任了，你小姨也会去吏部任职，你大姨被圣上任命为了两江总督。楚家绝大部分人官职都得到了升迁。殿下放心在工部好好干，其余的事儿都有我们呢！”

楚诚慈爱地摸了摸萧逸云的脑袋，“云宝，圣上愿意给我们的，我们就接着，莫要去抢、去贪。自古帝王最忌讳皇女拉帮结派，在背后搞小动作。阴谋不如阳谋！”

“外孙女谨记。”

楚诚、楚梦涛和王玉语三人随后在锦宜宫中用了午膳，对用菜籽油炸的鸡腿、藕盒赞不绝口。

宰相府早已归还给了楚家，萧逸云很早之前就派人打扫干净、收拾妥当了。后宫外女不便久留，用完午膳，三人便出宫了。

乾盛二十年 五月二十九

怀乡河畔牡丹楼，游子一夜不知愁。

牡丹楼花魁二乔，头上斜插着牡丹花簪，柔若无骨地倚在一名青年女子怀中。

“殿下，您可算是想起奴家来了。”他媚眼如丝，纤纤玉指轻抚过女子的脸颊，指尖上染着豆蔻，媚骨天成，艳丽绝伦。

“你可是我的小宝贝，我怎么会忘了呢？”萧逸枫与二乔调笑着，眼底却满是阴霾。

“殿下贵人事忙，无事不登三宝殿。说吧！这次来找奴，又是想让奴陪哪位贵人？”二乔嘴樱桃小嘴一撅，佯装生气道。

二乔有牡丹楼花魁之名，却从不见客。他年满十二岁那年，四皇女一掷千金，买下了牡丹楼。自此，牡丹楼成了四皇女京中的耳目，而他则是四皇女手中最杀人不见血的一把利刃。

“自然是我的好大姐！”萧逸枫的声音像毒蛇吐着信子，既阴冷又危险。

二乔这下来了兴致，“传闻中美貌到把世家公子们都比了下去的废太女？我可是听说废太女对她的主君一心一意呢！”

“女子哪有一心一意的？不过是演戏给你们男子看罢了。”

萧逸枫突然用力把龙泉青瓷酒杯砸向地面，咬牙切齿地说道：“老三蠢笨，竟然让娴贵君说服母皇把柳尘卿嫁给了我的好大姐，这不等于是把西北军拱手相让嘛！再加上楚家起复，楚氏一族本就实力强劲，现在更是又上一层楼。”

二乔像柔软的枝蔓一般，将玉臂勾缠到萧逸枫身上，娇嗔道：“二乔怕大皇女不喜欢奴家，毕竟她连兰公子都婉言相拒了呢！”

“我就不信她能对着丑若无盐的柳尘卿下嘴，对着你反而不行了。兰公子是世家公子，再怎么貌美，人也总是端着的，清汤寡水，没什么滋味。哪能比得上我们牡丹的楼花魁勾人摄魂。五日后是君后生辰，母皇准备大办，我会设法安排你和大皇女偶遇。这次只许成功，不许失败！”

“二乔知道了。”牡丹倾身吻住萧逸枫，“殿下，良辰美景，莫要再提别人了！”