游击队将鹰嘴山所有重要物资进行了清理后，由二中队队长罗浩天率领一部分战士护送进了大山深处，江星率领他的中队保护伤病员回到了卧虎岭，与小云会合，江河、方小梅各率一队战士向山外运动，然后到小河村会师，再定行动方向。

李武等来等去，就是不见给自己分派任务，忍不住问道：“二位领导，给我分派点什么任务呢？”

江河道：“你的任务十分艰巨，我和教导员担心你到时不能掌握时机，完不成任务，所以没有下最后的决心。”

“请二位领导放心，我一定会按照你们的部署行动的，完不在任务，我甘心受罚！”李武大声说。

“好。教导员，我看李武兄弟的决心很大，你就布置任务吧。”江河说。

“好的，李武同志，请跟我来。”方小梅走出议事厅。

江河和方小梅率领各自的队伍，晚上行军，白天休息，遇到村镇便从旁边的小道穿过，敌人根本没有觉察，部队很快就来到约定地点土桥镇小河村东头的小树林里会师，这里离青山镇大约一百多公里，已是辉县境界，因为地方偏僻、交通不便，敌人很少到这个地方来，方小梅以前在红军大部队时在这地方活动过，于是对江河说：“大队长，这个村子里有我们的几个关系户，队伍已走了这么久，肯定很累了，我已派人前往石姑村联系咱们的同志，估计要一会儿才有消息，咱们就到这个村里休息一会再走吧。”

江河道：“好。一些战士由于连续行军，脚都长疱了，歇歇也好，反正这里离敌人已经很远了，应该不会有危险。”

因为有一段时间没有到这个村子里来了，情况是否发生了变化谁也说不定，方小梅觉得谨慎一点好，吩咐肖杰派人控制周围高地，加强警戒，自己和江河带着小巍子朝村里摸去。

江河边走边观察起村庄的地形和建筑，这是典型的山村风格，家家户户都用大石头垒成独立的院子，住的也很分散，特别是村子的东西二头，只住了二三户人家，就想：“这真是好地方，紧联着山，敌人来了，不但好隐蔽，而且疏散起来也容易，不用怕被敌人包饺子。”边看边点头，看来在他的心里已经将这个地方算作将来的一个活动地区了。

方小梅在村西的一处长有一棵高大樟树的院子前停了下来，说：“到了。”并没有直接去敲门，而是学了三声猫叫，院内也响起三声猫叫。

一会儿，院门打开了，一位老大爷出来了，机警地向四处望了望，然后向三人招招手。三人迅速闪进院子里，老人关了门，才和三人一一握了手，然后将三人领进内屋。

在微弱的灯光下，江河这才仔细地打量起老人来。老人大约六十来岁，许是饱经风霜吧，脸上刻满了皱纹，胡须大概有一段时间没有修剪过，又长又乱，一双眼睛看起人来却炯炯有神，仿佛一下子可以看到人的心底。

方小梅介绍说：“姚大爷，这是我们独立大队的江河大队长，这是警卫员小巍子。”

江河忙说：“姚大爷好！”

小巍子喊：“姚爷爷好！”

姚大爷再一次和二人握手，问：“你们从什么地方来的？”

方小梅笑着回答：“大爷，我们是从山那边来的，敌人重兵围剿，我们暂时没有办法，只好出来和他们捉迷藏了。”

老大爷愤愤地说：“狗日的反动派，光知道仗着人多势众，装备精良，欺侮咱们穷人，他们做多了坏事会有报应的。孩子们别怕，总有一天我们会灭了他们。”

江河望着小梅，小梅忙解释，说：“姚大爷是自己人，他儿子就在咱们队伍上，还是鼎鼎有名的主力团副团长呢。”

老大爷笑着点了点头，说：“自己人，自己人呢，大队长今后有什么事，尽管来找我老头子，莫看我年纪大了，手脚还算灵便，三两个小伙子，怕还难近我的身。”

江河敬佩地向老人望了望，说：“大爷，今后咱们队伍可能真的会经常来麻烦您的。”

“一家人不说二家话，江大队长，听说你们在那边搞得红红火火的，敌人闻风丧胆，我们可羡慕死了。小伙子，了不起呀，了不起，我们早盼着你们过来了，乡亲们都说你们来了，就可以跟着你们打反动派，再不让他们随意欺负了。”老人兴奋地拍了拍江河的肩膀。

江河的武功修为不错，都感觉到老人这无意的一拍份量不轻，更加佩服大爷了，连忙客气地说：“大爷快莫夸了，我们能作出一点成绩，全靠乡亲们支持，哪有什么了不起的，再说在兄弟会时，我还干了不少糊涂事呢，要不是共产党领我走上正道，说不定我现在还在什么地方胡闹呢。”

“好，好，年轻人不错，不愧为做大事的人，蛮实诚谦虚的。”老人又转向小梅说，“指导员，我说的对吗？”

在老人的注视下，方小梅不知为什么，突然感到臊热起来，害羞地弄了弄衣角，说：“大爷快莫夸他了，他不禁夸，一夸就会翘尾巴的。”

小魏子忽然没头没脑地问了一句：“教导员、姚爷爷，你们刚才学猫叫是什么意思？”

姚大爷幽默地说：“这可是军事秘密，不能随便告诉人的。”

小魏子一听，更加好奇了，缠着姚大爷不放。

姚大爷只好说了：“那是咱们以前常用的联络暗号，咱们这里都养猫，猫想怎么叫就怎么叫，敌人是管不着的，只是没想到这么久了，小梅姑娘还记得。”众人都哈哈大笑起来。

方小梅道：“姚大爷，村外树林里还有我们的战士呢，他们走了很远的路，想讨一杯热水喝呢，我想带小巍子去一下，要他们派几个人进来提水，您看行么？”

老大爷说：“怎么不行？快请他们进来休息吧，外面很冷的。”

方小梅道：“大爷，我们人多着呢，您这小院容不下，还是算了吧。”

“怕什么，我这里住不下，可以到乡亲们家里去呀。战士们跑了这么远的路，肚子肯定饿了，到家了，总不能让他们空着肚子吧？”

“不，大爷，您的心意我们领了，我们都带着干粮，还是不惊动乡亲们的好，我知道乡亲们的日子也不好过，再说您这里是我们今后联络的地方，不能过早暴露了，反正我们也只是路过这里，歇歇脚就走，还是让战士们凑和一下吧。”

姚大爷说：“那好，闺女，我听你的，你们先歇歇，我和小巍子同志去接同志们了。”

方小梅说：“您年纪大了，天黑路滑，还是我去吧。”

“不，不，你们跑了这么远的路，又不熟悉情况，还是我去的好。”姚大爷说完就领着小魏子走了。

等姚大爷走后，方小梅和江河生起火来，一会儿火燃起来了，方小梅边往灶里添柴，边详细介绍起姚大爷的情况。